响尾蛇（Crotalus或Sistrurus）因其尾巴末端的嘎嘎声而得名，这种嘎嘎声会发出卡嗒卡嗒的声音，作为对其他动物的警告。美洲本土有30多种响尾蛇。虽然这些物种中的大多数都有健康的种群，但由于偷猎和破坏其原生栖息地等因素，一些响尾蛇被视为受到威胁或濒临灭绝。

快速事实：响尾蛇

• 学名：crotalus或西斯特罗斯
• 通用名称：响尾蛇
• 基本动物群：爬行动物
• 尺寸：1.5-8.5英尺
• 体重：2-15磅
• 寿命：10-25年
• 饮食：食肉动物
• 生境：多样生境；最常见的是开阔、多岩石的地区，但也原产于沙漠、草原和森林
• 保护状况：大多数物种最不受关注，但少数物种濒临灭绝

描述

响尾蛇的名字来源于尾巴末端独特的响尾蛇。当它振动时，会发出嗡嗡声或卡嗒卡嗒的声音。大多数响尾蛇是浅棕色或灰色的，但也有一些种类的响尾蛇可以是明亮的颜色，如粉色或红色。成年人通常身高1.5至8.5英尺，大多数身高在7英尺以下。它们的重量从2磅到15磅不等。

响尾蛇的毒牙与毒液管相连，呈弧形。他们的毒牙不断地被生产出来，这意味着在他们现有的毒牙后面总是有新的毒牙生长，以便旧的毒牙一脱落就可以使用。

响尾蛇的每只眼睛和鼻孔之间都有一个感温坑。这个坑帮助它们捕猎猎物。它们有一种“热视觉”，帮助它们在黑暗条件下找到猎物。因为响尾蛇有一个对热敏感的窝器官，所以它们被认为是窝毒蛇。

生境与分布

从加拿大到阿根廷，美洲各地都有响尾蛇。在美国，它们在西南部很常见。它们的栖息地多种多样，因为它们可以生活在平原、沙漠和山地栖息地。然而，响尾蛇通常生活在岩石环境中，因为岩石帮助它们寻找掩护和食物。由于它们是爬行动物和放热动物，这些区域也有助于它们控制温度；根据温度的不同，它们在岩石顶部晒太阳或在岩石下的阴凉处降温。有些物种在冬季进入冬眠状态。

饮食与行为

响尾蛇是食肉动物。它们吃各种小猎物，如老鼠、老鼠和其他小型啮齿动物，以及小型鸟类。响尾蛇是偷偷摸摸的猎人。它们埋伏着等待猎物，然后用毒牙攻击以固定猎物。一旦猎物死亡，响尾蛇会先将其吞下。由于蛇的消化过程，响尾蛇有时会在消化食物时寻找休息的地方。

生殖与后代

在美国，大多数响尾蛇在六月到八月繁殖。雄性在尾巴的底部有一种叫做海棉烯的性器官。不使用时可缩回半萜类药物。雌性具有长时间储存精子的能力，因此在交配季节结束后，可以很好地进行繁殖。妊娠期因物种而异，有些时期持续近6个月。响尾蛇是卵生的，这意味着卵被携带在母亲体内，但幼蛇是活的。

后代数量因物种而异，但通常从5到20只幼崽不等。雌性通常每两到三年才繁殖一次。新生儿出生时既有功能正常的毒腺，也有毒牙。这些年轻人与母亲相处的时间不长，出生后不久就开始自谋生路。

保护状况

国际自然和自然资源保护联盟（IUCN）将大多数响尾蛇物种列为“最不受关注的物种”。然而，大多数响尾蛇物种的种群数量正在减少，一些物种，如圣卡塔琳娜岛响尾蛇（Crotalus catalinensis）被归类为“极度濒危物种”。捕食和人类对栖息地的侵犯是响尾蛇种群最普遍的两种威胁。

种

响尾蛇有30多种。常见的种类有东部响尾蛇、木材响尾蛇和西部响尾蛇。木材可能比其他物种更被动。东部响尾蛇有独特的钻石图案，有助于它们融入环境。西部响尾蛇通常是响尾蛇中最长的一种。

响尾蛇咬伤与人类

在美国，每年有数千人被蛇咬伤。响尾蛇通常是被动的，如果受到刺激或惊吓，它们会咬人。如果寻求适当的医疗护理，蛇咬伤很少致命。蛇咬伤的常见症状包括咬伤部位肿胀、疼痛、虚弱，有时恶心或出汗过多。咬伤后应立即就医。

来源

• “11北美响尾蛇”，《爬行动物》杂志，www.gradivesmagazine.com/11北美响尾蛇/。
• “关于毒蛇的常见问题解答。”毒蛇常见问题解答，ufwidlife.ifas.ufl.edu/venous_Snake_FAQs.shtml。
• “IUCN濒危物种红色名录”，《IUCN濒危物种红色名录》，www.iucnredlist.org/Species/64314/12764544。
• 沃勒克，范。”响尾蛇〉《大英百科全书》，大英百科全书有限公司，2018年10月8日，www.Britannica.com/animal/flattsnake。