缅因号军舰的沉没发生在1898年2月15日，并促成了当年4月美西战争的爆发。在古巴经历了多年的动荡之后，紧张局势在19世纪90年代开始重新升级。为了安抚一直呼吁干预的美国公众，并保护商业利益，威廉·麦金利总统命令美国海军向哈瓦那派遣一艘军舰。美国缅因号于1898年1月抵达，在2月15日发生爆炸后沉没。

初步报告的结论是缅因州被一枚海军水雷击沉。这艘船的失事在美国引发了一波愤怒，促使美国走向战争。尽管后来在1911年的一份报告也得出结论说，爆炸是由一个煤矿引起的，但一些人开始相信这是煤尘火灾的结果。1974年的一项后续调查也支持煤尘理论，尽管其发现存在争议。

背景

自19世纪60年代末以来，古巴一直在努力结束西班牙的殖民统治。1868年，古巴人开始了为期十年的反抗西班牙霸主的叛乱。尽管这场战争在1878年被粉碎，但在美国，古巴的事业得到了广泛的支持。17年后的1895年，古巴人再次在革命中崛起。为了打击这一点，西班牙政府派遣瓦莱里亚诺·韦勒·尼科洛将军镇压叛军。抵达古巴后，韦勒开始了一场针对古巴人民的残酷运动，其中包括在叛乱省份使用集中营。

这种做法导致10多万古巴人死亡，韦勒很快被美国媒体戏称为“屠夫”。“黄色媒体”渲染了古巴的暴行，公众对总统格罗弗·克利夫兰和威廉·麦金利施加了越来越大的压力，要求他们进行干预。通过外交渠道，麦金利得以缓和局势，韦勒于1897年底被召回西班牙。次年1月，维勒的支持者在哈瓦那开始了一系列骚乱。出于对该地区美国公民和商业利益的关注，麦金利选择派遣一艘军舰前往该市。

抵达哈瓦那

在与西班牙人讨论了这一行动方针并得到他们的支持后，麦金利将他的请求转交给了美国海军。为了履行总统的命令，1898年1月24日，缅因号二级战列舰从位于基韦斯特的北大西洋中队脱离。缅因州于1895年服役，拥有四门10英寸大炮，能够以17节的速度航行。缅因州拥有354名船员，在其短暂的职业生涯中一直在东海岸作业。缅因州在查尔斯·西格斯比船长的指挥下，于1898年1月25日进入哈瓦那港。

停泊在港口中心的缅因州受到了西班牙当局通常的礼遇。虽然缅因州的到来对该市的局势起到了平静的作用，但西班牙人仍然对美国的意图保持警惕。为了防止可能发生的涉及他的人的事件，西格斯比将他们限制在船上，没有给予任何自由。在缅因州抵达后的几天里，西格比定期会见美国领事李菲卓。在讨论岛上的事态时，他们都建议在缅因州出发时再派一艘船。

缅因州的损失

2月15日晚9点40分，缅因州前段发生大规模爆炸，五吨舰炮火药爆炸，点燃了港口。缅因州摧毁了船的前三分之一，沉入港口。立即，来自美国“华盛顿城”号轮船和西班牙“阿方索十二号”巡洋舰的援助，船只在燃烧的战舰残骸周围盘旋，以收集幸存者。总共有252人在爆炸中丧生，在随后的几天里，另有8人在岸上死亡。

调查

在整个折磨过程中，西班牙人对受伤的人表现出极大的同情，对死去的美国水手表示尊敬。他们的行为导致西格斯比通知海军部，“在进一步报告之前，公众舆论应该暂停”，因为他认为西班牙人与他的船的沉没无关。为了调查缅因州的损失，海军迅速成立了一个调查委员会。由于沉船的状况和缺乏专业知识，他们的调查不如随后的努力彻底。3月28日，董事会宣布该船被水雷击沉。

委员会的调查结果在美国引发了一波公愤，并激起了战争的呼声。虽然不是美西战争的起因，但“记住缅因州！”的叫喊加速了古巴问题上日益临近的外交僵局。4月11日，麦金利请求国会允许干预古巴，10天后下令对该岛实施海上封锁。这最后一步导致西班牙于4月23日宣战，美国也于25日宣战。

后果

1911年，在要求将沉船从港口移走后，对缅因州的沉船事件进行了第二次调查。在船的残骸周围建造一个围堰，打捞工作使调查人员得以探测沉船。调查人员在检查前后备舰弹药库周围的船底板时发现，船底板向内和向后弯曲。根据这一信息，他们再次得出结论，船下有一枚地雷被引爆。虽然被海军接受，但委员会的调查结果受到了该领域专家的质疑，他们中的一些人提出了一个理论，即该杂志附近的煤仓中的煤尘燃烧引发了爆炸。

1974年，海军上将海曼·G·里科弗（Hyman G.Rickover）重新审理了缅因号的案件，他相信现代科学或许能够为这艘船的损失提供答案。在咨询专家并重新检查前两次调查的文件后，Rickover和他的团队得出结论，损害与地雷造成的损害不一致。Rickover说最有可能的原因是煤尘火灾。在Rickover的报告发表后的几年里，他的发现一直存在争议，至今还没有关于爆炸原因的最终答案。