神经外科医生是训练有素的医学专业人员，专门从事大脑、脊柱和周围神经系统的手术。这个人所做的工作通常被认为是医学领域中最复杂的工作之一，部分原因在于这些身体部位是多么的专业和复杂。除了实际进行手术外，神经外科医生在涉及某些肿瘤、状况或疾病时也经常被要求咨询其他专家，他们也可能被发现进行复杂的研究以提高该领域的知识。

基本工作描述

做手术是这项工作中最迷人的部分之一，但在大多数情况下，这个专业人士的大部分日常活动都发生在手术室外。开放患者是许多其他工作的高潮，包括研究、深入检查和紧张准备。这一领域的大多数专业人士将大部分时间花在研究文件和医疗图表以及咨询患者及其家属上。

用大脑工作

神经外科医生通常以其大脑方面的专业知识而闻名。他们治疗肿瘤、组织损伤以及由血块、中风和事故引起的神经损伤。在许多情况下，当患者第一次被转诊给神经专家时，患者和普通内科医生不确定是否存在大脑问题，或者如果是，他们也不确定具体情况。例如，患者可能患有持续性头痛，或可能出现言语问题；记忆力或运动技能方面的问题有时也表明出了问题。神经外科医生的工作是做出明智的诊断，如果可能的话，提出治疗计划。

他或她通常会首先确定患者问题的严重程度，这通常涉及订购扫描和诊断测试。如果外科医生能够确定根本原因，他或她将探索不同的治疗方案，可能需要也可能不需要手术。医疗专业人员的工作通常是与患者讨论任何治疗计划的利弊，解释风险、回报和可能的结果。

脑外科手术是一项非常复杂的工作，需要大量的技能和精确性。大多数程序都非常冗长，通常需要几个小时。在这些环境中的外科医生通常必须对自己的才能有高度的信心，但也必须有他们信任的支持人员——其他医生和护士——围绕在自己身边。脑外科手术很少单独进行，虽然外科医生通常是该节目的明星，但他或她在很大程度上依赖于整个医疗专业团队的帮助。

脊柱手术

在大多数情况下，受过脑部手术训练的外科医生也是脊柱方面的专家。背部受伤的人，从简单的椎间盘滑脱到更复杂的瘫痪问题，通常会去神经外科医生那里进行诊断和修复。大多数从事脊柱研究的人并不同时也从事大脑研究，因为每一个领域都有着错综复杂的关系，因此通常只专注于一个领域比较容易。不过，他们的训练几乎总是足够广泛，可以同时涵盖这两个方面，这意味着他们可以在某些情况下跨越。很大程度上取决于环境和个人兴趣。

许多“基本”脊柱手术是由骨科医生进行的，但这有时取决于所讨论的损伤程度。如果手术需要打开硬脑膜或脊柱内的椎管衬里，由于这些区域的敏感性，通常会将工作交给有神经病学背景的人。一个失误，病人就会遭受持久的伤害。有神经外科背景的人接受过执行此类手术的培训，但大多数骨科医生没有。

周围神经系统修复

经过神经训练的外科医生也可以修复某些类型的神经损伤。一系列广泛的神经将与疼痛和其他感觉有关的信号从脊柱和大脑传递到身体的所有其他部位。并非所有的神经损伤都可以修复，但如果可以，神经外科医生几乎总是做这项工作的人。这种类型的手术几乎可以涉及身体的任何部位，但非常精确，非常详细。手术过程可能相当漫长，即使只操作一只手或一根手指，通常也会占用一天的大部分时间。

工作类型和环境

大多数神经外科医生在医院工作，但这绝不是他们能找到的唯一地方。外科医生不一定要被医院雇佣才能使用外科手术室，许多专家在私人诊所工作，通常通过转诊的方式逐案接受患者。他们通常在当地医院享有入院特权，但实际上不需要在那里工作。

私人执业专家对他们的日程安排和患者负荷有更多的控制，但在工作可用性方面，他们也可能有更多的不确定性。大脑、脊柱和神经系统损伤的需求并不总是很高，因此私营部门的外科医生可能并不总是有事情可做。相比之下，医院工作人员中的专业人员可能要忙得多，但与此同时，他或她通常没有能力拒绝患者或手术。

在农村或偏远地区，通常没有足够的需求让神经专家全职工作。大型医院可能会有一到两名专家，他们将共同负责在边远诊所或附属医院处理出现的病例。在这些环境下工作通常需要一点旅行和处理意外事件的能力——通常是在很短的时间内。

研究和出版的重要性

除了照顾个别病人外，大多数外科医生还花费大量时间研究更普遍的情况和治疗方法。许多人进行研究试验，通常是为了寻找治疗肿瘤和动脉瘤等疾病的新方法，或是寻找治疗阿尔茨海默病或多发性硬化症等退行性疾病的不同方法。研究结果经常发表在学术期刊或医学期刊上。

外科医生也可以利用出版物来建立威望。一位撰写或参与过一项非常著名或备受尊敬的研究的专家，在选择医院和要求更高报酬方面往往拥有很大的权力。医院和外科中心经常努力吸引最有才华或声誉最好的外科医生，因为这些专家的加入会提高他们自己的评级，这反过来会影响资金、拨款和客户质量。

教育和培训

成为神经外科医生的道路因地而异，但通常都需要大量的教育。四年制学士学位通常是起点，通常在生物、化学或数学等领域。接下来是医学院或专门的医学培训，通常会增加四年。专攻神经外科通常需要通过实习和住院计划进行额外培训；说到底，一个人至少应该在高中毕业后接受十年的培训，尽管这个数字通常接近14。

医生通常还必须通过一系列考试才能获得神经外科资格。大多数情况下，这包括书面和物理部分——也就是说，考生不仅必须能够回答书面问题，而且还必须能够根据需要演示程序，通常是在考试委员会面前。这些检查的高压性质在许多方面反映了外科医生在对真实患者进行手术时所面临的压力。

在大多数地方，神经外科医生的培训不会在获得执照或正式证书后停止。这是一个变化迅速的领域，这意味着保持现状至关重要。许多地方要求继续教育，有时甚至要求继续重新发放执照，通常每隔几年一次，以确保所有专家都能在他们的比赛中保持领先地位。