借贷和收取利息的做法已经存在了几个世纪。当向借款人收取的利息过高时，它不再是简单的贷款，而是高利贷。这是借钱，向借款人收取过高的利率或收取非法利率。

文学和古代法律都对高利贷持否定态度。在但丁的《地狱》中，修行者被安置在地狱第七圈的最低处。在中世纪罗马法中，高利贷可被处以四倍于所收金额的罚款，而抢劫只可被处以两倍于所收金额的罚款。

州或国家管理机构根据国家制定高利贷法律。法律中包含的内容与法律中排除的内容同等重要。总的来说，这些法律管辖个人或组织之间的贷款交易，其主要功能不是贷款。例如，高利贷法将限制邻居之间500美元（USD）贷款的利率。此类法律不适用于国民银行、典当行和其他持牌实体。

美国各州都设定了高利贷上限。在联邦一级，也有刑事限制。超过一个州法定高利贷限额两倍的金额可能会招致联邦刑事指控。许多州的上限设定在12%左右。法律很复杂，在与私人签订贷款协议之前，法律建议是可取的。

必须注意高利贷上限的几个例外情况。由房地产担保的贷款通常不受上限限制。小额贷款公司和分期付款卖方有特殊的章程，使他们受制于不同的规则。汽车金融公司和典当行属于这一例外。

银行可以为信用卡和其他贷款工具设定个人利率。州法律可能会限制当地银行，但任何国家银行都不受州限制。国家银行，或名称中有“N.A.”的银行，属于联邦法律管辖。

一般来说，任何借贷的组织或个人都会受到某种监管。如果他们需要经营许可证，那么许可证的类型将决定适当的监管。如果不需要许可证，那么他们的交易很可能会有高利贷上限。

围绕着放贷、收取利息和围绕货币交易的冲突的多彩历史，甚至在今天也发出了谨慎的信号。人们应该仔细检查金融交易，并阅读细则。在虚线上签字之前，花在法律咨询上的钱可能只是选择不当的贷款产生的利息成本的一小部分。