替代性最低税（AMT）是美国税法的一个特征，旨在确保高收入纳税人缴纳最低数额的所得税，而不管他们能够在纳税申报表中包括多少扣减和税收抵免。该法案于1970年颁布，是国会对财政部长的说法的回应。财政部长声称，1967年，对税收减免的法律操纵使155个高收入家庭能够完全不缴纳所得税。最初是作为一种补充税设计的，它的主要目标是富有的投资者，他们采用奇异的扣减和抵免来支付非常低的有效税率。它的主要目的是确保所有纳税人至少支付他们的公平份额。。

然而，当它在1986年被修改时，目标扣除额的细微变化将其重点转移到拥有自己的房子、有孩子、生活在高税收州的中上层纳税人身上，他们在所有纳税人中所占的比例要大得多。它还被转变为一个更加复杂的平行税收体系。纳税人计算两种制度下的纳税义务，必须支付两者中较高的一种。国会定期更改AMT的税级；例如，在2010年，该税率为所有收入的26%，高达17.5万美元（USD），以及上述所有收入的28%，无论申请状态如何。单身纳税人的个人扣除额为47450美元，已婚夫妇共同申报的个人扣除额为72450美元。。

1984年的税法改革将“常规”税级与通货膨胀挂钩，在此之前，许多美国人抱怨“税级爬行”的问题，这个问题经常出现在AMT的讨论中。当时有人说，通货膨胀是一种隐性税，因为人们为了跟上通货膨胀而获得的工资增长将他们推到了更高的税阶，导致购买力的实际损失，因为他们对基本上相同的收入支付了更高的税率。尽管两年前将标准税法与通货膨胀挂钩，但当国会在1986年重新制定AMT时，它没有将其指数化。即使国会对AMT的税阶进行了定期修改，每年仍有更多的美国纳税人受到AMT的约束。。

如果不每年完成工作表，就很难预测纳税人是否会受到AMT的影响，避免支付AMT的税务策略可能会很复杂和混乱。低收入纳税人不会受到影响，而收入最高的纳税人通常也不会受到影响，因为他们正在支付更高的实际税率。通常是中产阶级和中上阶层，由于括号的蠕变，他们发现自己面临着支付金额的问题。