番泻叶，即决明子，是一种草药，被用作泻药已有一千多年的历史。这种草药也被称为印度番泻叶、丁香番泻叶、决明子、喀土穆番泻叶和亚历山大番泻叶。它含有蒽醌，通过与消化道中的细菌相互作用引起肠道收缩。该植物的叶子和豆荚可用于患有便秘的人。

番泻叶存在于许多商用泻药中，在健康食品店也可以找到未稀释的番泻叶。它有液体提取物、干豆荚或胶囊的形式。建议剂量为0.5茶匙（约2.5毫升）的液体叶提取物或50至100毫克的胶囊。干豆荚可以冲泡成茶，每杯水用三到六个。由于番泻叶的味道非常难闻，因此应将茶与其他味道混合。

如果在睡前服用，番泻叶会在早晨6到12小时后产生排便。这种草药应该保存在黑暗干燥的地方，既要避光又要防潮。任何服用者都应仔细遵守包装上的说明。

番泻叶不应连续服用超过一个星期，否则会产生依赖性。使用这种草药可能出现许多副作用，包括毒性和结肠癌风险增加。腹泻也可能发生，结肠色素沉着也可能发生，对泻药有依赖性，脚趾和手指末端增大。番泻叶也可能使尿液变色。

患有克罗恩病或其他严重消化道疾病的人不应该使用番泻叶。患有憩室病、结肠炎、充血性心力衰竭、胃肠道癌症、肝病、肾病或最近做过结肠手术的人不应该使用它。

任何使用草药补充剂的人都应该告知他或她的常规医疗服务提供者，因为它们可能与其他药物发生相互作用。训练有素的中医可能能够提供关于草药补充剂的额外信息。