α-硫辛酸是一种存在于人体每个细胞中的天然物质。这种酸也存在于人们吃的许多食物中。包括α-硫辛酸在内的面霜可使皮肤更柔软、更年轻。美国食品和药物管理局（FDA）不监管α-硫辛酸乳膏，也不支持该乳膏的任何医疗声明。

α-硫辛酸也是一种抗氧化剂，其功能之一是帮助细胞将葡萄糖转化为能量。每当身体将食物转化为能量时，身体就会产生自由基，这是一种废物副产品，可引起有害的化学反应。身体还利用α-硫辛酸的抗氧化特性来保护自己免受自由基的伤害。

α-硫辛酸是抗氧化剂中的佼佼者。与许多其他抗氧化剂不同，α-硫辛酸在全身都有效，因为这种酸是脂溶性和水溶性的。此外，抗氧化剂在对抗自由基时通常会变得更弱。研究表明，α-硫辛酸实际上可能有助于恢复其他抗氧化剂。

许多常见的食物都含有α-硫辛酸。含有这种酸的蔬菜包括芽甘蓝、菠菜和西兰花。牛肉牛排和牛肉器官等肉类也含有α-硫辛酸。

α-硫辛酸目前在欧洲被用于治疗糖尿病。这种酸会减少血液中的糖分含量。欧洲人还使用硫辛酸来减轻糖尿病患者因神经受损而感到的疼痛和瘙痒。

除了治疗糖尿病，α-硫辛酸被认为是治疗青光眼的一种可能药物。在实验室条件下，α-硫辛酸似乎能减缓HIV病毒的生长，尽管尚未进行人体试验。这种酸最终也可以用来治疗中风。

这种酸的乳霜形式被用来帮助消除和防止皮肤上的皱纹。关于α-硫辛酸乳膏的科学研究还不够，无法证明该乳膏有效。由于FDA没有将α-硫辛酸乳膏视为药物，因此没有规定控制给定产品的强度或质量。

α-硫辛酸乳膏、药丸和注射剂通常没有副作用，尽管有些人确实会出现皮疹。孕妇、哺乳期妇女和幼儿应避免服用α-硫辛酸，因为尚未进行研究以确定该产品对这些人群的安全性。此外，α-硫辛酸可能与其他药物相互作用，尤其是降低血压的药物和用于控制甲状腺的药物。