艾蒿属的许多植物被称为“艾蒿”,尽管大多数人专门用这个词来指苦艾或大艾蒿,这是苦艾酒的主要活性成分。几个世纪以来,这种植物一直以多种方式用于医药,尽管人们担心它的健康风险,但很少有研究对这种植物及其化合物进行真正的仔细研究。
艾蒿原产于欧洲,但后来已传播到亚洲、非洲和北美。它主要生长在温带,一旦有机会,它很容易接手。人们可以通过它的灌木状外观、高高的灰绿色多毛茎和叶状黄绿色叶子来识别这种植物,这些叶子通常围绕茎部呈螺旋状排列。它还有一种非常独特的刺鼻、辛辣的气味,有些人形容为苦味或辛辣。
这种植物喜欢阳光充足,喜欢在干燥的土壤中生长。艾草通常在贫瘠的土壤中生长得很好,在其他植物无法生长的地方生长,尽管它更喜欢含氮量高的中等重量的土壤。在温带,这种植物将作为多年生植物生长,而在寒冷地区,由于霜冻,它可能会在冬季死亡。顺便提一下,它的苦味和气味使它成为一种很好的自然害虫防治方法。
许多培养基在各种医疗应用中使用了艾草。这种植物在历史上曾被用于组胺和酊剂中,以治疗分娩疼痛、消化问题和心脏问题。艾草作为治疗这些疾病的有效性尚未得到证明,因为植物中的化合物可能有毒,所以这些治疗只能谨慎进行,产品由熟练的药剂师制备。绝对不能食用纯提取物。
艾蒿中最令人担忧的毒素是苏木酮,这种化合物据称使苦艾酒成为致幻剂。事实上,thujone似乎不具有致幻特性,但大量服用后,它会对神经系统造成损害,导致痉挛、肌肉失控,有时甚至死亡,如果情况足够严重的话。苦艾酒中苏木酮的含量通常是非常少的,因为艾草只是一种在酒精中浸泡以产生这种酒精的草本植物。
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