マニュアルとオートマチック

マニュアルとオートマチックは、自動車のトランスミッションに関連してよく耳にする言葉である。実際には、自動車の変速比を変化させ、どの速度域でも効率よく走れるようにするためのシステムとして利用されている。これらのシステムは、ユーザーインターフェイスの面で大きな違いがあるものの、どちらを選ぶかということはほとんどありません。自動車がスムーズに走るためには、低速ではローレシオ、高速ではハイレシオと、異なるレシオが必要です。低速ではローレシオが優れていますが、高速ではローレシオでは音が大きくなり、本来のスピードで加速することができないからです。マニュアルトランスミッションとオートマチックトランスミッションには多くの違いがありますが、それは後述します。

まず、ドライバーがどの段階でも関与せず、車速や要求に応じて自動的に変速するオートマチックトランスミッションは、ドライバーから見ても明らかに操作が簡単である。一方、マニュアルトランスミッションは、左手でハンドルを握ったまま、レバーやハンドルで変速する必要があります。初心者の方には煩わしく感じるかもしれませんが、長年マニュアルトランスミッションを使ってきた方にとっては、シフトチェンジは簡単で、ほとんど無意識のうちに自然に行われるものです。マニュアルトランスミッションは、加速するときは高いギアで、低速で走るときは低いギアで走行することができます。

マニュアルトランスミッションとオートマチックトランスミッションの最も大きな違いは、ドライバーが両足を使って運転する必要があるのに対し、オートマチックトランスミッションの場合は左足が自由であることです。マニュアルトランスミッションでは、変速のたびにクラッチをつなぐ必要があります。それだけでなく、スムーズなギアチェンジのためには、クラッチを正しく切ることが重要です。マニュアルトランスミッションでは、ギアチェンジのたびにクラッチをつないだり切ったりする必要があります。

特に田舎など交通量の少ないところではマニュアルで変速するのが楽ですが、混雑した交通機関では、片手は常にギアシャフトに、片足は常にクラッチに忙しく、とても煩わしいものです。しかし、マニュアルトランスミッションのクルマに乗った方が、クルマの性能をより（より）コントロールできると感じている人は、まだまだたくさんいます。唯一頭が痛いのは、坂道の頂上で車が自動的に後方にスライドするときです。