手動與自動
手動和自動是人們經常聽到的與汽車變速器有關的詞。實際上，這些系統用來改變汽車的傳動比，使其在所有速度下都能有效地工作。儘管在用戶界面方面存在很大的差異，但在這些系統之間幾乎沒有什麼可供選擇的。一輛汽車需要有不同的傳動比，低速時低，高速時高，才能平穩運行，因為低速時低傳動比很好，但在高速時，低傳動比會產生太多噪音，並且不能讓汽車按應有的速度加速。手動變速器和自動變速器有許多不同之處，將在下面討論。
首先，從駕駛員的角度來看，自動變速器顯然更容易操作，因為駕駛員在任何階段都不參與，系統會根據車速和車輛要求自動換檔。另一方面，手動變速器要求駕駛員在用左手握住方向盤的同時，用一根杆或手柄換擋。對於新手來說，這似乎很煩人，但對於那些已經使用手動變速器多年的人來說，換擋很容易，而且幾乎是在不知不覺中以自然的方式進行的。手動變速器可以讓人在加速時以更高的檔位行駛，或在低速行駛時以較低的檔位行駛。
手動變速器和自動變速器系統最顯著的區別在於駕駛員需要在手動變速器中使用雙腿駕駛，而在自動變速器的情況下，左腿是自由的。在手動變速器中，駕駛員每次需要換擋時都必須接合離合器。這並不是全部，因為離合器的正確分離對平穩換檔至關重要。在手動變速器中，每次需要換檔時，離合器都必須接合和鬆開。
雖然手動換檔很容易，尤其是在交通量較少的情況下，比如在農村，但是當你在擁擠的交通中，一隻手不停地與齒輪軸齧合，而一條腿總是忙於離合器，這會讓你非常惱火。然而，仍有許多人認為，當他們駕駛手動變速器的汽車時，他們對汽車的性能有了更多（更好）的控制。唯一讓人頭疼的地方是，當汽車在斜坡的頂部時，自動向後滑動。
