ゲームソフトの年齢別レーティングは、ゲームを購入する前の目安にしています。ほとんどの場合、文字や数字の組み合わせでレーティングが表示され、暴力、性的イメージや言及、使用される言語のレベルに応じて評価されます。

これらの評価は親にとって最も重要なものですが、最近の研究によると、多くの人が自分の子供を年齢範囲外で遊ばせているそうです。例えば、イギリスでの調査では、半数以上の親が18歳以上の子どもにテレビゲームをさせていることがわかりました。

低年齢の子どもたちが18歳以上のレベルで遊ぶようになると、このレベルが重要になるのでしょうか？

ビデオゲームが子どもの行動を形成する

ビデオゲームが持つ力と、それがどのように子どもの行動を形成するかを説明するために、アイオワ州立大学の研究では、191人の子どもを評価しました。104**人と87**人からなる被験者に、親社会的ゲーム（チビロボ）、中立的ゲーム（ピュアピンボール）、暴力的ゲーム（クラッシュビクリスタル）と子供向けビデオゲーム（カートゥーンキャラクター）を遊んでもらいました。

その結果、親社会的な内容のゲームや、役割分担をして他人を助けるゲームをした子どもは、ゲーム終了後に助け合いの行動が増え、傷つけ合いの行動が減ったことがわかりました。しかし、暴力的な内容のゲームでは、子どもたちに逆の影響を与えました。

330名の大学生を対象に同様の調査を行ったところ、同様の結果が得られた。これは、ビデオゲームのコンテンツがいかに強力で、子どもの行動にプラスにもマイナスにもなり得ることを示しています。

とはいえ、研究者によれば、親は評価だけに頼らない方がよいとのことです。

視聴率だけに頼らない

研究者は、"子供の研究では、これらは非常に漫画的なゲームであり、それらはすべて誰にとっても適切であると考えられていたが、我々はまだ暴力的で傷つく側面を示した。"ことを発見した。.

レーティングシステムは、ゲームの潜在的な害や助けを本当に捉えていない」と結論付けている。

研究者は、Eまたはすべての人に適しているとされるゲームであっても、子供に適しているとされるゲームの中には、暴力描写や幼児にふさわしくない内容への言及が含まれている場合があることを発見しました。

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さらに悪いことに、年齢制限を設けることで、より小さな子どもたちにとって魅力的なゲームになる場合もあります。そして、暴力的な内容のラベルは、子供にとってゲームをより魅力的にする可能性さえあります。

年齢別グレーディングの "禁断の果実 "効果

ビデオゲームの年齢制限は、不適切なコンテンツから子どもを遠ざけるどころか、逆効果になる可能性があります。持ってはいけないものを欲しがることが多い小さな子どもにとって、18歳以上というレベルは魅力的に映ります。

2009年にJournal of American Academy of Pediatricsに掲載された研究によると、暴力的な内容のラベルや18+レーティングは、指定年齢以下の子どもにとってゲームの魅力を実際に高める可能性があることがわかりました。

この調査では、310人の若者を7〜8歳、12〜13歳、16〜17歳の3つの年齢層に分けました。研究者は、参加者にバーチャルビデオゲームの説明を読んでもらい、ゲームをプレイする意欲を評価してもらいました。

その結果、年齢制限のある表示や暴力的な内容の表示は、子どもたちに禁断の果実を与える効果があり、これらのゲームをよりやりたがるようになることがわかりました。

保護者はどのようにゲーム内容を監視すればよいのでしょうか？

遊びの年齢別レーティングが適切な指導に有効であることを裏付ける研究はありますが、それを支持する研究者も、レーティングシステムは保護者が利用しない限り有益なものではないことを認めています。

親が介入して、子どもがテレビゲームを購入したり使用したりすることを斡旋すべきです。これらのゲームが子どもの行動、ひいては役割を形成する上でいかに強力であるかを考えると、長い目で見て、これらのエンターテインメントをベビーシッターの代わりに便利に（そして安く）利用するべきではありません。

特に幼い子どもたちには、大人がもっと積極的にビデオゲームの利用を仲介する必要があります。専門家は、両親や他の介護者が以下のことを行うことを推奨しています。

• 視聴率だけに頼らない。ゲームを買う前に、店頭でデモをお願いしたり、YouTubeでゲームプレイ動画や予告編を見たりしてください。そうすることで、実際にどんなゲームなのか、ゲーム内のキャラクターがどんな言葉を使っているのかがわかります。
• レビューやユーザーの声を読んで、他の人がそのゲームでどんな体験をしたかを確認し、ゲームの説明だけを頼りにしないようにしましょう。
• 自分でゲームをするのです。多くの親は、より多くの時間を過ごすだけでなく、子供が遊んでいることを本当に理解するために、できるだけ子供と一緒に座って遊ぶことを選択します。ゲームを魅力的にするもの、楽しくするもの、適切なもの、不適切なものを理解するようになります。そうすることで、ゲームや遊びのある側面から子どもたちを効果的に遠ざけることができるようになるのです。
• また、保護者の方には、お子さまがテレビゲームをする時間やゲームの種類を制限することをお勧めします。
• なぜ特定のコンテンツへのアクセスを制限する必要があるのか、なぜ遊ぶ時間を制限する必要があるのかを子どもに説明する。ゲーム機の再生時間を確認する方法はいくつかあります。
• ゲーム機やデバイスを見えるところに置く。子供部屋にデバイスを置くと、コンテンツを監視する機会が制限される場合があります。また、ヘッドホンを処分してください。これによって、あなたは数時間、家庭内で平穏な時間を過ごすことができるかもしれませんが、あなたの子供がさらされる言葉の種類を聞くことはできないかもしれません。

また、**団体、規制委員会、その他の組織については、研究者はゲーム自体を採点し、保護者が自分の子どもが何を遊んでいるのかを知ることができるようにすることを勧めています。

また、保護者がスコアリングの目的を理解し、不適切なコンテンツから子どもを守るための手助けとなるよう、スコアリングシステムに関する情報キャンペーンをより多く行うことも推奨しています。

年齢別採点も重要だが、親の関与も必要だ

ラベルを読むだけでなく、何が適切か、何が適切でないかを選択する必要があります。ビデオゲームの力を考えると、親はもっと積極的に子供の遊びを仲介する必要があります。

ラベルを読むだけでなく、実際の内容を理解することが、子どもたちを不適切な内容から遠ざける最善の方法です。デバイスを理解し（ペアレンタルコントロールの設定）、ビデオゲームの使用を規制する必要性について子どもに話し、さらに良いことに、できるだけ座って一緒に遊びましょう。

そうすることで、子どもたちのことを一生懸命に理解しようとする姿勢が伝わり、信頼関係を築くことができるのです。