チャットボットは何年も前から存在しています。Twitter、Facebook、Reddit、Slackを徘徊するボットについては、おそらく最もよく知られていることでしょう。さらに最近では、前述のソーシャルネットワークやコミュニケーションツールをはじめ、大手通信会社も数百台の構築を始めています。

しかし、なぜ、このソフトにどんな価値があるのか、誰が作っているのか、なぜなのか。

ボットの進化に伴い、近い将来、チャットボットがアプリやWebサイトと置き換わる、あるいは融合するという話もあります。しかし、その可能性はどうだろうか。分解して、その真相に迫ろう。

ロボットプログラム（ボット用）は何ですか？

最も一般的なボットは、チャットで対話できるボット：チャットボットです。主にメッセージングアプリケーションやウェブ上など、コミュニケーションする場所に生息しています。会話のシミュレーションだけでなく、天気予報ボット、何かを思い出させてくれるボット、カレンダーにイベントを追加してくれるボット、一緒にゲームをしてくれるボットなど、さまざまな形の情報を取得することができるボットがあります。

ボットとその機能は、ネットワークの焦点によって異なります。slackのボットは、ToDoリストをまとめるなど仕事に関連するタスクを支援し、KikやSnapchatなどのメッセンジャーアプリのボットは、他のユーザーやネットワークとのやり取りを多様化させるでしょう。ツイートを解析して真似してくれるボットや、動画を送ってくれるボットもあります。

ロボットの中には、より高度で複数の作業をこなせるものもあります。その好例が、X.aiロボットです。主な機能は会議のスケジュール管理ですが、実際は本格的なパーソナルアシスタントです。サインアップしてボットをメールのスレッドに追加すると、アポイントメントを取るために必要な簡単な会話をすべて代行し、カレンダーに追加し、アポイントメントが終了するとアラートを送ってくれます。

このロボットは誰が作っているのですか？

皆さんが**で使っているアプリを開発しているのと同じ会社が、今度はロボットのプログラムを開発しているのです。Facebook、Google、Microsoftといったシリコンバレーの巨人たちは、ボットに大きく賭けている。Facebookによると、アプリは複雑すぎるため、人々は新しいアプリをインストールすることに興味を示さなくなったそうです。同時に、毎日使っているメッセージングアプリ（Facebook Messengerなど）に組み込むことで、より多くの人が貴社のサービスや製品を利用する可能性が高まります。

フェイスブックメッセンジャーのボット：開発者とユーザー

現時点では、ユーザーよりも開発者の方がソフトウェアに興味を持っているようです。kik Messengerはボットショップを発表し、Facebook Messengerはアプリ内で3万以上のボットが稼働しています。開発者は、自動化されたインタラクションによって人々と企業をより直接的に結びつけることに大きな可能性を感じていますが、これまでのところ、ユーザーは同じような態度を示していません。

逆に、このソフトウェアを試用したユーザーからは、Messengerボットプログラムが特に遅く、タスクの解決に非効率的であるとの報告があります。

実際、通常「1時間以内」に応答するお天気ロボットを使う意味はあるのでしょうか？ポンチョが受けた批判はこれだけではありません。ユーザーからは、「問い合わせた内容を理解してくれないことがある」という不満の声が上がっています。そうでない場合は、Facebookがより人間らしくなるための努力の一環として、面白い（しかしかなり迷惑な）皮肉な答えを返します。Facebook Messengerのボットについてユーザーが抱くもう一つの懸念は、明確なシステムがないことです。ボットは何千と存在するにもかかわらず、見つけるのが非常に難しいのです。

しかも、ほとんどの人はそれを理解していないだけなのです。現在プラットフォームに存在するボットは、大きな問題を解決できないだけでなく、Facebookでのユーザー体験をさらに混乱させ、フラストレーションのたまるものにしています。

ロボティクス・プログラムとアプリケーション

少し前まで、ボットは「新しいアプリ・ウェブサイト」として一部で注目されていました。アプリに対する熱意が低下しているため、これらの企業は消費者にアプローチする新しい方法としてボットに注目しているのです。しかし、以下の理由から、ボットがアプリに取って代わるとは考えにくい。

ほとんどのロボットは一次元

開発者は、ボットプログラムの作成を支援するアプリケーションの開発をやめてはいない。むしろ、特定の用途、特に○○を改善したり、複雑な取引を簡略化したりするためのボットプログラムを構築するようなものです。このように、ボットは最終的にアプリケーションの一部を置き換えたり、融合させたりすることはあっても、アプリケーションを完全に殺すことはありません。

ロボットはまだ十分に賢くはない

人工知能は当初から謳われており、ロボットが主流になることを後押ししていました。しかし、現在あるAIは、ユーザーと適切に対話できるほど賢いロボットを作るには、まだ不十分なのです。ロボットはデータを集めておすすめのレストランを紹介することはできても、複雑な会話を持続させることはまだできません。そのため、今でも人間が運転しているロボットもあります。

では、ロボットはまだ関係あるのでしょうか？

Facebookがボットを発表して1年が経ちました。その結果、70％の故障率が発生しました。つまり、ボットプログラムが人間の手を借りずに処理できるのは、リクエストの30％に過ぎないということです。ボットがプラットフォーム上でひどいパフォーマンスを示したのは今回が初めてではなく、Microsoft Tayソーシャルメディアボットは最も有名な失敗の1つです。

新しい技術に対する最初のゴールドラッシュが薄れてきているのは明らかです。一部の企業はまだロボットに関心を持っていますが、多くのブランドはロボットへの信頼を失いつつあります。なぜ？ロボットは期待通りの結果を出していないようです。ユーザーがロボットからパーソナライズされた人間的な支援を必要とするとき、得られるのはプログラムされた応答だけです。スクリプトを抜けると、ボットは失敗します。

私たちにふさわしいロボット

チャットボットが直面する課題がいかに深刻であっても、すべてが失敗する運命にはないようです。さらに、チャットボットが問題になっているのは、開発者が約束を果たせなかったからに他なりません。ボットプログラムで1対1の会話を自動化・拡張しようとしたが、失敗した。ともあれ、ボットのトレンドは私たちの生活に素晴らしいものをもたらし、最終的にはあなたの生活をより快適にしてくれるでしょう。以下はその一例です。

• タコベルのTacoBot[販売終了]を使えば、Slackメッセンジャーから注文を完了させることができます。
• Twitterでは、TGIフライデーのボットが注文を受け付けています。日曜日のスーパーボウルでは、ボットにフットボールの絵文字を送った人に1円玉の前菜をプレゼントする約束までしている。
• Twitterの絵文字といえば、ボットブームが始まるずっと前から、ドミノはTwitterでペパロニピザのスライスの絵文字を投稿したお客さんから注文を受けていました。現在、Domはピザボットに乗っ取られ、Facebook Messengerからペパロニピザを注文することができます。

食べ物だけではありません。例えば、ウィキペディアのような膨大なWebリソースの管理は、ほとんどがロボットによって行われています。

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ロボットには、お客様のオンライン体験を向上（簡略化）させる可能性がまだたくさんあります。技術の急速な発展により、将来のロボットはより複雑な作業をこなし、多くの複雑なプロセスを完全に自動化することができると確信しています。もしかしたら、税金の計算をしたり、家計のやりくりについて専門的なアドバイスをしてくれるロボットが登場する日が来るかもしれませんよ。あるいは、ロボットは特定のニッチを占め、単純で迅速な作業を解決するためにのみ使用されるでしょう。

ロボティクスの未来はどうなると思いますか？あなたは日常生活でロボットを使っていますか？どのようなものが便利で、どのようなものが気が散ったり、煩わしいと感じますか？下のコメント欄で教えてください

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