オーディオファイルには、さまざまな種類とサイズがあります。MP3はよく知られていますが、AAC、FLAC、OGG、WMAはどうでしょうか？なぜ、これほど多くのオーディオ規格があるのでしょうか？最適なオーディオフォーマットはありますか？どれが重要で、どれが無視していいものなのか。

すべてのオーディオフォーマットは、大きく3つに分類されることを理解すれば、実に簡単なことです。カテゴリの意味がわかれば、カテゴリの中から自分のニーズに合ったフォーマットを選ぶことができます。

非圧縮オーディオフォーマット

非圧縮オーディオは、実際の音波をキャプチャし、それ以上の処理を行わずにデジタル形式に変換したものです。そのため、非圧縮のオーディオファイルは最も正確である傾向がありますが、ディスク容量を多く消費します（24ビット96KHzステレオで1分あたり約34MB）。

音声ファイル形式：pcm

PCMはPulse Code Modulationの略で、オリジナルのアナログ音声信号をデジタルで表現したものです。アナログの音は波形として存在し、その波形をデジタルビットに変換するためには、音を一定の間隔（パルス）でサンプリングして記録する必要がある。

このデジタルオーディオフォーマットは、「サンプルレート」（サンプリング周波数）と「ビット深度」（1サンプルに何ビットを使用するか）を持っています。圧縮を伴わない。デジタル録音は、アナログの音をほぼ忠実に再現しています。

PCMはCDやDVDで最も一般的な音声フォーマットで、PCMには線形パルス符号変調と呼ばれる線形間隔でサンプリングするサブタイプがある。 LPCMはPCMの最も一般的な形式で、この時点でこの二つの言葉はほとんど互換性があるわけだ。

音声ファイル形式：wav

WAVは、Waveform Audio File Format（Windowsオーディオと呼ばれることもあるが、現在はない）の略である。1991年にマイクロソフトとIBMが開発した規格です。

多くの人は、WAVファイルはすべて非圧縮のオーディオファイルだと考えていますが、そうではありません。つまり、WAVファイルには圧縮された音声が含まれている可能性がありますが、そのような目的で使用されることはほとんどありません。

WAVファイルのほとんどは、PCM形式の非圧縮オーディオを含んでいます。WAVファイルは、PCMエンコーディングの単なるラッパーであり、Windowsシステムでの使用に適したものとなっています。しかし、Macシステムでは、通常、問題なくWAVファイルを開くことができます。

音声ファイル形式：aiff

AIFFとは、Audio Interchange File Formatの略で、日本語では「音声交換ファイル形式」と訳されます。マイクロソフトとIBMがWindows用にWAVを開発したように、AIFFは1988年にアップルがMacシステム用に開発したフォーマットです。

また、WAVファイルと同様に、AIFFファイルには様々なオーディオフォーマットが含まれます。例えば、AIFF-Cと呼ばれる圧縮版と、GarageBandやLogic Audioで使われているApple Loopsと呼ばれる版がある。どちらも同じAIFFの拡張子を使用しています。

AIFFファイルの多くはPCM形式の非圧縮オーディオを含んでいます。 AIFFファイルはPCMエンコーディングの単なるラッパーであり、Macシステムでの使用に適しています。しかし、Windowsシステムでは、通常、問題なくAIFFファイルを開くことができます。

非可逆圧縮のオーディオフォーマット

非圧縮のオーディオは多くのディスクスペースを使用するため、圧縮は重要です。

つまり、非可逆圧縮とは、ファイルサイズを小さくするために、音質やオーディオの忠実度を犠牲にすることを意味します。下手をすると、アーティファクトなどの異音が聞こえてくる。でも、うまくいくと、その差は聞こえなくなります。

音声ファイル形式：mp3

MP3はMPEG-1 Audio Layer 3の略で、1993年に発表されて以来、爆発的な人気を博し、音楽ファイルとして世界で最も普及しているオーディオフォーマットである。MP3プレーヤー」があって「OGGプレーヤー」がないのは、そういう理由があるのです

MP3は、1）人間の通常の可聴域を超える音データをすべて除去する、2）聞き取りにくい音は音質を落とす、3）それ以外の音声データをできるだけ効率的に圧縮する、という3つの目的をもっている。

PC、Mac、Android、iPhone、スマートテレビなど、オーディオ再生機能を持つ世界中のほぼすべてのデジタル機器は、MP3ファイルを読み込み、再生することができます。汎用性が必要なとき、MP3はあなたを失望させません。

注：MP3とMP4は同じではありません。

音声ファイル形式：aac

AACはAdvanced Audio Codingの略です。1997年にMP3の後継として開発され、一般的なフォーマットとして普及はしたものの、MP3に代わって最も人気のあるフォーマットとなるには至らなかった。

AACはMP3よりもはるかに高度で技術的な圧縮アルゴリズムを使用しているため、同じビットレートでMP3とAAC形式の同一の録音を比較した場合、通常AAC形式の方が音質が良くなります。

MP3はどちらかというと家庭用のフォーマットですが、AACは現在でも広く使われています。実際、YouTube、Android、iOS、iTunes、後の任天堂ポータブル、後のPlayStati***で使われている標準的な音声圧縮方式である。

音声ファイル形式：ogg(vorbis)

OGGは何の略でもない。oggはマルチメディアコンテナで、さまざまな圧縮形式を格納することができますが、最も一般的にはVorbisファイルを格納します - したがって、これらのオーディオファイルは、OGG Vorbisファイルと呼ばれています。

2000年に初めてリリースされたVorbisは、1）オープンソースソフトウェアの原則に従っている、2）他のほとんどの非可逆圧縮形式よりも性能が大幅に優れている（つまり、同等のオーディオ品質でより小さなファイルサイズを作成できる）、という2つの理由から、ますます人気が高まっている。

MP3とAACが強力な足場を築いているため、OGGがスポットライトを浴びるのは難しく、もともとサポートしている機器も多くはないのですが、時間が経つにつれ、どんどん良くなっています。今のところ、主にオープンソースソフトウェアのハードコアな支持者が利用しています。

音声ファイル形式：wma（ロッシー）

WMAはWindows Media Audioの略で、1999年に発表されて以来、WMAという名前と拡張子はそのままに、いくつかの進化を遂げてきました。マイクロソフトが作成した独自フォーマットです。

AACやOGGと変わらず、WMAはMP3圧縮方式の欠点に対処するために設計されましたが、AACやOGGと非常によく似ていることが証明されています。そう、客観的な圧縮品質では、実はWMAはMP3よりも優れているのです。

しかし、WMAは独自規格であるため、対応している機器やプラットフォームは多くありません。また、AACやOGGと比較して、実質的なメリットがないため、MP3では不十分な場合は、WMAではなく、この2つのフォーマットのいずれかを使用することがより現実的です。

ロスレス圧縮オーディオフォーマット

ロッシー圧縮の反対はロスレス圧縮で、ソースと圧縮されたオーディオファイルの間のデータを失うことなく、オーディオファイルのサイズを縮小する方法である。

ロスレス圧縮されたオーディオファイルは、ロッシー圧縮されたオーディオファイルよりもサイズが大きく、同じソースファイルでも2倍から5倍のサイズになるというデメリットがあります。

音声ファイル形式：flac

FLACとは、Free Lossless Audio Codecの略です。少し眩しいかもしれませんが、2001年の登場以来、瞬く間に最も人気のあるロスレスフォーマットのひとつになりました。

FLACの良いところは、元のファイルを1ビットも失わずに最大60%まで圧縮できることです。さらに、FLACはオープンソースでロイヤリティフリーのオーディオファイル形式なので、知的財産権の制約を受けることがありません。

FLACは、ほとんどの主要なプログラムやデバイスでサポートされており、MP3音楽に代わる主要な選択肢となっています。これを使えば、オリジナルの非圧縮オーディオの完全なクオリティを、半分のファイルサイズで手に入れることができます。このため、多くの人がFLACを最高のオーディオフォーマットとみなしているのです。

音声ファイル形式：alac

ALACとは、Apple Lossless Audio Codecの略です。2004年にプロプライエタリなフォーマットとして開発・リリースされましたが、最終的には2011年にオープンソース化・ロイヤリティフリー化されました。ALACはApple Losslessと呼ばれることもあります。

ALACは良いのですが、圧縮に関してはFLACより若干劣ります。しかし、iTunesもiOSもALACをネイティブサポートしているのに対し、FLACは全くサポートされていないので、Appleユーザーはこの2つを選択することができません。

iPhoneやiPadでハイレゾ音源を再生する方法については、ガイドツアーをご覧ください。

音声ファイル形式：wma（ロスレス）。

WMAはWindows Media Audioの略です。上記の非可逆圧縮のセクションで説明しましたが、同じ拡張子を使用するWMA losslessという非可逆圧縮の代替手段があるため、ここで言及します。非常にわかりにくいですよね。

FLACやALACと比較すると、WMAのロスレス圧縮は圧縮効率は最悪だが、その差は大きくない。プロプライエタリなフォーマットなので、オープンソースソフトウェアのファンにはあまりお勧めできませんが、WindowsとMacの両方のシステムでネイティブにサポートされています。

WMAロスレスの最大の問題点は、対応するハードウェアが限られていることです。複数のデバイスやプラットフォームでロスレス圧縮されたオーディオを再生したい場合は、FLACにこだわるべきでしょう。

どのオーディオファイル形式が適しているのか？

多くの人にとって、その判断は非常にシンプルです。

• 生のオーディオをキャプチャして編集する場合は、非圧縮形式を使用します。このようにして、可能な限りリアルな音質を得ることができるのです。終了したら、エクスポートするか、圧縮形式に変換します。
• 音楽を聴くときに、忠実な音声表現をしたい場合は、ロスレス音声圧縮を使用します。そのため、オーディオマニアはMP3ではなくFLACのアルバムを買うようにといつも騒いでいるのです。なお、収納スペースはかなり必要です。
• 十分な」音楽品質に満足している場合、オーディオファイルに音楽がない場合、またはディスク容量を節約する必要がある場合は、非可逆オーディオ圧縮を使用します。ほとんどの人は、非可逆圧縮と可逆圧縮の違いを実際に聞いてはいないでしょう。

音楽再生に高品質を求める方は、再生機器がその音を忠実に再現できなければ、高音質オーディオファイルは意味をなさないことにご注意ください。つまり、高音質のヘッドホンやスピーカーが必要なのですハイビジョンオーディオに最適なWindows音楽プレーヤーをぜひご覧ください。

写真提供：GONIN/Shutterstock