Appleの自動運転車プロジェクト、コードネーム「Titan」について世界が初めて耳にしたのは2015年のことでしたが、それから5年、Appleは「もうひとつ」を発表できず、Appleファンは自分たちのApple車のハンドルを握る望みを捨て始めてもおかしくはないでしょう。

アップルの自動運転車はどうなったのか？

しかし、Bloombergの新しいレポートでは、その進捗状況が報告されています。つまり、Appleは自動運転車の製造を諦めていないのです。その代わり、自動運転部門を元グーグル社員で、現在はアップルの人工知能を担当するジョン・ジャンナンドレアの指揮下に移したと伝えられています。

Bloombergは、このプロジェクトに参加している「数百人のエンジニア」が、Appleの特別プロジェクト担当副社長であるDoug Field氏によって、Giannandrea氏の監督のもと、今日も日々活動していると書いている。

ジャンナンドレアは、タイタンとともに、アップルのSiriやさまざまな機械学習プロジェクトの責任者でもあります。

機械学習と人工知能は、ここ数年、Appleがますます力を入れている分野であり、担当者は単に、AI専属の専門家の指導のもと、Appleに自動運転車を導入するのが良いと考えたのかもしれません。

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また、この件に関してダグ・フィールドから説明を受けていた元巨人軍の重鎮ボブ・マンスフィールドの引退を反映したものである。マンスフィールドは当初、2012年にAppleを退職したが、チップ技術に注力するために1年弱復帰し、2013年に退職した。その後、Apple社の**顧問として採用されています。

ブルームバーグによると、マンスフィールドは現在、完全に引退しているという。

アップルカートを運転できるようになるのはいつ？

Apple Carの最終形態は全く不明です。このプロジェクトは数年前から活発に行われており、近い将来、Apple Carの将来について楽観的になる理由も悲観的になる理由もたくさんあるのです。

2019年1月、CNBCは、Appleがこのプロジェクトから200人以上の従業員を解雇したと報じた。しかし、その数ヵ月後の同年6月、アップルは自律走行車のスタートアップであるdrive.aiを買収したのです。

Appleが洗練されたコンシューマ向けツールやハードウェアなどを開発することは考えられます。あるいは、自動運転車のように、他の**生産者**が採用できるようなソフトウェアベースのソリューションを開発することも可能です。

アップルが自動車分野に参入するということは、「コンピューター」の名前を捨ててiPhoneを作り始めるという、同社にとって最大の転換点となるが、2020年のテスラの大成功を見れば、それに続くビジネスケースがあることは確かだ。