ハードディスクはプリンターと同じで、技術が古く、深く浸透しているため、新しいことが起きないのです。それに、今はNVMeとSATAのSSDの話ばかりではないですか？

機械式ハードディスクはまだまだビッグビジネス

消費者が大きく変化したのは事実ですが、データセンターは依然として大容量のハードディスクを求めています。そこで、ウエスタンデジタル（WD）は、「ePMR（Energy Assisted Perpendicular Magnetic Recording）」と呼ぶエンタープライズクラスの新しいハードディスクドライブを開発しています。簡単のために、ここでは引き続きエネルギーアシスト磁気記録（EAMR）を使用することにします。

2020年7月、Western Digitalは、16TBと18TBのGold Enterpriseドライブ、および最大20TBの容量を持つ次期Ultrastar EAMRドライブなどの新しいドライブを発表しました。

膨大なストレージスペースと、個々のドライブの容量はとても魅力的です。残念ながら、これらの3.5インチモンスターをすぐにタワーに詰め込むことはできません。当面は、ビジネスが中心です。

それでも、PC技術を志す人にとって、この技術は注目に値するものです。

ハードディスク**メーカーが追い求めるもの

どんなコンピューター部品にも、エンジニアが改善したい点があります。プロセッサの場合、通常はサイズを小さくしてクロックを速くしたいと考える。一方、ハードディスクは、同じプラッターサイズに多くのビットを詰め込むことに重点を置いています。

ハードディスクドライブは多くの部品から構成されていますが、データを格納するディスク（またはプラッター）とデータを読み書きするヘッドが2大要素です。

ご想像の通り、ドライブはバイナリ構成でデータを保存しています。書き込みヘッドは、回転するプラッター上を移動し、磁界を利用して0と1に対応するパターンでデータを書き込む。

よく、ハードディスクをレコードプレーヤーに例える人がいます。レコードには音声が収録されており、針が特定のポイントを通過することで音声が取り出される。レコードの場合、盤面の溝を数えて、正しいトラックに針が落ちるようにすることができます。ハードディスクのデータは小さすぎて、手動でヘッドを一定の位置に移動させることはできないので、コンピュータに頼らざるを得ないのです。

しかし、ヘッダーはLPと違い、データを読み取るだけでなく、書き込むこともできる。問題は、EAMR以外のドライブの書き込み動作が正確でないことです。そのため、ドリルの詰め込みが甘くなる。

EAMRはこの問題を解決するために、ビットをプラッターに近づけて書き込むことを目的としている。WDドライブは動作中、書き込みヘッドの主極に電流を流す。これにより、さらに磁界が発生し、より安定した書き込み信号が得られるようになりました。これは、より正確にデータをドライブに書き込むことができるということでもあります。

データがより正確にドライブに届くようになると、同じ面でもBPI（Bits per inch）数を増やすことが可能になります。このため、ハードディスクではEAMRが進んでいる。書き込みの精度が上がれば、より多くのデータをプラッターに書き込めるようになり、プラッターの面積密度が向上する。

しかし、EAMRはそれ自体が進化しているわけではなく、ドライブの容量を増加させるのに役立ついくつかの機能の一つに過ぎないのです。新しいWD Goldドライブにおけるもう一つの大きな進化は、TSA（Tri-State Actuator）です。このメカニカル・ソリューションにより、プラッター上のヘッドをより正確に位置決めすることができるようになりました。ここでも、より正確な書き込み操作を行うことで、同じサイズのプラッターでの記憶容量を増やすことができます。

このほかにも、ドライブメーカー各社は大容量化のためにさまざまな工夫を凝らしている。あるケースでは、ディスクを**薄くして、同じサイズのドライブに多くのディスクを詰め込みました。

これを可能な限り発展させる一方で、WD社などは、フラットパネル**にヘリウムのハウジングを充填することで、新たな一歩を踏み出しました。これにより、内部摩擦や発熱を低減し、駆動のエネルギー効率を高めています。

これらはすべて、1台のドライブに多くのディスクを搭載できることを意味します。wdはこのプロセスも改善し、2013年には7枚だったディスクを、現在は9枚にしています。

これは重要な進歩ですが、EAMRは他の技術と組み合わせて、より大容量のドライブを実現するために使用されています。

法人向けのみ（現時点では）

大容量のハードディスクは家庭用パソコンでは魅力的な存在ですが、現状では手が届きにくいのが現状です。しかし、数年後には変わっているかもしれません。ヘリウム充填ドライブも、当初は企業専用の機能でしたが、コンシューマーレベルの機器に搭載されるまでに約3年かかりました。現在では、WDの外付けハードディスクと同じように、12TB以上の容量のドライブで見つけることができます。

WDに、コンシューマ向けドライブにEAMRやTSAが搭載される日が来るかどうかを尋ねたところ、次のような答えが返ってきた。

"将来のロードマップ計画を共有することはありませんが、当社は常にお客様の容量に対する需要を評価しており、データストレージに対する需要が、消費者を含む多くの市場セグメントで増加していることを認識しています。"

NASドライブを使用しない場合、デスクトップPCのハードディスク容量はすでにかなり充実しています。ほんの数年前までは1TBや2TBのドライブが主流でしたが、今では家庭用PCでも6TBや8TBのドライブを使用することができます。これに複数のNVMeドライブやSSDを組み合わせることで、1つのタワーにかなりのストレージスペースを詰め込むことができます。

それでも、1台のドライブに16TB以上の容量を搭載するというコンセプトは魅力的です。NVMeやSATA SSDの驚異的な性能にもかかわらず、ハードディスクの未来にはまだ命が残されているのです。

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