AAAや3Aといったビデオゲームという言葉を聞いたことがあるかもしれません。テレビCMでおなじみのビッグバジェットタイトルです。その内容と、ゲーム業界をどのように変えてきたかを紹介します。

ブロックバスター映画、でもゲーム

スマッシュヒットムービーを見たことがある人は多いだろう。ブロックバスターは通常、莫大な予算、数千人のチーム**、大物俳優、そして**有名なスタジオ**を擁しています。AAA（トリプルエー）ビデオゲームは、ゲーム業界にとって、映画業界にとっての超大作と同じようなものです。

大ヒット作のように、大きなスタジオで数ヶ月から数年かけて完成させるのが一般的です。そして、発売と同時にゲームを手に入れられるよう、広告をいたるところに掲載し、長い予約期間を設けるなど、大規模なマーケティングキャンペーンを展開するのが一般的です。これらのゲームは、任天堂、ソニー、アクティビジョン、エレクトロニック・アーツなどの有名な大手パブリッシャーによってパブリッシングされます。

また、トリプルAタイトルの多くは、人気フランチャイズに属しています。ディズニーやワーナー・ブラザーズが毎年大作映画を公開するように**、ゲームシリーズも数年に一度、あるいは年に一度しか公開されないものがあります。コール オブ デューティ」、「バトルフィールド」、「マリオ」、「FIFA」などは定期的に新作を発表し、それぞれの販売記録を更新しています。

トリプルエーコンペティションをはじめとする各種コンペティション

では、3Aかどうかを見分けるにはどうすればいいかというと、ゲームのスタジオが分からなくても、まず発売価格で見分けることができます。昨今、米国では一般的なメジャータイトルがデジタル版、パッケージ版ともに60ドルで販売されており**、その金額は地域や国によって異なります。この価格は、販売やバンドルによって時間の経過とともに必ず下がりますが、ほとんどの主要なリリースはこの金額で始まります。シーズン***や発売日のダウンロードコンテンツ（DLC）など、購入時に価格が加算されるコンテンツは含まれていません。

次はサイズです。AAA以外のチャンピオンは意欲的で広がりのある人が多いのは間違いなく、小規模なゲームでは限られた予算が足かせになることも少なくありません。Red Dead Redemption」、「The Witcher」、「Grand Theft Auto」など、多くのトリプルエーゲームは数千時間のコンテンツと探索に重点を置いたオープンマップを有しています。また、グラフィッククオリティやアニメーションを搭載していることも多い。

また、目に見える指標として、チームの規模があります。数千人のスタッフと複数のゲーム会社がクレジットカードで作業しているゲームは、メジャースタジオのリリースである可能性が高いです。ゲームパブリッシャーは、その規模や強度から、3Dアニメーション、モデリング、サウンドデザイン、オンライン接続など、ゲームの特定の側面をサードパーティの請負業者に委託することが多いのです。

もうひとつは、小規模なチームが独自に資金を調達する通称「インディーゲーム」です**。Minecraft』や『Stardew Valley』など、著名なインディーゲームの中には、ほぼ一人で制作しているものもあります**。通常、これらの本は短く、グラフィックの量も少なく、価格も10ドルから40ドルのものが多く、AAAランクの本よりかなり安い。また、物理的な流通を行わず、純粋なデジタル流通を選択するものも多くあります。

その中でも、独立系スタジオが開発したコンセプトを膨らませた大型タイトルが「III」や「トリプルI」と呼ばれるゲームです**。Hellblade: Senua's Sacrifice』、『No Man's Sky』、『The Witness』など、独立系ゲームスタジオが開発したクオリティの高いゲームばかりです。

「トリプルエー・プラス・ゲームは何ですか？

近年では、ゲームジャーナリストによる「AAA+」「3A+」という言葉も生まれています。これらは特に高額な予算が組まれており**、ゲーム内で追加のマネタイズが行われることも少なくありません。例えば、シーズン***、DLC、マイクロトランザクティ***などが挙げられます。

FIFA』や『コール オブ デューティ』など、毎年発売されるゲームのフランチャイズは、追加購入を前提に設計されていることが多い。コール オブ デューティ」**には、年間を通じて配信される新キャンペーンをプレイするために、プレイヤーが購入しなければならないシーズン**が存在します。

一方、『FIFA』にはマイクロトランザクションシステムがあり、戦利品ボックスを開けると、さまざまなバージョンのサッカー選手がアンロックされ、チームを結成することができます。先日、マイクロトランザクションによる総収入が10億ドルを超えたと発表されました。

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ゲームの未来

ゲームコミュニティが成長し続ければ、ゲーム業界も成長します。年々メジャーなフランチャイズが増え、その多くが素晴らしいものである一方、懸念される部分もあります。例えば、既に高価なゲームの追加マネタイズの普及や、スタジオが毎年非常に似たようなゲームをリリースする傾向などが挙げられます。

幸いなことに、独立系のゲームビジネスも伸びています。世界で最も人気のあるゲーム「マインクラフト」は、一人の男が立ち上げた小さなゲームスタジオ**から生まれました。デジタルダウンロードの普及やSteam、GOGなどのプラットフォームの台頭により、低価格で大作が手に入るようになりました。