相同性・類似性

類似形質や相同形質は、系統解析に用いられる形質である。

同族キャラクター

ある生物集団が、さまざまな機能を発揮するための相同な構造を持つとき、その生物は適応放散と呼ばれる原理を示す。例えば、すべての昆虫の口の構造は、基本的に同じ植物です。口唇、一対の大顎、下咽頭、一対の上顎、下唇を合わせて口の構造の基本面を形成している。昆虫の中には、口の中のある部分が拡大・変化し、他の部分が縮小・消失しているものがあります。その結果、食材を最大限に活用することができるのです。そのため、さまざまなフィーダー構造が生まれます。昆虫は比較的高いレベルの適応放散を示す。これは、グループの基本特性の適応性を説明するものです。これは、進化的可塑性とも言えます。そのため、幅広い生態系のニッチを占めることができる。祖先の生物に存在した構造が、大きく変化し、特殊化することがある。これは、修正による降下の過程と言うことができる。適応放散の意義は、相同構造の時間的変化に基づく発散進化の存在を証明したことにある。

類似のキャラクター

構造や生理過程が似ていたり、系統的に近縁でない生物では、同じ機能を果たすために類似の適応を示すことがあります。これらは類似品と呼ばれる。類似の構造の例としては、脊椎動物や頭足類の目、昆虫や鳥類の翼、脊椎動物や昆虫の関節脚、植物の棘、動物のトゲなどがある。似たような構造に見られる類似性は、表面的なものに過ぎない。例えば、昆虫の翅とコウモリや鳥の翅は似たような構造ですが、昆虫の翅はクチクラでできた葉脈で支えられており、鳥やコウモリの翅は骨で支えられているのです。また、脊椎動物の目と頭足類の目は似たような構造ですが、両者の胚発生は異なっています。頭足類は網膜が直立しており、光受容器が入射光に面している。一方、脊椎動物の網膜は反転しており、視細胞は連結した神経細胞によって入射光から分離されている。このように、脊椎動物には死角があり、頭足類には死角がないのです。似たような構造があることは、収斂進化を裏付ける。