Amazon's Choiceは、購入した商品を手に取って知らせてくれるかもしれない、素晴らしい小さなプログラムです。しかし、誰がアマゾンを選んだのか、このプログラムが裏でどのように機能しているのか、立ち止まって考えてみたことはありますか？

amazonのセレクションはalexaの副産物である

全体として、アマゾンが成功しているのは、買い物を簡単にするためです。1日分の送料無料、低価格、簡単な返品、世界最大の小売店での品揃えは文句のつけようがない。しかし、アマゾンには、マーケットプレイスに商品が多すぎるという、解決できない問題があります。

多くの小売業者が商品を直接お客様に販売するのに対し、アマゾンは多数のサードパーティーセラーの存在するオープンマーケットプレイスシステムに依存しています。アマゾンのマーケットプレイスでは誰でも商品を売ることができ、jeffbezosによれば、アマゾンの売上の半分をこうしたサードパーティーのセラーが占めているという。ご想像のとおり、このシステムはAmazonとお客様の双方にとってうまく機能しています。オープンな市場は競争を生み、低価格、より良いサービス、豊富な品揃えを実現します。

小売の選択肢が広いことは、通常、良いことです。しかし、USB-Bケーブルのように、安くてどこにでもあるものを買う必要がある場合はどうでしょうか。まあ、何を探しているのかは知っておいたほうがいい。Amazonの「USB-B」ケーブルの400以上の検索結果は、奇妙な選択肢と技術的に正しくない結果でいっぱいです。この極めて複雑な選択は、パソコンや**でも（迷惑ではあるが）管理可能であり、だからこそAmazonはAlexaが発売される2015年まで何の対策も講じなかったのであろう。

Amazonが大きな新製品を発表するときは、必ずAmazonマーケットプレイスに入ってくることが予想されます。Kindleで本を買ったり、Kindle Fireでアプリを買ったり、Fire TVで映画を借りたりすることができます。また、Alexaにショッピングについて話しかけることもできます。

Alexaは生活を便利にするためのものですが、靴下や歯磨き粉を買うのに声を使うのは悪夢です。この問題を解決するために、アマゾンは、特定の人気商品だけをアレクサのインターフェースで購入できるようにすることにしました。これらの商品は「Amazon's Choice」と呼ばれ、パソコンから簡単に買い物ができるように、このラベルがアマゾンのウェブサイトに拡張されました。

アマゾンは、誰がアマゾンの選択肢を選んだかを言わない

アマゾンチョイスの目的は明確ですが、どのようにして商品にチョイスのラベルが付くのでしょうか？Alexaによると、Choiceラベルは「リーズナブルな価格で即納可能な高評価の製品」に付与されるとのことです。もちろん、誰でも予想がつくことですが、Amazon's Choiceと表記されている商品は誰が選んでいるのでしょうか？アルゴリズムによるものなのか、それともAmazonの社員が関与しているのか？アマゾンの選択として、企業が自社製品の代金を支払うことは可能か？

長い話を短くすると、誰がAmazon's Choiceを選んだのか、Choiceバッジを獲得したAmazonセラーでさえも誰も知らないのです。アマゾンの担当者に詳細を聞いたところ、アマゾンズチョイスは "2015年に発売され、高評価でリーズナブルな価格の、即日出荷可能な商品にスポットを当て、お客様の買い物を簡素化する "というアレクサの指摘を改めて受けた。知っておいて損はない。また、「企業がお金を払ってAmazon's Choiceに掲載されることはない」と明言しましたが、選定が完全にアルゴリズムによるものなのか、誰かが関与しているのかは教えてくれませんでした。

さて、この5年間、アマゾンの品揃えが本物の人間によってレビューされていると思い込んで過ごしてきた人には、この話は少し憂鬱かもしれませんね。Amazon's Choice」という名前からして、本物の人間が商品を選んでいるようですが、このプログラムはすべてロボットによって運営されているため、Amazonがその仕組みについて口を閉ざしている可能性があります。しかし、AmazonはChoiceシステムの整合性を守っているだけかもしれません。アマゾンのアルゴリズムは通常、販売者によって運用されており、その内部構造が公開された場合、Choiceプログラムは危険にさらされる可能性があります。

Amazon Selectの詳細が発表されるまでは、商品がどのようにしてSelectラベルを取得するのか知ることはできない。しかし、アマゾンのマーケットプレイスで閲覧するだけでも、多くのことを学ぶことができます。

アマゾンの品揃えは、検索キーワードによって異なります

アマゾンの選択タグは、一度に一つの商品にしか表示されないことにお気づきですか？複数のアイテムを選択肢としてタグ付けすることは、結果的にプログラムの目的を頓挫させることになり、Alexaを通じたショッピングをより困難なものにしてしまいます。しかし、AmazonはどのようにAmazonセレクションとして表示する商品を決めているのでしょうか？まあ、検索ワードにもよりますが。

Amazon's Choiceの各商品は、特定の検索キーワードにリンクしており、商品のAmazon's Choiceタブにマウスを乗せると確認することができます。結論から言うと、商品のChoiceタグは、その商品の特定の検索キーワードで検索したときだけ表示されます。例えば、アマゾンチョイスの「食器屋さん」は、レモンの香りの「マイヤーズクリーンデイソープ」です。しかし、「マイヤー石鹸」で調べると、レモンの香りのする石鹸は選択タグがなくなってしまう。同様に、現在のAmazonで「ギター」という単語で選択されているのはYMCのアコースティックギターですが、「アコースティックギター」という単語で選択されているのはJamesonのアコースティックギターになっています。

興味深いことに、幅広い検索キーワードは、時に奇妙な選択結果をもたらすことがあります。amazonbasics」で検索すると、シートベルトカッターが選択されています。これは、選択ラベルが有用なケースではなく、アルゴリズムによって適用された可能性を示唆している。とはいえ、アマゾンの選別システムを解明しようとしても、所詮は当てずっぽう。

このシステムは非常に特殊ですが、同時に非常にシンプルでもあります。アマゾンの品揃えは、ユーザーの購買履歴に対応していると思うかもしれませんが（ナチュラルなマウスウォッシュを買う人は、ナチュラルな歯磨き粉を欲しがるかもしれません）、実際はどのユーザーも同じです。もちろん、ユーザーの所在地によって、表示されるオプションが変わることはありません。確かに、イタリアやイギリスのAmazonでは、異なる「石鹸」オプションが表示されますが、あなたのIPアドレスや位置情報は、あなたが見るオプションとは何の関係もないのです。すべては検索キーワードにあり

アマゾンの商品はアマゾンが選ぶことが多い

オプションアイテムがどのようにタグを受け取るかは誰も知らないが、検索を行う前にどのアイテムにオプションタグが付くかを予測することは可能であることが多い。"アマゾンに売っているのか？"と自問自答してください。

もうお気づきかもしれませんが、Amazonブランドの商品には、Amazonセレクションのラベルが貼られていることが多いです。電池」を探すと、AmazonBasicsの電池が選択されています。micro-USB」なら、AmazonBasicsのUSBケーブルです。stream stick」については、fire TV stickのことです。アマゾンが選ぶ「タブレット」の検索語は、当然ながら「Fireタブレット」です。

これは、アマゾンが新しい市場で優位に立つための方法なのでしょうか？AmazonBasicsのシートベルトカッターはAmazonの他のシートベルトカッターより安く、AmazonBasicsのHDMIケーブルも同じです。チョイス」ラベルは、「評価が高く、リーズナブルな価格で即納できる商品」に特化しているため、AmazonBasicsの商品に「チョイス」ラベルを貼ることは理にかなっています。

しかし一方で、アマゾンの競合他社がアマゾンの商品選択ラベルを受け取ることはほとんどない。この状況は説明できないが、無視することもできない。ipadproのような象徴的で特殊な製品には選択タグがあると思うかもしれませんが、Amazonでipadproを検索しても、どの製品リストにもAmazon選択タグはありません。AirPods、iphonex、Apple TVも同様です。Amazonの功績は、Apple Watchは「Apple Watch」という検索語に対してAmazonが選択したことであり、iPad Airは「iPad Pro 10.5」という奇妙でとんでもなく間違った検索語に対してAmazonが選択したことであった。

Appleが悪いのは明らかだが、Googleはさらに悪い立場にある。同社はもともとアマゾンとの関係が良好ではなく、アマゾンのマーケットプレイスで販売されているグーグル公式製品は20点ほどしかない（そのうちのいくつかはしばしばはずされている）。Googleの製品がAmazonのオプションとしてどれだけ掲載されているかというと、答えは「ゼロ」です。PixelbookやChromecast、Google Wi-Fi（AmazonのベストセラーメッシュWi-Fiルーター）などの超特殊製品には、Amazon's Choiceのラベルが付くと思うかもしれませんが、ちょっと、それはないです。

では、Amazonという選択肢を選んだのは誰なのか。

繰り返しになりますが、製品がどのように選択タグを付与されているかはわかりません。特に、AmazonBasicsのシートベルトカッターのように、広範な検索語や役に立たない検索語に対してChoiceバッジを授与する製品もあることから、すべてではないにしても、ほとんどの作業は自動的に行われていると考えるのが妥当でしょう。一方、アマゾンのチョイス制度から競合他社の商品が除外されていることは、アマゾンがどの商品にラベルを付けるかを手動で決定できることを示唆している。

アマゾンは何も肯定も否定もしないので、誰もが憶測で語るしかないのです。アマゾンが何かを隠していると考えるのは簡単ですが、単にアマゾンのチョイスシステムの整合性を守っているだけかもしれません。アマゾンの仕分けアルゴリズムは常に出品者によって操作されており、Choiceプログラムも同じように危険にさらされる可能性があります。

また、アマゾンが論争を避けるために口をつぐんでいる可能性もあります。問題は、アマゾンのチョイスシステムがどのように機能しても、人々が不快に思うことです。もし、手動でキュレーションされたものであれば、販売者はアマゾンが特定の事業者に不当な利益を与えていると非難することでしょう。全自動で処理されると、「Amazon's Choice」という名称が誤解を招くとして、お客様からクレームが来るでしょう。

とにかく、アマゾンのチョイスシステムは誰にでも通用するようです（アップルとグーグルを除く）。顧客は安くて信頼できる商品を見つけることができ、売り手はコスト削減や顧客満足度向上のインセンティブを高めることができます。

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