第1部/第2部：家庭でできる肋骨骨折のアセスメント

1. 1 基本的な解剖学を理解する。肋骨は12本あり、内臓を保護する役割と、運動や呼吸のために多くの筋肉を付着させる役割を担っています。肋骨は背中で背骨の12個の胸椎にくっついていて、そのほとんどが前方の胸骨に収束しています（胸骨）。下部にある数本の「浮き肋骨」は腎臓を保護するもので、胸骨には付着していない。一番上の肋骨は首の付け根（鎖骨の下）にあり、一番下の肋骨は腰骨の数センチ上にあります。肋骨は通常、特に痩せた人の場合、皮膚の下に簡単に見つけることができます。最も多いのは中肋骨（第4～9肋骨）の骨折です。肋骨は通常、衝撃を受けた箇所や最も湾曲した箇所で折れますが、これは最も弱く、傷つきやすい箇所です。子供の肋骨骨折は、大人より軟骨が多く骨が少ないため柔軟性があり、骨折するにはかなりの力が必要なため、あまり一般的ではありません。

2. 2 腫れぼったい変形を探す。上半身を脱いだ状態で、胴体のどこが痛むのかを見て触ります。肋骨の小さなヘアライン骨折の場合、変形は見られませんが、圧痛や腫れを確認することができます（特に鈍的外傷を受けた場合）。より重度の肋骨骨折（複数の肋骨が折れる、肋骨が壁から離れる）の場合、胸部外骨腫が見られることがあります。胸郭投射とは、呼吸時に破れた胸壁が他の部分と反対方向に動くことを表す言葉である。そのため、人が息を吸うと気になる部分の胸壁が吸い込まれて胸が膨らみ、息を吐くと胸が押し出されて胸が縮むという現象が起こります。肋骨骨折が重症化すると、痛みが強くなり、腫れ（炎症）が強くなり、血管が破れるため急速に打撲する傾向があります。上半身裸で仰向けに寝ると、胸を張った状態がよく見えることがあります。これは、患者さんの呼吸を見るとき、特に肺の音を聞くと簡単に発見することができます。健康な胸郭は、圧力をかけるとかなり柔軟になるのが普通です。しかし、肋骨を折ると不安定になり、押すと激しい痛みを感じることがあります。

3. 3 深い呼吸で痛みが増すかどうかを確認する。肋骨の骨折、あるいは小さなストレス骨折のもう一つの一般的な兆候は、深呼吸をしたときに圧痛や痛みが増すことです。肋骨は呼吸のたびに動くので、深く息を吸うと痛みを感じることがあります。重症の肋骨骨折の場合、浅い呼吸でも非常に苦しく、非常に痛いです。そのため、肋骨骨折がひどい人は呼吸が速く浅くなりがちで、過呼吸になりチアノーゼ（酸素不足で皮膚が青くなること）になることもあります。

4. 4 可動域の減少を確認する。肋骨骨折のもう一つの兆候は、体幹の可動域の減少、特に横方向の回転運動です。肋骨が折れた人は、上半身を横にひねったり、曲げたり、屈伸したりすることができないか、非常にためらわれます。肋骨の骨折とそれに伴う筋肉のけいれんによって、これらの動作ができなくなったり、痛みが強くなって、どんな動作にも抵抗を感じるようになったりすることがあります。この場合も、ストレス骨折（ヘアライン骨折）は、より傷の大きい骨折に比べ、動きを妨げる程度は小さいです。胸骨に付着している軟骨の接合部で折れた肋骨は、特に上半身を回転させる動作で痛みを感じることがあります。たとえ小さなストレス骨折であっても、運動能力の低下、呼吸能力の低下、相対的な圧痛が重なると、運動や活動する能力が大きく制限され、傷が治るまでほとんど動くことができなくなります。

第2部2：メディカルアセスメントを取得する

1. 1 かかりつけの医師を受診する。もし、あなたやあなたの大切な人が何らかの外傷を受け、胴体のどこかに痛みが残っているのであれば、医師の診察を受けて、徹底した身体検査と評価を受けることが最善の策となります。比較的軽い痛みであっても、医療機関を受診するのがよいでしょう。

2. 2 救急医療を受けるタイミングを知る。気胸など、命にかかわるような合併症がある場合は、すぐに医師の診断を受けることが大切です。肺に穴があいた場合の症状には、激しい息苦しさ、鋭いまたは刺すような胸の痛み（骨折に伴うものを除く）、チアノーゼ、息苦しさに伴う極度の不安などがあります。気胸は、胸壁と肺組織の間に空気が挟まることで起こります。肋骨が折れて肺の組織が裂けたことが原因かもしれません。肋骨が折れると、腎臓、脾臓、肝臓、（まれに）心臓などの臓器に穴が開いたり、裂けたりすることがあります。これらの症状がある場合は、最寄りのA&E診療科に行く、または救急隊に連絡してください。

3. 3 胸部X線検査を受ける。X線検査は、身体的評価を行いながら骨を見ることができ、ほとんどの肋骨骨折の存在と重症度を診断するのに有効です。しかし、ストレス骨折やヘアライン骨折（「肋骨にひびが入った」と言われることもあります）は、サイズが小さいため、X線では写りにくいのです。そのため、腫れが引いた後（1週間程度）、再度、胸部レントゲン撮影が必要になることがあります。胸部レントゲンは、液体や空気がレントゲンに写ることがあるので、肺の虚脱の診断にも有効です。

4. 4 CTスキャンを受ける。肋骨のヘアライン骨折は深刻な怪我ではなく、通常は鎮痛剤や抗炎症剤の服用で自然に治ります。CTスキャンは、通常のX線写真では見逃される肋骨骨折を発見できることが多く、臓器や血管の損傷がよりわかりやすくなります。 CT技術は、さまざまな角度からX線を撮影し、コンピュータ技術を使ってそれらを組み合わせて体の断面を描きます。スキャンは通常のフィルムレントゲンよりはるかに高価なので、健康保険が適用されるかどうか確認しておくとよいでしょう。

5. 5 骨の検査を受ける。骨シンチは、少量の放射性物質（放射性トレーサー）を静脈に注射し、血液を通して骨や臓器に到達するものです。放射性トレーサーが切れると、わずかな放射線が放出され、それを特殊なカメラでゆっくりとスキャンすることで、あなたの体をとらえることができるのです。骨折は骨シンチで明るく映し出されるため、小さなストレス骨折やヘアライン骨折、あるいはまだ炎症を起こしている新しい骨折も見ることができる優れたツールなのです。骨シンチは小さなストレス骨折を調べるのに有効ですが、これらの骨折は臨床的に重要ではないため、処置に伴う潜在的な副作用が正当化されない場合があります。主な副作用は、骨シンチの際に注入される放射性物質（ラジオトレーサー）に対するアレルギー反応に関連するものである。

• 以前は、折れた肋骨を固定するために医師が圧迫パックを使用していましたが、深い呼吸ができなくなり、肺炎のリスクが高まるため、現在では推奨されていません。
• ほとんどの肋骨骨折の治療は、安静、冷却療法、鎮痛剤または抗炎症剤の短期間の使用です。肋骨の骨折は、他の骨のようにギプスで固定することができません。
• 肋骨骨折の場合は、通常、仰向けで寝るのが最も楽な姿勢です。
• また、肺炎のリスクを減らすために、1日に数回、深呼吸をすることをお勧めします。
• 患部の肋骨を圧迫して胸壁を支えることで、咳や力みなどに伴う急性の痛みを軽減することができます。