第1回（全4回）：市販薬の使いすぎかどうかの見極め

1. 1 一般用鎮痛剤の許容量に注意する。最も一般的に使用されているOTC鎮痛剤には、アセトアミノフェン（タイレノール）や、「非ステロイド性抗炎症薬」（NSAIDs）と呼ばれる種類の薬剤があります。NSAIDsは「non-steroidal anti-inflammatory drugs」の略で、イブプロフェン（アドビル、モトリン）やナプロキセンナトリウム（アリーブ）などの薬剤が含まれます。アスピリンも厳密にはNSAIDの一種ですが、慢性的な痛みの緩和よりも、心臓発作や脳卒中の予防に使われています。 OTC鎮痛剤は、ボトルに書かれている服用方法に従って、それを超えない限り、短期間（つまり一度に10日以内）なら、一般に安全です。ただし、中等度から重度のアルコールを摂取しており、投与量を減らす必要がある場合は、一時的にアルコール摂取量を減らすか、医師と相談して安全な投与量を決める必要があります。なお、お子様用のOTC医薬品は、少量ずつ投与され、具体的な使用方法はボトルに記載されています。痛みを抑えるために10日以上OTC薬を使用する必要がある場合は、そのリスクと効果について医師と相談の上、予約を取ることをお勧めします。また、この時点で医師は基礎疾患（痛みの根本的な原因）を診断し、あなたにとってより有用な別の治療法を提案することもあります（もちろん、あなたの痛みの原因が何であるかによりますが）。

2. 2 市販薬の使いすぎによるリスクを理解する。アセトアミノフェン（タイレノール）の使い過ぎによる最大のリスクは、肝毒性を引き起こす可能性があることです。胃潰瘍に問題がある場合、またはワルファリンやクマジンなどの血液を濃くする薬を服用している場合（NSAIDsは出血のリスクを高めるため）、まず医師に相談せずにアンフェタミン（アドビル）などを服用してはいけません。OTC薬の過剰使用によるもう一つのリスクは、同じ成分を含むOTC薬（風邪薬やインフルエンザ薬）を服用しながら、同時に最大量のアセトアミノフェンやNSAIDsを服用し続けることで、うっかり推奨最大量を超え、深刻な副作用の危険性があることである。その結果、消化管出血や貧血を引き起こす可能性があります。お酒を飲む人は特に注意が必要です。風邪薬やインフルエンザ治療薬は、必ずラベルをよく読んで、どんな成分が配合されているのかを確認しましょう。

3. 3 一般用医薬品の1日の推奨量を超えないと痛みを管理できない場合は、医師に相談してください。もし、10日以上OTC薬が必要な場合は、医師の予約を取り、痛みについてより詳しい評価を受け、より効果的（かつ安全）な代替治療法を調べてもらいましょう。<re>https://www.webmd.com/osteoarthritis/features/are-nsaids-safe-for-you</ref> 心臓、腎臓、肝臓の病気が進行中であるなど、他の健康上の問題がある場合は、痛みのための一般用医薬品を使用する前に、次のことを行ってください。また、痛みのために使用する場合は、事前に医師に相談してください。

第2回（全4回）：痛みを軽減する生活習慣の改善

1. 1慢性的な痛みを軽減するために、体重を減らす。変形性関節症や腰痛など、筋肉や骨に関わる慢性的な痛みに悩まされている方は、太り過ぎがストレスとなり、体に負担をかけるだけです。太り過ぎは関節炎や腰痛の症状を悪化させることが知られています。したがって、もしあなたが理想的な体重を超えているのなら、今こそ減量戦略を検討する時かもしれません。ジョギング、早歩き、サイクリング、水泳などの有酸素運動は、脂肪燃焼や減量対策として最適です。また、より健康的なものを選び、量を少なくするように食事を修正することで、体重減少に大きな違いが生まれます。興味深いことに、最近の研究では、太り過ぎは体にストレスや負担を与えるだけでなく（慢性疼痛を増加させるような形で）、化学的に慢性疼痛を悪化させる可能性があることが分かっています。つまり、体内に蓄積された脂肪の粒子は、余分な体重を抱えることによる苦痛に加え、化学的・分子的経路を通じて実際に炎症を増加させ、痛みを悪化させるということなのです

2. 2 痛みを軽減するために運動量を増やす。ケガで運動ができない場合（ケガが原因で痛みが出ている場合など）、痛みを悪化させるような運動はもちろん避けたいものですが、自転車や水泳、プールランニングなど、体に負担の少ない運動はたくさんあります。また、痛みの原因によっては、早歩きやジョギング、エクササイズなどのアクティビティが体に負担をかけないものであることがわかるかもしれません。運動には様々な効果がありますが、中でも慢性的な痛みの軽減には非常に良い影響があります。運動は、脳内にエンドルフィンと呼ばれる天然の鎮痛剤を分泌させ、痛みを軽減させる働きがあります。同時に、運動によって体全体が鍛えられるので、関節痛や腰痛などのストレスや負荷も軽減されます。

3. 3 炎症を抑えるために食生活を改善する。慢性的な痛みは、しばしば炎症と関連しており、食事は体内の炎症レベルを悪化させたり、改善させたりするのに大きな役割を果たします。食事療法で炎症を抑えれば、慢性的な痛みが大幅に軽減され、痛みを抑えるための一般用医薬品が必要なくなる可能性があります。食事療法としては、ターメリックを料理の味付けに加えるなどの方法を試してみてください。ウコンは抗炎症薬として知られており、毎日の食事に少量でもウコンを加えると、炎症レベルを下げるのに大きな効果があります。砂糖や加工食品を摂り過ぎないようにする。炎症を抑える効果のある野菜と果物を多く摂る。なお、食生活の改善はすぐに痛みを解決するものではなく、長く続けることで徐々に変化を実感できるようになるものです。

第3回/第4回：痛みを和らげるための他の選択肢を考える

1. 1 外用鎮痛剤の使用を検討する。長い目で見れば、外用鎮痛剤よりも市販の内服鎮痛剤の方が、潜在的な副作用が心配されます。これは、内服薬（錠剤）が全身に作用するのに対し、外用薬（皮膚に塗る）はケガや慢性的な痛みの場所にのみ作用する傾向があるためで、外用鎮痛剤を試したことがない人は、ぜひ調べてみる価値があるといえるでしょう。ジクロフェナク（ボルタレン）などの外用抗炎症剤を負傷した部位に塗布してみるとよいでしょう。

2. 2 一般用医薬品ではなく、処方された強力な鎮痛剤について、医師に相談する。OTC鎮痛剤は、一見すると処方箋強度の鎮痛剤より害が少ないように見えますが、必ずしもそうとは限りません。というのも、毎日コンスタントに多数のOTC医薬品を服用する必要があり、単に強い薬を選ぶよりも副作用が気になることがあるからです。痛みの原因、痛みの程度（およびその他の基礎疾患）により、医師は、試すべき理想的な処方強度の鎮痛剤を決定する手助けをします。短期間で痛みを解消する必要がある場合に有効な方法です。トラマドールも選択肢の一つです。オピオイド系麻薬は、他の手段で治療できない痛みに用いられます（オピオイドは、他の方策でコントロールできない痛みの最終手段として用いられることが多いです）。トラマドールは習慣性がないため、回復期や依存症に苦しんでいる人に適しています。オピオイドで痛みを治療する場合は、依存性が高いので十分注意してください。主治医と痛みの契約を結ぶことを検討し、痛みの専門医の受診について尋ねてください。

3. 3 市販の薬に頼らないために、基礎疾患に応じて薬を選択する。常に、痛みの実際の原因（＝原因）を考え、それに応じて薬を選択することが重要です。例えば、神経に関係する痛み（「神経障害性疼痛」と呼ばれる）は、筋骨格系の損傷による痛みとは異なり、筋肉のけいれんによる痛みとは異なります。痛みの原因に最も適した薬を医師と相談することで、痛みの原因に効果的でない市販の鎮痛剤への依存を減らすことができます。神経障害性（神経に関連する）疼痛に対しては、三環系抗うつ薬を検討するのがよいでしょう。ガバペンチンは、神経障害性疼痛の治療に有効な選択肢です。なお、治療に対する反応や症状の程度に応じて、1日300～3600mgを経口投与する。過敏性腸症候群の慢性的な痛みに対しては、食事の改善で効果が得られない場合、鎮痙薬が有効な場合があります。中等度から重度の過敏性腸症候群の場合、医師はリファキシミン550mgを1日3回、14日間服用することを推奨する場合があります。持続的な背中の痛みに対しては、筋弛緩剤で症状を緩和することができます。痛みの治療法は無数にあり、自分の症状に合わせてどれが最も有効なのか、医師と相談することが大切です。

4. 4 温熱・冷却療法やマッサージを使用して、筋肉の損傷、痛み、苦痛を治療する。アイスパック（冷却療法）は、一般的に負傷後の最初の数日間をお勧めします。氷嚢は、怪我をした後の初期の段階で炎症を抑え、患部の痛みを軽減するのに役立ちます。より慢性的なケガや全身の筋肉痛には、温熱療法をお勧めします。暖房器具を使ってもいいし、お風呂に入るのもいいでしょう。仕事などで延長医療保険に加入している場合、マッサージ治療費の一部または全額が支給される場合があります。

5. 5 ハーブ療法を試してみる。痛みを抑える方法として、カプサイシンを痛みのある部位の皮膚に局所的に塗布する方法があります。また、炎症を抑える効果のある生姜やコンフリーを摂取したり、ターメリックをスパイスとして家庭料理に取り入れたりするのもよいでしょう。慢性的な痛みを自然に和らげる方法については、こちらをご覧ください。

6. 6 代替療法士を訪ね、痛みを和らげるための戦略について学ぶ。従来の医療モデル以外の疼痛管理方法を試したい場合は、鍼灸師、自然療法士、催眠療法士に予約を入れて、代替治療の選択肢について相談するとよいでしょう。鍼灸師や自然療法士のような代替療法を受けることができる場合もありますので、ぜひ調べてみてください。

第4部 手続き的介入の選択

1. 1 痛みを悪化させるような活動や仕事を避ける。ほとんど自明のことですが、慢性疼痛を悪化させる（あるいはその原因となっている）身体活動や労働は避けるべきでしょう。もし、仕事が痛みを悪化させるようであれば、上司に他の仕事について相談したり、回復のためにしばらく休む必要がある場合（あるいは特定の仕事を続けることができなくなった場合）、障害者保険の適用が可能かどうか調べたりしてください。例えば、腰を痛めている人は、重いものを持ち上げるような動作は避けるべきです（長時間座る、立つなど、腰痛を誘発する姿勢も避けるべきでしょう）。手根管症候群などの怪我をした場合、タイピングやコンピューターの常時使用など、症状を悪化させる可能性のある行為はなるべく避けなければなりません。

2. 2 作業療法士に相談し、痛みの誘因を減らすように家庭環境を修正する。慢性的な痛みのために家の中を歩き回る（階段の昇降、シャワー、トイレなど）場合、痛みによる障害のために、これらの日常作業を容易にするための家の改造を行うことが有益である場合があります。作業療法士（OT）は、日常的な作業を容易にするために、自宅の環境を改善するための特別な訓練を受けています。正式な紹介状があれば、作業療法サービスを受けるための保険が適用されます。また、お近くの作業療法士を探し、個人的に会う約束をすることもできます。しかし、個人的に（医師の紹介なしで）受診しても、保険の適用を受けられる可能性は低い。

3. 3 根本的な解決に向けた手術を検討する。慢性的な痛みの根本的な原因によっては、手術が痛みの緩和や軽減に非常に有効な場合があります。市販・処方を問わず、鎮痛剤への依存を減らすことができ、以前はなかった機能を取り戻すことができるのです。膝の痛みや肩の痛みなど、痛みの原因が体の特定の部位にある場合は、関節鏡視下手術で関節を「きれいに」して、痛みの原因となっている異常を軽減することが期待できます。