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ウィットとユーモアは、個人が使うテクニックであり、その違いは理解できる部分もあります。どちらも文学的な装置として作品に使われている。ユーモアとウィットは似たような性質を持っていると思われがちですが、この2つの言葉には明確な違いがあります。まず、この2つの用語の定義を説明する。ウィットとは、人が持つ鋭い知性のことであると定義できる。気の利いた人は、知的なことを言うものです。一方、ユーモアは、「面白い」という品質として理解されなければならない。両者の大きな違いは、ウィットがユーモアによって知恵を強調するのに対して、後者はそうではないことだ。この記事を通して、この2つの用語の違いを明らかにしていこうと思う。
まず、ウィットという言葉から始めましょう。オックスフォード英語辞典によると、ウィットとは「鋭い知性、または言葉やアイデアを素早く面白く使う才能」と理解できる。ウィットは精神的な鋭敏さとして理解されなければならない。機知に富んだ人は、状況に応じて素早く対応することができるため、頭の回転の速さが際立ちます。ウィットは確かに聞き手を楽しませるが、必ずしも面白いとは限らない。
ウィットは、批判するときにも使えるし、他人の欠点を面白おかしく指摘するときにも使える。この場合、本人を直接攻撃するのではなく、批判的に言葉を使うことになります。例えば、ジェーン・オースティンの『高慢と偏見』では、エリザベス・ベネットとベネット氏は機知に富んでいると賞賛されています。この2つの例は、知的な人々がその鋭い頭脳でエンターテイメントを作り出し、他人の欠点を浮き彫りにする例である。(コリンズ氏が初めてベネット家を訪れた時)。
コリンズ氏、エリザベス・ベネット氏
ユーモアは、「面白い」という性質と定義することができる。例えば、バナナの皮で滑ったとか、単語の発音を間違えたとか、自分の身に起こったユーモラスなことを想像してください。笑ってしまうような事例がたくさん紹介されています。これらはすべて、ユーモラスなシチュエーションです。ユーモアは1つのシチュエーションだけに関連するものではありません。それは、聞いた話でも、読んだ本でも、見たお笑い番組でもいいんです。思い出すたびに、笑いがこみ上げてくる。したがって、ユーモアは感情として理解されなければならない。
ウィットとユーモアの明確な違いは、ウィットと違って、常にエンターテインメントをもたらすことです。ユーモアのセンスがある人は、付き合いやすいだけでなく、生き生きとした楽しい時間を過ごすことができます。そんな人の周りは、幸せで前向きな気持ちになります。そのため、ユーモアは周囲をポジティブな雰囲気にする効果もあります。
若い人も年配の人も、年齢に関係なく、誰もがユーモアを楽しみます。しかし、ある人にとってはユーモラスでも、別の人にとってはそうでないケースもあります。例えば、ある人が他人の容姿や服装などを揶揄する状況を想像してください。そんな中で、ある人にとってはユーモラスでも、別の人にとっては苦痛かもしれない。そのため、他人を犠牲にする**ユーモアに関しては、人の背景、文化、外見、宗教などを意識する必要があるのです。
このことは、ウィットとユーモアに関連性はあるものの、両者を同一視すべきではないことを浮き彫りにしており、両者の違いを次のようにまとめることができる。
ウィット:ウィットとは、鋭い知性、あるいは言葉やアイデアを素早く面白く使う才能と定義することができる。
ユーモア:ユーモアは、「面白い」という性質と定義することができます。
自然。
Wisdom:知恵を使う知恵。
ユーモア:気持ちを込めたユーモア
インテリジェンス。
Wisdom:知恵は知恵を示す。
ユーモア:ユーモアは知性を示す場合もあれば、示さない場合もある。
批評する。
ウィット:ウィットは他人を批判するために使うことができる。
ユーモア:ユーモアは批判するためのものではありません。
画像提供
1.Thomson-PP11 Hugh Thomson (1860-1920) (インディアナ大学リリー図書館) [Public domain], via Wikimedia Comm***.
2.タイトル「ベルリン・ユーモア」1950年 Walter Fürstenau [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Comm***.