第1回（全3回）：アボカドの熟成度を調べる

1. 1 アボカドの色に注意する。店頭でアボカドを見て、まず気になるのがその色。熟したアボカドは通常、黒に近い濃い色をしており、熟すとわずかに緑色を帯びる。帰宅後すぐにアボカドを使いたい場合は、色の濃いものを選ぶとよいでしょう。数日後に使うつもりなら、緑色のものを選ぶとよいでしょう。フエルテ、エッティンガー、リード、シャーウィルなど、熟しても緑色のままのアボカドもありますので、どのような種類のアボカドなのかを知っておくことが大切です。熟したアボカドを探すときに考慮すべきなのは、色だけではないことを覚えておいてください。必ず触覚テストも行ってください。

2. 2 アボカドを絞る。熟しているように見えるアボカドでも、触って熟成度を確かめた方がよいでしょう。手のひらに乗せ、軽く絞る。熟したアボカドは、しっかりと優しく圧力をかけても、柔らかすぎたり、ぬるぬるしたりしないものでなければなりません。固いと感じるものは、まだ熟していません。アボカドが柔らかいと感じたら、それは熟れすぎですから、買うのを避けた方がいいでしょう。そうすれば、すぐに使えるもの、数日後に使えるもの、4、5日以内に使えるものが出てくるはずです。

3. 3 アボカドの皮を確認する。アボカドの皮の色だけでなく、食感もチェックしてみてください。皮が少しポロポロしているものが良いのですが、大きな凹みがないことを確認してください。これは、果実に傷がついていることを示しています。

4. 4 アボカドの茎を確認する。アボカドが熟していて、中がクリーミーであることを確認するために、上部の小さな茎や蓋をむいてください。その下の部分が緑色になっていれば、このアボカドは買い時です。その部分が茶色くなっていたら、アボカドは熟れすぎているので、買わないほうがいい。カビにも気をつけましょう。茎の部分が黒や黒褐色になっている場合は、カビが生えている可能性があります。

第2回/第3回：正しいアボカドの品種選び

1. 1アボカドはお好みで選んでください。アボカドはどれも似たような味わいですが、微妙な味の違いがあり、好みが分かれるところです。ナッツのような風味のものもあれば、あっさりとした味わいのものもあります。レシピや目的に合わせて、どのような風味のアボカドを選ぶか。ハス、ラムハス、グエン、リード、サヴィルなどのアボカドは、クリーミーでナッツのような風味が特徴です。ベーコンとズタノは軽めの味付けです。

2. 2 アボカドの皮の特徴によって選ぶ。アボカドには、簡単に剥けるものと、剥くのに手間がかかるものがあります。お急ぎの方は、皮をむきやすいアボカドを買うと時間の節約になりますよ。皮をむくのに多少手間がかかってもいいのであれば、どの品種を選んでもいいでしょう。ピンカートンが一番剥きやすいですが、ベーコン、フート、ハス、グエンもそれほど苦労しません。ズタノアボカドは中々剥きにくいです。エッティンガーのアボカドは、最も剥きにくいタイプです。

3. 3 アボカドは油の含有量で買う。アボカドの品種によっては、油分が多く含まれているものもあり、脂肪分が多いということになります。低脂肪食を心がけるなら、油分の少ない品種を選ぶとよいでしょう。アボカドで最も油分が多いのは、ハース種、ピンカートン種、サボイ種、フォルテ種です。

第3回 家庭でできるアボカドの保存と熟成について

1. 1 未熟なアボカドを紙袋に入れる。まだ熟していないアボカドを買った場合は、カウンターに置いておくと4〜5日で熟成します。早く熟すためには、クラフト紙の袋にリンゴやバナナと一緒に入れると、エチレンガスが出て、アボカドが2～3日で熟すようになるそうです。アボカドを入れた紙袋は、熟れすぎないように直射日光の当たらない場所に保管してください。アボカドを袋から出したら、皮を軽く押して熟れ具合を確かめます。柔らかいが、ドロドロしていないことが大切。

2. 2 完熟したアボカドを丸ごと冷蔵庫で保存する。スーパーで買った完熟アボカドを持ち帰ったり、紙袋で熟成させてもすぐに使う予定がない場合は、切らずにそのまま冷蔵庫に入れておきましょう。冷蔵庫で3日ほど保存可能です。熟していないアボカドは、冷やすと熟成が遅くなるので、絶対に冷蔵庫に入れないでください。

3. 3 カットした完熟アボカドにレモン汁をふりかけてから冷蔵庫で冷やす。熟したアボカドを半分ほど食べたり使ったりして、残りを食べきるつもりがない場合は、冷蔵庫で保存しておくとよいでしょう。ただし、変色を防ぐために、生のレモンやライムを絞ることが重要です。クリングフィルムか密閉できるプラスチック容器に密閉して、冷蔵庫で1日以内に保存する。アボカドを切るときに芯を残しておくと、変色を防ぐことができますよ。

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• 熟したアボカドは通常、すでに熟しているものよりも強い香りがするので、摘み取るときに香りを嗅ぐとよいでしょう。
• アボカドを大量に購入するのは節約になりそうですが、袋の中の果物はすべて同じレベルの熟度である可能性があります。その結果、腐る前に使い切れないことがあります。すぐに使える熟したもの、数日以内に食べられる熟したもの、4、5日後に使える熟してないものを選べるように、アボカドを個別に購入したほうがよいでしょう。