埃隆·馬斯克今天將在墨西哥瓜達拉哈拉向世界展示SpaceX的火星殖民計劃——這應該是一個夢想專案的勝利展示。但他沒有錢獨自去火星。因此，面對最近一次SpaceX火箭爆炸，他要麼宣佈一個重要的財務合作伙伴，要麼尋求一個。

有一個機構馬斯克需要爭取，它已經有自己的火星計劃雄心勃勃的太空專案是迷人的，但這一事件並不真的為你和我(我們只有在為政治家提供公眾熱情的證據時才有用。）這不是一部**，或一個新的應用程式，或新的耳機——它根本不是一種消費品。火箭太貴了；太空殖民地更貴。如果馬斯克不宣佈財政支援，那就意味著這次演講是為了說服某人——可能是美國宇航局——資助他。但這是一個非常尷尬的時刻，試圖贏得金錢，因為他的一個火箭炸毀了本月早些時候。

馬斯克公司的SpaceX一直依賴於作為一個低成本，可靠的替代品，其他航空航天公司，如聯合發射聯盟。SpaceX最大的客戶是美國宇航局，該公司計劃在2017年底或2018年初將宇航員送上國際空間站。但問題是：馬斯克在成功地將一個人送入太空之前，以及在發射臺發生事故之後，就宣佈了他的火星計劃。他有一個令人不安的雄心勃勃的時間表，為人類首次火星任務，他沒有說它將花費多少錢或誰支付，也沒有提到任何合作伙伴關係的空間機構或供應商的材料。

因此，馬斯克今天演講的目的是向當前和未來的客戶——特別是美國宇航局——表明他是真的。這也可能是為了爭取火星任務的潛在合作伙伴。歐空局和俄羅斯宇宙航空公司都沒有暗示對火星感興趣，儘管理論上可能有一個或兩個機構決定合作執行任務。但他們的預算只是美國宇航局的一小部分。因此，在今天沒有任何資金宣佈的情況下，馬斯克需要爭取一個機構，而且它已經有了自己的火星計劃。馬斯克已經宣佈了一個雄心勃勃的時間表，他幾乎肯定不會堅持，以創造政治壓力，需要迫使美國宇航局的資金。如果沒有美國宇航局或其他財大氣粗的捐助者，他就沉沒了。

他在演講中必須表現出三點：他能在最後期限前完成；他的火箭是可靠的；我們的目標應該是火星，而不是月球。

Deadline dysfunction

馬斯克在很大程度上依賴美國宇航局的善意來建立他的業務。因此，他今天需要證明，他能夠兌現自己的承諾。問題是他的嘴上寫著他的公司無法兌現的支票，就像在2011年承諾他將在三年內把人送上太空一樣。

幾乎可以肯定，美國宇航局受到了SpaceX承諾的影響。當美國總統奧巴馬取消了太空梭的替代計劃——美國航天局重返月球的計劃時，馬斯克稱贊了這一進展。也許SpaceX並不是終止該計劃的決定性因素，但馬斯克的感受是明確的。

馬斯克不太擅長死衚衕美國一直在從俄羅斯搭便車，儘管2014年與SpaceX（以及波音公司）簽訂了商業機組計劃，但自從太空梭退役後，沒有美國人乘坐美國車輛去太空。美國航天局把賭註押在SpaceX上至少部分是因為馬斯克的奢侈承諾。作為該計劃的一部分，SpaceX計劃在2017年前開始向國際空間站運送宇航員；現在，這很可能會滑落到2018年底。

美國航天局在SpaceX上下了很大的賭註，現在大概感覺到了賭註的影響：延遲。所以當麝香從嘴裡噴出來的時候，它對航天工業產生了真正的影響。美國**在談到美國宇航局應該做什麼時，經常引用馬斯克的豪言壯語。但是，即使是馬斯克也無法兌現自己的承諾——正因為如此，它對我們的太空計劃產生了重大影響。

事實上，長期觀察SpaceX的人都知道，馬斯克不太善於把握最後期限。我們將從他2011年的承諾開始：他告訴市場，他將在三年內把人類送上太空。五年後的今天，而且——值得重覆的是——沒有一個人乘坐過SpaceX火箭。同年，馬斯克對《華爾街日報》說，他最好的情況是在2021年之前把人送上火星（他最壞的情況是在2026年到2031年之間）。今年早些時候，他說他計劃到2025年把人送上火星。

沒有一個人乘坐過SpaceX火箭，也不僅僅是SpaceX。馬斯克還有另外一家公司，特斯拉，銷售汽車。特斯拉的s型轎車於2008年6月釋出，計劃於2010年投產。ModelS的生產實際上是在兩年後的2012年開始的。然後是2012年2月推出的X型，最初計劃在2014年初生產；2015年9月開始交付。

這些最後期限很重要，因為馬斯克和SpaceX——很可能——沒有足夠的財富來單獨資助這些火星之旅。SpaceX說服了美國宇航局投入數百萬美元的合同，並用這筆錢開發了一些我們預計馬斯克今天將要展示的技術。因此，馬斯克必須贏得某人，可能是美國**，才能為他的殖民幻想買單。而美國宇航局是獲得火星資金的最佳人選：去火星沒有任何商業理由，也沒有已知的利潤激勵。但美國宇航局已經體驗過與SpaceX的合作是什麼樣的——它知道馬斯克不能達到他的目標日期。這並不是說美國宇航局也不在最後期限前公佈，但對於一個聲勢浩大的承包商來說，不可靠是另一回事。

Reliable rockets

SpaceX的Falcon 9火箭及其有效載荷發生了兩次重大爆炸。9月1日，在佛羅裡達州卡納維拉爾角的發射臺上，一枚獵鷹9號火箭在加油時發生爆炸。該公司稱，火球是由“氦系統破裂”引起的。這不是獵鷹9號的第一次事故，也不是氦系統的第一個問題。2015年6月，另一艘“獵鷹9號”在向國際空間站運送貨物時遭遇意外解體，原因是支撐氦罐的支柱失靈。

相比之下，聯合發射聯盟的Altas V的發射記錄要好得多——40多架中只有一架出現故障。不過，ULA的價格要比SpaceX貴，因此馬斯克能夠贏得競標。現在，烏拉基本上認為，從長遠來看，廉價購買火箭的成本更高。由於SpaceX的兩枚火箭已經解體，並附帶了有效載荷，ULA的執行長託尼·布魯諾（Tony Bruno）在一封洩露給《*****》的致五角大樓官員的信中指出，這應該“提醒人們航天發射服務的複雜性和危險性”。烏拉此前曾抱怨，五角大樓考慮太多了，想廉價做生意。

他在洩露給《*****》的信中寫道：“這一戰略無視法律和邏輯，使數億納稅人的資金和作戰人員的任務需要面臨不必要的風險。”。

Mars, not the Moon

馬斯克的火星夢不太可能便宜，這就是他需要美國宇航局的原因。最真實的說法是，沒有人知道人類在火星上執行任務要花多少錢。美國航天局的機器人專案在2000年左右就開始了，在過去的15年裡每年花費7億美元。從1989年開始的舊的估計表明，人類在火星上可能要花費4500億美元。去年，《休斯頓紀事報》稱，這一成本將在2000億至4000億美元之間；太空新聞將這一價格定得更高，為1.5萬億美元。馬斯克並不缺錢，但他的錢不足以使他登上火星。

據《太空飛行現在》報道，美國宇航局的火星計劃目前被稱為“浪費時間的幹擾”，美國宇航局將在最初的SpaceX任務中擔任顧問，但隨著計劃的繼續，它計劃縮小自己的角色。這是因為美國宇航局有自己的火星野心，而且時間安排要合理得多。航天局計劃在20世紀30年代的某個時候把人們送到火星附近。它甚至在建造自己的火箭，太空發射系統。SLS將被取消並非不可能，就像其他NASA專案一樣——在2月份的一次聽證會上，航天局因沒有確定足夠的目標而受到國會委員會的責難。火星計劃也被稱為“浪費時間的幹擾”。一些目擊者建議美國宇航局重新考慮其接近月球的方式或重點。

如果美國航天局的火星計劃被取消，那對馬斯克來說是另一個機會——除非該機構得到新任現任總統的指示，將重點放在月球上。因此，如果馬斯克今天不宣佈資助計劃，他將把賭註押在美國宇航局未來的行動上，並希望重返月球不會有太大的吸引力。儘管SpaceX公司在遊說華盛頓方面已經損失了150萬美元（截至2014年），但他最近遭遇的“獵鷹9號”事件，以及他在截止日期上的失誤，可能會挫傷人們對他的計劃的熱情。

所以不要被我們在火星上的未來技術的模擬所迷惑；為了讓這一切順利，馬斯克需要錢。要麼他需要宣佈一個資金來源，要麼用演講給人留下深刻印象。因為如果沒有錢，就沒有火星——不管SpaceX的火箭設計有多棒。

spacex火星之旅模擬