儘管我們的月球在離地球近24萬英里的軌道上執行,但它可能會週期性地與地球大氣層混合。最新研究表明,來自地球的氧氣可能會一路流向月球,然後滯留在月球土壤中。這一過程可能已經發生了24億年,自從我們的星球周圍形成氧氣以來,這意味著月球的土壤可能含有來自地球古老大氣層的被困粒子。
今天發表在《自然天文學》上的一項研究報告詳細介紹了這種氧交換,據推測,在月球27天的軌道上,這種交換隻發生了幾天。大多數時候,月球不斷地受到太陽風的衝擊——來自太陽的快速帶電粒子流。但是在每個月球軌道的五天裡,月球都會進入地球的磁尾,這是地球磁場的一部分,從太陽向外延伸。根據研究,這條尾巴保護月球免受太陽風的影響,並允許來自地球的帶電氧離子到達月球錶面。
這意味著月球——一塊無法支撐生命的死岩石——正被地球上生命的副產品所淹沒。事實上,我們大氣中大部分氧氣的來源都是生物的,是植物在光合作用過程中產生的。”這樣的生物氧有。。。“汙染了月球錶面,”大阪大學的天體物理學家Kentaro Terada告訴《邊緣報》。
這一過程專家們已經懷疑了一段時間,但直到今天才得以證實。研究人員還提出,根據月球土壤樣本,氮和惰性氣體等其他大氣成分正以這種方式到達月球。Terada和他的團隊在查看了日本月球探測器SELENE收集的資料後,發現了這種氧氣交換的現象。這艘綽號為“卡古亞”的太空船於2007年發射,圍繞月球運行了一年零八個月,以幫助弄清月球衛星的演化和起源。
研究人員註意到,每當月球和運載工具進入地球的等離子體層時,都會發生一些有趣的事情——這是一個被困在地球磁尾內的帶電熱粒子區域。Kaguya的等離子探測器探測到大量高能氧離子。因為這些型別的離子只有在月球處於等離子體層時才被髮現,Terada和他的團隊得出結論,氧氣來自地球,而不是太陽風中的粒子。地球大氣中的一些氧氣可能會洩漏到磁層——環繞地球的磁場氣泡——在那裡被電場和等離子波加熱和加速。研究說,從那裡,它被迅速運送到月球錶面。
考慮到Kaguya探測到的氧的高能量,研究人員認為這些離子能夠在100到1000奈米深的月球土壤中沉降。”透過模擬,我們知道這樣一種高能離子可以穿透月球土壤。據Terada說,這可能有助於解釋為什麼在月球岩石中發現的某些氧同位素與在地球臭氧層中發現的同位素相同。然而,他和他的團隊認為,從遠古時代起,利用月球樣本來研究地球大氣可能很困難,因為很難區分月球土壤中的氧氣、太陽風和地球風。
月球被認為是由40多億年前地球和另一個火星大小的物體碰撞後留下的碎片形成的。月球自形成以來,透過影響地球潮汐的漲落和穩定地球的自轉軸,對地球產生了物理影響。今天的研究標志著地球和月球相互連線的另一種獨特方式。”Terada說:“儘管距離遙遠,地球和月球系統不僅在‘物理’上,而且在‘化學’上一直在共同進化。”。
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