虛擬足球實際上並沒有幫助我學習足球，但它仍然很有趣

超級碗週末對我來說總是有點艱難，因為我完全被足球迷住了。這不是一個體育球咆哮-我喜歡運動，即使我通常玩得很糟糕，我喜歡看他們，如果你願意把評論的街機遊戲算作“運動”。但我的高中沒有足球隊（我們的返校節球場是在籃球賽季選出的），我的家人大多忽視了NFL的存在，我的朋友也不喜歡開超級碗派對。因此，無論我在維基百科上查閱多少次規則，整個遊戲都感覺像是一個複雜的神祕儀式。...

但是，如果我幾乎可以把自己放在一個足球運動員的位置上，而不冒受傷的風險，也不為實際加入一個球隊而煩惱呢？如果虛擬現實是技能和理解的偉大建設者，那麼VR Sports Challenge——Oculus Rift相當於Wii Sports，以棒球、美式足球、曲棍球和籃球為特色——肯定會讓我對這項運動產生新的欣賞。所以在大賽前夕，我把它發動起來，決心第一次真正感受足球。

虛擬現實體育挑戰賽不是一個戰略或模擬遊戲，如馬登；這是關於運動的樂趣，使用Oculus觸控控制器。但是足球的運動和團隊合作在單人比賽中是很難管理的，因為在單人比賽中你不能用身體奔跑。VR Sports Challenge的解決方案對於一款充滿了近乎超現實的陳詞濫調的運動遊戲來說是出人意料的前衛：你作為四分衛抓住球，把球扔向一名隊員，然後瞬間翻轉視角成為那個球員並試圖接球。

**網球在HTC Vive上普及了這一基本機制，讓人們與自己對抗。在一個巨大的足球場上，這種位置變換有點迷失方向，但很有趣。從球場的一邊，四分衛你看著隊友身上帶著淡淡的綠色光環，表示他們可以自由接球。一旦你把球扔過去——這實際上很難做到始終如一——接球員你就會看到球以慢動作向他們飛來，必須舉起手來接球。

這裡的戰略要素是，你在每次投球前都要從一份打法列表中挑選（附帶圖表），每一次成功的傳球都會讓你更接近觸地得分，而每一次失敗都會讓你更接近丟球。我完全承認，我幾乎是隨意挑選比賽，只是模糊地意識到他們意味著我的球隊將在球場上做什麼。因為你只會打進攻，所以我還是不知道如何防守。在眼眶裂痕能追蹤到你的腳之前，你也不可能準確地模仿投籃，所以我基本上不知道他們在比賽中是如何融入戰略的。

奇怪的是，這隻是我對虛擬現實的侷限性的一個縮影。身臨其境、全身心投入的實地體驗往往會剝離背景——你不能像使用高階運動模擬器那樣傳遞同樣密度的資訊，就像虛擬現實紀錄片可能會把你置身於悲劇事件的中間一樣，但不要告訴你太多造成悲劇的環境。儘管你可以在虛擬現實中表演足球，但這項運動並沒有任何實體性。在某些時候，你可以用身體躲避對手，但是當你的角色被攻剋時你感覺不到。同樣的道理，任何承諾讓你覺得自己“真的”在音樂會或度假勝地的虛擬現實影片幾乎肯定不會。

也就是說，虛擬現實可以是一個很好的足球訓練工具，對於那些已經知道自己在做什麼的人來說。一家名為Strivr的公司開發了一款軟體，可以讓團隊捕捉比賽並將其作為實景VR影片回放，這樣玩家就可以練習觀看比賽並做出反應。在這種情況下，非身體是好的-它讓受傷的球員得到一些好處，在球場上的做法，而沒有進一步傷害的威脅(當然，這些都不能改變足球運動對健康的更大危害。）它已經與包括達拉斯牛仔隊在內的幾家NFL特許經營公司簽訂了合同。

從VR運動挑戰賽出來後，我讓我的同事Frank Bi——他看到我在我們新辦公室的VR室裡玩——從一個真正的粉絲的角度去看看。他帶著標誌性的眼眶裂痕回來，熱情地說“相當合法”，我相信他的話。