如果一枚核彈頭飛向美國，我們能阻止它嗎？也許吧，如果我們運氣好的話。但一些專家警告說，美國的導彈防禦系統並不像人們想象的那樣可靠。

目前，由感測器和36枚攔截導彈組成的地面中段防禦系統（GMD）。據美國國防部稱，這是為了防範來自朝鮮或伊朗的小規模核攻擊(這兩個國家都沒有能夠抵達美國的導彈，儘管美國官員表示，朝鮮正越來越接近美國。）這並不是為了抵禦俄羅斯或中國規模更大、技術更先進的武庫發動的不太可能的攻擊，也不可能。

不過，一旦洲際彈道導彈或洲際彈道導彈升空，這是我們唯一的防禦措施。2017年5月30日，美國首次針對類似洲際彈道導彈的目標測試了這些防禦系統。為了阻止它，一枚從範登堡空軍基地發射的陸基攔截導彈與來襲的彈頭相撞，並將其擊碎。

這次試驗似乎是成功的，但這並不一定意味著GMD能夠在現實條件下攔截敵人的武器。事實上，**問責辦公室（Government Accountability Office）是一個無黨派的**機構，也被稱為國會監察機構（congressional watchdog），它在2016年報告說，GMD“沒有透過飛行測試證明它能夠保衛美國國土，抵禦當前的導彈防禦威脅”

以下是您需要知道的：

我們的導彈防禦系統應該如何運作？

首先，讓我們想象一個可怕的未來，在那裡朝鮮確實有工作的洲際彈道導彈-並決定發射一個。部署在日本和美國海軍艦艇上的帶有紅外感測器和雷達系統的衛星將發現導彈發射，並向美國的控制中心發出警報。感測器，包括海基，高解析度雷達，將跟蹤敵方導彈飛行。

當導彈離開大氣層時，它將進入飛行的最長階段，稱為中段。在這一點上，導彈分裂成彈頭，碎片，誘餌意在混淆我們的感測器，並燒毀火箭助推器的最後階段。

在太平洋的另一邊，阿拉斯加州和科羅拉多州控制中心的人們會很快找到核彈頭並找出攔截地點。然後，他們下令從加州範登堡空軍基地或阿拉斯加州格裡利堡發射攔截導彈。在這兩個地點的發射井裡藏有36個攔截器，每個攔截器攜帶一個三級火箭助推器上的“殺傷車輛”(戰略與國際研究中心的導彈防禦專家湯姆卡拉科（Tom Karako）將這種殺傷性武器描述為“一種看上去很滑稽的望遠鏡，上面連著一個噴氣揹包。”）

當攔截器離開大氣層進入太空時，120磅重的殺傷性運載工具和火箭分離。利用紅外感測器找到來襲的彈頭，殺傷車透過發射自己的小推進器進入彈頭的路徑。當兩個物體相撞時，理論上，殺傷車應該在不引起核爆炸的情況下摧毀彈頭。

好吧，但它能做到嗎？

我們真的不知道。自1999年以來，GMD已經測試了18次。但是憂心忡忡的科學家聯盟辯稱，這是在人工條件下進行的，例如，在人工條件下，來襲導彈的時間是事先知道的(當然，出於安全考慮，你不能在空軍基地發射一枚突然襲擊的洲際彈道導彈。）

即便如此，根據你問誰，這個系統還是有八到九個測試不及格。美國國防部導彈防禦局說，有8次失敗，算上2006年對目標的“掃視一擊”算是成功。但五角大樓的作戰測試和評估主任在國會聽證會上作證說，這是“擊中目標，但不是殺死目標”——實際上摧毀目標顯然不是測試的目標之一。

這就是為什麼卡拉科說有必要進行更多的測試——比如5月30日的測試，測試了殺傷車的升級部件。目標從太平洋的馬紹爾群島起飛，以洲際彈道導彈的速度和軌跡飛向美國。從加州範登堡空軍基地發射的攔截導彈與目標相撞並將其摧毀。具有物理學背景的憂患科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）的全球安全專家勞拉•格雷戈（Laura Grego）說，GMD系統被描述為“用子彈打子彈”。她補充說：“我們真的做到了這一點，真是太神奇了。”

卡拉科說：“攔截導彈基本上是先進的原型，這一事實使困難更加嚴重。”他說：“我認為，從根本上說，該專案面臨的挑戰是，失去了回到2004年部署的基本設計並加以改進的機會。”每個人都知道這是我們需要做的，現在我們終於走上了實現這一目標的道路——但我們必須堅持下去。”

我們怎麼走到這一步的？

幾十年來，美國在是否以及如何防禦來襲導彈的問題上來回奔波。自從1945年美國研製出***以來，我們最好的防禦就是毀滅性的核報複。

但為了補充這種“核雞”遊戲，陸軍在1955年要求貝爾實驗室開始研究反彈道導彈系統的可能性。從那時起，美國非常短暫地部署了核彈頭攔截器，旨在阻止來襲導彈在其軌道上發生核爆炸。在80年代，羅納德·里根宣佈了他著名的“星球大戰”計劃，其中包括一個由核爆炸驅動的X射線空間鐳射器的提案（它從未從地面起飛）。

1972年，美蘇簽署了一項反彈道導彈條約，再加上科技方面的挑戰，使我們無法認真防禦洲際彈道導彈的攻擊。還有人擔心，一個複雜的防禦系統可能會助長一場爭奪能夠戰勝它的武器的競賽。

克林頓**在1990年代開始向國家導彈防禦邁進。但真正的推動是在9·11之後，喬治·布什退出了《反彈道導彈條約》，並迅速追蹤成為GMD的事情。格雷戈和她在相關科學家聯盟的同事們認為，這就是為什麼系統是因為把基本上仍然是原型的導彈衝進筒倉而導致系統失靈的原因。卡拉科反駁說，這一行動的速度是必要的：“作為一個國家，我們不願意接受朝鮮的敲詐，即脆弱性、完全脆弱性。所以我們將盡我們所能的去做一些防禦，我們會隨著時間的推移改進它。”

由於截擊機在嚴格測試前就被衝出，導彈防禦局不得不回去修理，因為飛行測試發現了問題。根據五角大樓作戰測試主任2014年的一份報告，這些修複措施既昂貴，又是漸進式的，因此並非所有導彈都有相同的硬體。國防部發言人克裡斯·約翰遜說：“地面攔截器的可靠性和可用性很低，國防部在測試中不斷發現新的失效模式。”。

其中一項升級是為瞭解決幾年前發現的一個相當嚴重的設計缺陷，該缺陷導致推進器的振動使殺傷性運載工具的導航系統失靈。這使得殺傷車輛更有可能錯過它設計用來攔截的彈頭。2016年，對推進器的修複進行了飛行測試——這被稱為一次成功，直到洛杉磯時報的調查顯示，事實上，其中一個推進器發生了故障，並將攔截器拋離了目標“我們不同意2016年測試的描述，”約翰遜說試驗達到了目標，推進器按設計要求執行。”‎)

導彈防禦局報告說，下一個挑戰是看升級後的殺傷車是否真的能按預期擊中類似洲際彈道導彈的目標——事實確實如此。但是，它又是在相當理想的條件下進行的：試驗是在白天進行的，只有一枚類似洲際彈道導彈的導彈，我們知道它從哪裡來，它要去哪裡。而且，由於要摧毀一枚來襲的彈頭很可能需要多個攔截器，下一個需要掃清的障礙將是五角大樓發射幾枚導彈，這些導彈需要協同工作才能阻止一個目標。

這是什麼意思？

那要看你問誰了。如果你問格雷戈和她在憂心科學家聯盟的同事，這意味著導彈防禦局需要更多的監督。它應該像其他許多國防專案一樣，在收購之前對收購進行測試。”他們的目的是在被購買和投入使用之前，首先接受測試並完成測試。

與此同時，格雷戈說，**應該避免有關GMD的言論給人一種虛假的安全感。國防部2010年的彈道導彈防禦評估報告稱，“美國目前受到了有限的洲際彈道導彈攻擊的保護。”2015年參議院的一份報告稱，GMD保護整個美國免受來自朝鮮或伊朗的攻擊。那不是真的。據美國**問責局稱，至少目前還沒有，“迄今為止，全球導彈防禦系統的飛行測試還不足以證明存在著作戰上有用的防禦能力。”

但戰略與國際研究中心的卡拉科卻不同意這種觀點：“我不認為任何人會輕視這一點。這是保險單的一種形式。他認為，導彈防禦局需要回去，根據我們從GMD試驗以及區域導彈技術中學到的知識，有條不紊地修理攔截彈。

“在這一過程中，有很多決策點，當修複這些非常固定的事情的機會可能已經被抓住，但沒有，”他說我認為沒有人真的對此表示異議，“讓系統更可靠需要更頻繁的測試，一種允許這些測試失敗的文化，以及足夠的喘息空間來實際實現這些修複。

儘管如此，很明顯，不管5月30日GMD的表現如何，我們對付洲際彈道導彈攻擊的最佳選擇是從一開始就永遠不會達到這一點。

更新時間：美國東部時間2017年6月1日上午9點：這篇文章最初發表於2017年5月30日，已經更新，包括一段影片和5月30日GMD攔截測試的結果。