請忽略機器人

它現在只是一片廢墟，但在15世紀的英國，博克斯利修道院是信徒們的熱點。朝聖者會從全國各地出發，在修道院的十字架上看到基督的雕像，這座雕像被稱為“恩典之路”。在神聖的日子裡，基督會活過來，用一個當代的描述來描述這個人物是如何用它的能力來催眠人群的：...

它現在只是一片廢墟，但在15世紀的英國，博克斯利修道院是信徒們的熱點。朝聖者會從全國各地出發，在修道院的十字架上看到基督的雕像，這座雕像被稱為“恩典之路”。在神聖的日子裡，基督會活過來，用一個當代的描述來描述這個人物是如何用它的能力來催眠人群的：

“搖動雙手和腳掌，點頭，搖動雙腿，皺起眉頭[……]流露出一種最溫和、和藹可親、和藹可親的歡呼和麵容。”

在亨利八世解散修道院期間，當教堂的財富以宗教從眾的名義被沒收時，教堂被移走，它的祕密暴露了出來。巡查人員發現，從基督的背上伸出的是一堆“電線[和]舊爛棍子”，僧侶們曾用這些棍子從遠處操作它。這座雕像被帶到倫敦，在聖保羅大教堂外的一次佈道中，被憤怒的人群打碎，以徹底結束其“偉大的偶像崇拜”。

像這樣的故事既奇怪又熟悉。他們表明，機器人震驚社會的時間遠比我們通常想象的要長。對我們來說，它們似乎是一種現代現象，但幾個世紀以來，富人和有權勢的人一直在建造自動機，以自娛自樂，敬畏大眾。不過，有時我們會忘記那些被拉的繩子。

看看上個月的新聞，迪拜警察局**了“第一個機器人警察”。這個機器人的大小和形狀都和人類差不多，但腿上有輪子，眼睛有攝像頭，胸口中間還嵌著一塊平板電腦。在記者招待會上，這名機器人被拍到與人握手並盡職盡責地敬禮。一位官員評論道：“這類機器人可以全天候工作，他們不會向你請假、病假或產假。它可以24小時工作。”

當然都是垃圾。迪拜的機器人-一個現成的模型由西班牙的帕爾機器人**-不會做任何真正的工作。這是一個輪子上的平板電腦，設計用來在旅遊中心來回走動，並提供方向指示。許多其他引人註目的機器人也一樣，比如胡椒，或者各種“家庭中心”機器人。他們所做的工作通常只是一部**或一個安全攝像頭。偶爾，如果他們足夠大，他們會撞倒一個孩子，只是為了打破常規。

但就像在15世紀的英國一樣，這些特殊的機器人正在為另一個更重要的目的服務。歷史上關於恩典之路的記載在朝聖者是否真的被機械基督愚弄的問題上存在分歧。他們是相信自己見證了一個奇跡，還是僅僅被這項技術和它所代表的：教會的力量和財富所打動。

同樣，儘管迪拜的新型機器人的實際用途有限，但作為一種象徵，它的威力是巨大的。阿拉伯聯合大公國**目前正在推行“2021年願景”戰略，這是一項計劃，旨在將該國經濟從依賴石油轉向多種技術先進的產業。其中一部分涉及到自動化，從人工智慧到無人駕駛汽車和無人機。而且，是的，這將包括為警察工作的機器人，但他們不會是人形的，因為這是不實際的。他們就像這輛裝有閉路電視的自動駕駛汽車；迪拜警方也在測試這一點——只是少了點聲勢。

我們今天看到的許多機器人只是更大經濟和技術力量的化身。毫無疑問，在未來的歲月裡，自動化工具（包括我們看不到的機器人；隱藏在工廠和倉庫中）將破壞一些工作崗位，創造其他崗位，並戲劇性地重塑世界各地的社會。**能否阻止這些損害工人利益的變化是另一個問題。儘管許多關於機器人和人工智慧的新聞報道在狂野的世界末日預言和一種困惑的驚奇之間搖擺不定，但我們需要分清兩者之間的差異，並考慮未來真正的、令人乏味的挑戰——其中大多數將有政治而不是技術上的解決方案。

就像在博克斯利修道院的眾議員一樣，當我們看到這些奇跡時，我們應該問的問題是：誰在幕後操縱，他們想從我們這裡得到什麼？

《永不停歇的時鐘：關於是什麼讓生物滴答作響的長達幾個世紀的爭論的歷史》，傑西卡·瑞斯金