火蟻如何建造你噩夢中蠕動的螞蟻塔
洪水過後，成千上萬無家可歸的火蟻用自己的身體堆在一起建造比扎羅塔——可能是作為臨時避難所。最新研究表明，所有複雜的建設專案都需要每個螞蟻遵循一些簡單的規則。而且，如果蠕動的螞蟻塔還不夠可怕的話，這一發現可以幫助設計出更善於合作的機器人群。
火蟻原產於巴西的濕地，所以它們習慣於暴雨季節。當它們的巢穴不可避免地被洪水淹沒時，成千上萬的螞蟻迅速地相互連線形成漂浮的筏子。當木筏漂到陸地上時，螞蟻會爬到附近的一片草地上，或者用自己的小身體搭建一個鐘形的結構。所以它有點像埃菲爾鐵塔，但對螞蟻來說。
科學家們認為，在螞蟻建造更舒適的住所之前，這些塔就像是臨時的庇護所。喬治亞理工學院的工程學教授克雷格·託維（Craig Tovey）想知道他們是如何做到這一點的螞蟻並不是那麼聰明，”他說。他們看不太清楚。他們不知道還有多少螞蟻需要適應這個結構。他們沒有主藍圖來指引他們。”你不會指望他們能完成各種各樣的任務——所以看到這些塔很奇怪。”
所以，託維和他的團隊將放射性示蹤劑放在螞蟻身上，並利用X射線影片在螞蟻塔形成時窺視它們的內部。幸運的是（對研究人員來說，絕對沒有其他人）火蟻入侵了喬治亞州。所以，每當託維的團隊需要一批新的火蟻時，他們就帶著水到外面去淹沒一個巢穴，並用一個桶來收集逃跑的居民。託維說，竅門是用一個帶蓋的桶。否則，“它們會爬上你的鞋子咬你的腿。”
週二發表在《皇家學會開放科學》雜誌上的一項研究表明，研究人員發現，當螞蟻爬上塔身並從塔身中部下降時，這些塔在不斷地下沉和重建。託維說，這有點像一個噁心的螞蟻味巧克力噴泉，倒流著。透過將X射線影片與數學模型配對，科學家們發現，每隻螞蟻都在四處遊蕩，直到被其他不超過三隻螞蟻壓扁為止。螞蟻透過以下三個簡單的規則來做到這一點：
- 如果有其他螞蟻在你身上，不要動
- 如果你在其他螞蟻的上面，繼續沿著隨機的方向移動
- 如果你在其他不動的螞蟻旁邊發現一個空曠的停車位，停下來和你的鄰居聯絡
沒有參與這項研究的動物行為研究者蓋伊·瑟拉茲告訴《自然》雜誌說，這是第一次有人拍到螞蟻建造塔的鏡頭。託維希望他的團隊的發現能幫助成群的機器人有一天在救援行動中協同工作，或者穿越裂口在其他星球上建造建築。當然，當這些機器人蜂群不可避免地向我們發起攻擊，又開始貪婪地吞噬地球時，我們就知道該怪誰了。
更新時間：美國東部時間7月19日上午7:50：本文最初發表於2017年7月12日，已更新為包含影片。
- 發表於 2021-05-29 01:44
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