承保週期是指保險業務在一段時間內的波動。一個典型的承銷週期跨越數年,承銷業務的市場環境從繁榮到蕭條,再到繁榮。承保週期也稱為“保險週期”
承保週期代表了軟保險市場和硬保險市場之間業務的起起落落。在承保週期開始時,由於競爭加劇和保險能力過剩,業務疲軟,因此保費較低。然後,自然災害或其他事件導致保險索賠激增,從而導致資本較少的保險公司倒閉。
競爭的減少和保險能力的降低,為倖存的保險公司帶來了更好的承保條件,使他們能夠提高保費並實現穩健的收益增長。隨著保險理賠的付清和新理賠潮的消退,保險公司慢慢恢復盈利能力。新的保險公司隨後進入市場,提供比現有公司更低的保費和更寬鬆的要求。於是,現有的公司被迫放寬要求以保持競爭力,保險週期又重新開始。
承保週期之所以持續下去,是因為大多數保險公司將短期收益置於長期穩定之上,銷售保險時不必擔心疲軟市場結束時會發生什麼。要有效地監管或隔離保險公司,使其免受保險週期的影響,唯一的辦法就是忽視短期盈利能力,專註於節約資本。保險公司也可以考慮設立限額,併在“未雨綢繆”的賬戶中留出資金。嚴格的效率會對公司的財務穩定和長期商業前景產生相當大的影響。
與大多數商業週期一樣,承銷週期是一種很難消除的現象。至少從20世紀20年代起,這個概念就已經成為一種被理解的現象,並被視為該行業的核心概念。2006年,保險業巨頭倫敦勞埃德銀行(Lloyd's)將管理這一週期確定為保險業面臨的最大挑戰,併發表了一份報告,對100多家保險公司進行了行業問題調查。作為對調查的回應,他們能夠確定管理保險週期的步驟。
大多數保險業監督機構認為,由於保險價格與未來損失相匹配的內在不確定性,承保週期不可避免。不幸的是,整個行業沒有對承銷週期帶來的挑戰做出回應。承保週期影響所有型別的保險,但人壽保險除外,在人壽保險中,有足夠的資訊將風險降至最低,並減少承保週期的影響。