什麼是經濟人(an economic man)？

“經濟人”（又稱“經濟人”）是指行為理性、知識淵博、追求個人效用或滿足感最大化的理想化的人。經濟人的存在是許多經濟模型的假設。

關鍵要點

• 經濟人是經濟學家為理解人類從事經濟活動的行為而提出的一個概念。
• 被稱為經濟人（economic man）的抽象概念是19世紀由約翰•斯圖爾特•密爾（John Stuart Mill）等哲學家提出的，是更廣泛的啟蒙計劃的一部分，其目的是將自然科學應用於所有知識領域。
• 後來在20世紀末和21世紀的研究，被稱為行為經濟學，挑戰了經濟人抽象的合法性。

理解經濟人

為瞭解釋一種現象，科學家常常建立模型，而要建立這些模型，科學家必須做出簡化現實的假設。在經濟學中，那些簡化的假設之一就是在經濟形勢下基本上是理性的人。

與真正的人類不同，經濟人總是以一種狹隘的利己方式理性行事，以最大限度地滿足自己的需求。這一假設使經濟學家能夠研究，如果市場由這些理論人士組成，市場將如何運作。例如，經濟學家假設供求規律可以用一個數學方程來描述(也就是說，對產品的需求是價格的線性函式。）

經濟人的歷史

人類是理性的生物，其行為可以透過數學來解釋，這一觀點源於18世紀和19世紀的歐洲啟蒙運動。“經濟人”概念中的許多假設首先是由任正非等早期思想家提出的é 笛卡爾和戈特弗裡德威廉萊布尼茨，後來，傑裡米邊沁和約翰斯圖亞特密爾。

在19世紀，思想家們希望在政治和**領域利用數學的分析能力。在19世紀之前，這些課題一直是定性哲學家的研究領域。像約翰·斯圖亞特·密爾這樣的思想家，以及後來卡爾·門格爾這樣的經濟學家堅持認為，政治經濟學（後來“政治”一詞被去掉，這個學科被簡單地稱為經濟學）是一門學科，它的所有原理都必須經過嚴格的數學處理。

在他的論文《論政治經濟學的定義；從1830年開始，密爾認為政治經濟學的研究不是應用政治學的研究。相反，這是一個有限的研究，在抽象的人在世界上尋求物質利益。密爾並不否認人類在追求物質幸福之外可能有情感和動機。然而，人類的這些特性應該被排除在經濟學的研究之外，這樣才能更具演繹性和邏輯性。為了獲得一個中心真理而“剝離”一個人的本質，這是經濟人最初創造的一個關鍵組成部分。

在這個公式中，經濟人不必在道德上或負責任地行事；他甚至不需要從外部觀察者的角度理性行事。他只需要以一種方式行動，讓他以盡可能低的成本實現預先確定的、狹隘的目標。

例如，如果太平洋上的一個漁民用一次性塑膠網捕魚的數量與用更昂貴的手工編織天然纖維網捕魚的數量相同，他就會選擇塑膠網——即使這意味著他最終會無意中毒害他賴以生存的魚。

經濟人概念批判

經濟學家意識到以經濟人模型作為經濟理論基礎的不足。然而，有些人比其他人更願意放棄這個概念。一個明顯的問題是，人類的行為並不總是“理性的”

該概念假設經濟人面臨的選擇在滿意度上存在明顯差異。但並不總是清楚一種選擇比另一種選擇優越。兩種選擇可能以兩種不同的方式提高一個人的效用或滿意度，而一種可能並不清楚一種比另一種更好。

一個被稱為行為經濟學的經濟學研究，對經濟人的分析結構提出了最大的持續挑戰。行為經濟學的構成要素多樣，從有限理性、前景論到跨時期選擇理論和推輓論。然而，他們都對經濟人提出了同樣的批評：將經濟行為者減為第一原則的力度不夠，無法對經濟活動或市場提供充分的解釋。