什么是经济人(an economic man)？

“经济人”（又称“经济人”）是指行为理性、知识渊博、追求个人效用或满足感最大化的理想化的人。经济人的存在是许多经济模型的假设。

关键要点

• 经济人是经济学家为理解人类从事经济活动的行为而提出的一个概念。
• 被称为经济人（economic man）的抽象概念是19世纪由约翰•斯图尔特•密尔（John Stuart Mill）等哲学家提出的，是更广泛的启蒙计划的一部分，其目的是将自然科学应用于所有知识领域。
• 后来在20世纪末和21世纪的研究，被称为行为经济学，挑战了经济人抽象的合法性。

理解经济人

为了解释一种现象，科学家常常建立模型，而要建立这些模型，科学家必须做出简化现实的假设。在经济学中，那些简化的假设之一就是在经济形势下基本上是理性的人。

与真正的人类不同，经济人总是以一种狭隘的利己方式理性行事，以最大限度地满足自己的需求。这一假设使经济学家能够研究，如果市场由这些理论人士组成，市场将如何运作。例如，经济学家假设供求规律可以用一个数学方程来描述(也就是说，对产品的需求是价格的线性函数。）

经济人的历史

人类是理性的生物，其行为可以通过数学来解释，这一观点源于18世纪和19世纪的欧洲启蒙运动。“经济人”概念中的许多假设首先是由任正非等早期思想家提出的é 笛卡尔和戈特弗里德威廉莱布尼茨，后来，杰里米边沁和约翰斯图亚特密尔。

在19世纪，思想家们希望在政治和**领域利用数学的分析能力。在19世纪之前，这些课题一直是定性哲学家的研究领域。像约翰·斯图亚特·密尔这样的思想家，以及后来卡尔·门格尔这样的经济学家坚持认为，政治经济学（后来“政治”一词被去掉，这个学科被简单地称为经济学）是一门学科，它的所有原理都必须经过严格的数学处理。

在他的论文《论政治经济学的定义；从1830年开始，密尔认为政治经济学的研究不是应用政治学的研究。相反，这是一个有限的研究，在抽象的人在世界上寻求物质利益。密尔并不否认人类在追求物质幸福之外可能有情感和动机。然而，人类的这些特性应该被排除在经济学的研究之外，这样才能更具演绎性和逻辑性。为了获得一个中心真理而“剥离”一个人的本质，这是经济人最初创造的一个关键组成部分。

在这个公式中，经济人不必在道德上或负责任地行事；他甚至不需要从外部观察者的角度理性行事。他只需要以一种方式行动，让他以尽可能低的成本实现预先确定的、狭隘的目标。

例如，如果太平洋上的一个渔民用一次性塑料网捕鱼的数量与用更昂贵的手工编织天然纤维网捕鱼的数量相同，他就会选择塑料网——即使这意味着他最终会无意中毒害他赖以生存的鱼。

经济人概念批判

经济学家意识到以经济人模型作为经济理论基础的不足。然而，有些人比其他人更愿意放弃这个概念。一个明显的问题是，人类的行为并不总是“理性的”

该概念假设经济人面临的选择在满意度上存在明显差异。但并不总是清楚一种选择比另一种选择优越。两种选择可能以两种不同的方式提高一个人的效用或满意度，而一种可能并不清楚一种比另一种更好。

一个被称为行为经济学的经济学研究，对经济人的分析结构提出了最大的持续挑战。行为经济学的构成要素多样，从有限理性、前景论到跨时期选择理论和推挽论。然而，他们都对经济人提出了同样的批评：将经济行为者减为第一原则的力度不够，无法对经济活动或市场提供充分的解释。