保險公司信用評級是獨立機構對保險公司財務實力的評價。保險公司的信用評級表明其支付投保人索賠的能力。它沒有說明保險公司的證券對投資者的表現如何。此外,一家保險公司的信用評級被認為是一種意見,而不是事實,同一家保險公司的評級在評級機構之間可能有所不同。
有四大保險公司評級機構:穆迪、貝斯特、惠譽和標準普爾;Poor's(後兩家公司還為投資者提供公司信用評級)。每個機構都有自己的評級等級,即使評級看起來相似,也不一定等同於另一家公司的評級等級。
例如,A.M.貝斯特的最高保險公司信用評級是A++,意思是優等,而惠譽的評級是AAA,表示非常強,穆迪的評級是AAA,標準普爾的評級是AAA,表示非常強。重要的是不要混淆,例如,A.M.貝斯特的第二好評級A+(優等)與惠譽的第五好評級A+(強),或A.M.貝斯特的C評級(弱)與穆迪的C評級(最低評級)。
一個實體,似乎是一個單一的,主要的保險公司可能由幾個較小的保險公司組成,每個公司都有自己的保險公司信用評級。例如,大都會人壽保險公司(MetLife,Inc.)有許多子公司,包括美國人壽保險公司(American Life Insurance Company)、大都會大廈人壽保險公司(Metropolitan Tower Life Insurance Company)和特拉華美國人壽保險公司(Delaware American Life Insurance Company)。根據評級機構對保險公司財務實力的看法,每個子公司都有自己的保險公司信用評級。
此外,這些評級不同於母公司的企業信用評級,後者可以包括優先股和優先無擔保債務的單獨評級。
保險公司的信用評級很重要,因為許多人和企業在遭受保險損失時都依賴保險公司來支付索賠。投保風險通常是那些如果不投保會造成巨大經濟損失的風險。不過,保險公司只有有錢才能賠付。與其他企業一樣,保險公司也可能破產。
此外,許多人和企業依賴保險公司支付法律服務費用,例如為訴訟辯護。很少有人能負擔得起今天訴訟的高昂費用。如果沒有辯護費,他們可能會對事件承擔不公正的責任。為了防止這些悲劇,人們和企業購買保險。保險公司信用評級機構透過釋出保險公司財務實力評級(IFS評級)來防止保險公司破產,該評級可供公眾免費查閱。