什麼是網路效應(the network effect)？

網路效應是一種現象，即越來越多的人或參與者提高了商品或服務的價值。網際網路就是網路效應的一個例子。最初，網際網路上的使用者很少，因為它對軍隊以外的任何人和一些研究科學家都沒有什麼價值。

然而，隨著越來越多的使用者接入網際網路，他們產生了更多的內容、資訊和服務。網站的發展和完善吸引了更多的使用者相互聯絡和做生意。隨著網際網路流量的增加，它提供了更多的價值，從而產生了網路效應。

關鍵要點

• 網路效應是一種現象，即越來越多的人或參與者提高了商品或服務的價值。
• Etsy和eBay等電子商務網站透過訪問線上網路（吸引消費者購買其產品）而越來越受歡迎。
• 一些公司無法達到網路效應所需的臨界使用者數量，即使可以訪問線上和離線網路。
• 擁塞是一種負面的網路效應，過多的使用者會減慢網路速度，降低其效用，並使網路成員感到沮喪。
• 社交媒體（Facebook、Twitter）就是網路效應的例子。

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網路效應如何發揮作用

隨著更多人的參與，網路效應可以帶來更好的體驗，但也可以鼓勵新的參與者從網路中獲益。

網路效應在社交媒體中隨處可見。例如，隨著越來越多的使用者在Twitter上釋出連結和媒體等內容，該平臺對公眾的用處就越大。網路效應為Facebook、YouTube和Instagram等網路平臺創造了指數級的增長率。

個人加入社交媒體平臺產生了多重網路效應。隨著越來越多的使用者加入和參與，那些希望為自己的產品和服務做廣告的公司紛紛加入這些網站，以利用這一趨勢。廣告商的增加為社交媒體網站帶來了更多的收入。因此，這些網站不斷發展，能夠為消費者提供更多的服務。

網路效應的歷史

網路效應起源於20世紀初，伴隨著電話的出現。貝爾電話公司的第一位後專利總裁西奧多·維爾（Theodore Vail）利用網路效應論證了貝爾電話公司為什麼應該壟斷電話網路。後來，乙太網的創造者羅伯特·梅特卡夫（Robert Metcalfe）透過引入梅特卡夫定律（Metcalfe's law）幫助普及了這一思想，該定律指出電信網路的價值與系統連線使用者數的平方成正比。

如今，網路效應已經成為日常生活中的現實應用，比如Facebook、Twitter和LinkedIn等社交媒體公司的價值。通常，在這些社交媒體網站上擁有賬戶的人越多，產品對使用者和公司對股東的價值就越高。

網路效應與網路外部性

雖然相似，但網路效應和網路外部性有著明顯的差異。網路外部性是一個經濟學術語，描述了對產品的需求如何依賴於購買該產品的其他人的需求。換言之，消費者的購買模式受到購買產品的其他人的影響。

例如，如果你看到一家餐館的停車場有很多車，你可能會認為這家餐館的食物很好。因此，你可以嘗試一下，因為所有這些人都不會錯。時尚潮流也會影響消費者的購買模式。服裝通常是以模仿消費者的買賣模式為主要依據的。

正的網路外部性會導致網路效應。如果你的很多朋友都在Facebook上，你可能會加入，希望與他們建立聯絡，這是一種正外部性。如果你加入後，釋出高質量的內容，這會讓很多人享受這種體驗，這會提高參與度——創造一種網路效應。

網際網路是網路效應的一個顯著例子——使用者數量的增加導致了更多的網站和參與度以及提**品和服務的公司。

特別註意事項

網際網路上存在的網路效應常常使各種各樣的應用和網站服務受益。隨著越來越多的專業人士在網上列出他們的服務，如遛狗者、家教或電工，越來越多的客戶依賴這些線上目錄。電子商務網站，如Etsy和eBay，越來越受歡迎，因為越來越多的賣家加入這些市場，並將他們的產品**給喜歡網上購物的消費者。

網路效應也對共享服務的發展起到了推動作用。優步（Uber）和Lyft等公司的發展和壯大得益於簽約參與者的支援，並擴大了它們在各個城市和州的影響力。隨著更多的司機成為Uber和Lyft的一部分，這兩個品牌的市場價值上升。

快速事實

由於網路效應，一些領先、發展最快的公司取得了成功。例如Facebook、蘋果應用商店和Airbnb。

網路效應的利弊

對於任何使用網路效應的商品或服務來說，首要的障礙是獲得吸引力或最初吸引足夠多的使用者，從而使網路效應佔據主導地位。重要網路效果所需的使用者數量稱為臨界質量。當產品或服務達到臨界質量後，由於網路為消費者提供了效用或利益，吸引了許多新的使用者。這樣，網路效應的前景有助於企業努力實現自我維持。

網路效應的另一個積極影響是，它鼓勵企業家和智慧財產權創造者追求更高效、更獨特的產品向公眾展示。

然而，如果太多的人使用一個好的或服務，擁堵可能會發生。以網際網路為例，在同一個網路服務上有太多的使用者會減慢網路的速度，降低使用者的利益。使用網路效應的商品和服務供應商必須確保能夠充分增加容量，以容納所有使用者。網路效應的另一個潛在缺陷是，一旦一家公司達到並保持了臨界質量，它可能會開始變得效率和創新性較低，因為它們仍然擁有堅實的消費者基礎。

鼓勵企業家和智慧財產權創造者追求更獨特、更高效的產品

• Provides benefit to users by participating in an increasingly valuable service

• Stresses the importance of reaching critical mass

如果網路上的人太多，可能會發生擁塞

• Providers of goods and services must ensure that capacity can be increased sufficiently to accommodate all users, which can be costly

• Companies may become less innovative after critical mass is achieved

網路效果常見問題

網路效應意味著什麼？

網路效應是指產品或服務的價值隨著使用該產品或服務的人數的增加而增加的概念。

什麼是網路效應例項(examples of the network effect)？

Facebook和Twitter等社交媒體網路就是網路效應的一個很好的例子。隨著越來越多的人在網站上註冊帳戶，這些網站的價值也隨之增加。

什麼是網路特效平臺(a network effects platform)？

在網路效應上運作的平臺包括網際網路、**和固定電話網路，以及社交媒體網站。

什麼是積極的網路效應(positive network effects)？

當產品或服務的價值隨著使用者數量的增加而增加時，產品或服務表現出正的網路效應。

底線

隨著網際網路作為網路效應最突出的表現形式之一越來越成為我們生活的一部分，對服務生產者和消費者來說，牢牢把握網路效應及其帶來的利益將變得越來越重要。