Sallie Mae和市場研究公司益普索（Ipsos）在2020年進行的一項調查顯示，2019-20學年，家庭平均花費30017美元用於支付大學學費。其中近一半（47%）來自財政援助。 從這些資料來看，有兩件事馬上就清楚了：第一，大學學費昂貴；第二，支付學費一般需要財政援助。

關鍵要點

• 儘早開始計劃如何以及在哪裡獲得財政援助。
• 財政援助可以基於需求，也可以基於功績，或者兩者兼而有之。
• 聯邦援助以及大多數州和機構的援助都需要被稱為FAFSA的形式。
• CSS檔案是許多私立大學所必需的。
• 如果你得到的援助不夠，你可以要求更多。

什麼是財政援助(financial aid)？

經濟資助是指任何不來自家庭或個人儲蓄或收入的大學資助。它可以採取助學金、獎學金、勤工儉學、聯邦或私人貸款等形式。財政援助可以用來支付大部分高等教育費用，包括學費、食宿費、書籍和用品以及交通費。

援助可以來自各種來源。這可以包括聯邦和州機構、學院、高中、社群組織、基金會、公司等等。你獲得的財政援助額將取決於各種來源的規定以及聯邦、州和大學的指導方針。

早起

無論你是一個潛在的大學生還是一個孩子的父母，開始計劃永遠都不為時尚早。美國教育部（DOE）聯邦學生援助辦公室釋出了一份大學準備清單，幫助你從小學、中學、高中或年輕人的任何地方，到你想上大學的地方，併為你的教育買單。

向你的高中輔導員諮詢當地和州組織可能為你或你的孩子提供的援助，包括你還在讀高中時可能獲得的獎學金和助學金。儘管你在申請大學時必須申報你收到的任何外部援助，而且這種援助會減少你能收到的聯邦、州和大學援助的數額，但它也會減少你需要的援助的數額，因此凈效果是一種清洗。

記下所有的資助申請截止日期，不要讓他們在你申請之前就過去了。使用上面提到的DOE清單來建立基礎和本文中的資訊來指導您尋求財政援助。

基於需求的援助與基於績效的援助

財政援助的兩大類是基於需要的和基於非需要或優點的。簡單地說，基於需求的援助是根據獎勵機構對你支付大學學費能力的評估來授予的。以成績為基礎的援助是授予特殊的人才或證明能力，如在學術，體育，音樂，或其他領域。

你的經濟援助是基於需要還是基於功績（或兩者兼而有之）並不決定你是否必須償還。這取決於你接受的援助的具體型別。例如，大多數獎學金和助學金不必償還。大多數貸款是這樣的。

兩個重要的申請表：fafsa和css概要

當你進入大學時，有兩條主要的經濟援助途徑。一個是由美國教育部贊助的免費申請聯邦學生資助（FAFSA），要求你被考慮聯邦資助以及大多數大學和州資助。

第二個被稱為CSS概要，由學院理事會贊助，大約400所私立學院和大學使用它來分配這些機構的非**財政援助。

每個表格都有它的截止日期和程式（見下麵的細節）。你應該提交聯邦金融****局，即使你不相信你有資格獲得聯邦財政援助。這是因為（a）你可能錯了，（b）即使你是對的，大多數地方、州和個人學校的財政援助，包括獎學金，也需要聯邦金融****局。你是否應該提交CSS檔案可能取決於你感興趣的經濟援助或你計劃就讀的學校是否需要它。

分解fafsa

請務必在10月1日（或之後不久）提交下一學年的FAFSA。這意味著，例如，您提交2021-22學年的2020年10月1日。儘管提交申請的聯邦截止日期是學年的6月30日（在本例中為2022年6月30日），但要獲得大部分財政援助可能為時已晚。這也很可能遠遠超過了大多數州和大學發放援助的最後期限。

你還必須為你在學校的每一學年續簽你的FAFSA，否則你將沒有資格獲得額外的聯邦財政援助（包括你上一年收到的可續期援助）。為了最大限度地獲得援助，請在續簽學年前一年的10月1日續簽FAFSA，就像大學第一年一樣。

更新過程通常比原來的過程更簡單、更快，因為保留了許多個人和人口資訊。你仍然需要檢查它，以確保它是準確的，但沒有費用提交或更新FAFSA。

分解css配置檔案

如果你打算參加的學院或大學使用CSS作為其財務資助過程的一部分，請提交CSS簡介。10月1日，在提交FAFSA的同時，如果需要，每年在同一天提交。

有關哪些學校需要CSS以及哪些學生或家長分類需要歸檔的詳細資訊，請檢視參與機構和計劃的大學委員會列表。

例如，馬薩諸塞州阿姆赫斯特的阿姆赫斯特學院要求國內和國際學生以及任何一方的非定製家長提供CSS簡介。另一方面，Md.巴爾的摩的洛約拉大學需要國內和國際學生的CSS簡介，但不需要來自非監護父母的資訊。

大多數人交25美元的費用來提交他們最初的CSS簡介（每增加一所大學16美元）。在下列情況下，首次申請國內大學的申請人可獲得豁免：

• 你收到了SAT費用減免。
• 對於一個四口之家來說，你父母的收入是45000美元或更少。
• 你是一個孤兒或24歲以下的**病房。

最早申請資助的開放日期比最遲提交申請的截止日期更重要。

檢查開放日期，而不是截止日期

拖拉者小心！雖然FAFSA，CSS簡介，學院和大學都有最後期限，你可以申請資助的最後一天，但要記住的最重要的日期是開放日期，你可以提交資助申請的第一天。

如上所述，FAFSA和CSS檔案的開放日期是您申請資助的學年前一個日曆年的10月1日。例如，2021-22學年的開放日期是2020年10月1日。

你可以透過FAFSA在2021-22學年2020年10月1日至2022年6月30日之間申請聯邦援助。但是，請記住，州立大學和大學援助的開放日期和截止日期，包括透過FAFSA和CSS檔案的人，通常比6月30日早得多。一些州和學校要求你在10月1日FAFSA/CSS開放日後“儘快”申請。其他人則將截止日期定在明年1月至3月之間的某個時間，一些人甚至會遵循FAFSA 6月30日的截止日期。州截止日期可在FAFSA截止日期網頁上找到。 

資助型別

無論是基於需求還是基於績效，聯邦還是私人，財政援助通常有以下形式之一：

補助金

助學金是不需要償還的“免費”錢（除非你沒有遵守助學金的條款，比如離開學校）。補助金可以來自聯邦或州**、學校、私人或非營利組織。大多數補助金是以需要為基礎的，但也有以功績為基礎的補助金。

聯邦佩爾補助金和聯邦補充教育機會補助金（FSEOG）是基於需求的補助金的例子。有關擇優資助的資訊，如懷俄明州宇航局空間資助和廣播教育協會（BEA）資助，通常可以在你的州高等教育網站或透過你的學校輔導員辦公室找到。

獎學金

像助學金一樣，獎學金是禮物，除非你不遵守獎學金的條款，否則不需要償還。與助學金一樣，獎學金也可以來自聯邦或州**、大學、私人或非營利組織。

獎學金往往是以功績為基礎的，儘管也有以需要為基礎的獎學金，或是兼顧功績和需要的獎學金。一些獎學金是針對特定群體，如婦女、少數民族和軍人家庭的學生。透過你的學校輔導員、大學資助辦公室，甚至在你當地的圖書館，瞭解你可以獲得的獎學金。

勤工儉學

勤工儉學通常指的是聯邦勤工儉學，這是一個在你入學期間提供校內或校外**工作的專案。聯邦勤工儉學只有在你證明有經濟需要時才提供給你。資格並不保證你能找到工作。你需要申請、面試和被錄用。你將至少獲得聯邦最低工資（更高技能的工作），這取決於你申請時，你的經濟需要和學校的可用資金。

另一種型別的工作，稱為非工作學習，也可以在許多學院和大學。這些工作不是**資助的，收入各不相同，資金來自招聘部門。要瞭解這兩個專案的更多資訊，請聯絡您的大學財務援助辦公室。

聯邦學生貸款

聯邦學生貸款是**貸款，包括福利的條款和條件（即固定利率、基於收入的還款計劃），這是大多數私人貸款所不具備的。聯邦直接貸款計劃提供四種聯邦貸款：

• 有經濟需要的合資格本科生直接資助貸款
• 為符合條件的研究生或本科生提供直接無補貼貸款，但不基於需要
• 為研究生或專業學生以及受扶養本科生家長提供的直接附加貸款，不基於需要，但需要進行信用檢查
• 直接合併貸款，讓你把所有符合條件的聯邦學生貸款合併成一個單一的貸款

民間助學貸款

私人學生貸款由銀行、信用合作社和其他國家機構提供。這些貸款包括貸款人設定的條款和條件，通常（儘管不總是）比聯邦學生貸款更貴。

與大多數聯邦貸款不同，私人貸款利率是基於你的信用評分，貸款人可能會給你提供可變利率（而不是固定利率）。你可能需要在上學期間開始償還你的私人貸款。聯邦貸款允許你等到你離開學校或畢業。

財政援助是如何發放的？

獲得資助的大部分細節都是在大學或大學的水平上進行的。重要的是，雖然大學獎勵助學金的方式有很多相似之處，但每所學校在開學日期、截止日期、程式和實際獎勵過程方面都有其獨特的流程。

當你閱讀你的財務獎勵信時，瞭解獎學金、助學金和貸款（見上文）之間的區別尤為重要。例如，有些學校承諾100%滿足你的經濟援助需求，但也包括學生貸款。

還有一些人沒有貸款就提供助學金，有些人甚至每年提高助學金來支付學費的增長。不僅要知道你會得到什麼，還要知道它是如何包裝的。助學金髮放過程中很大一部分與你和你的家庭支付大學學費的能力有關，也就是說，你的預期家庭貢獻（EFC）。

不過，請記住，從2022年10月開始，“學生援助指數”（SAI）一詞將取代FAFSA所有表格上的EFC。除了SAI計算方式的一些變化外，這一變化還試圖澄清這一數字實際上是學生資助資格指數，而不是反映一個家庭能夠或將支付多少高等教育費用。

你什麼時候知道你會收到多少？

你最終會收到一封來自所有你透過FAFSA或CSS檔案申請的大學的助學金獎勵信。信什麼時候到取決於學校，但一般來說，你可以在收到學校錄取通知書的同時收到。

提供的資助金額從零到上大學的全部費用不等。它將被分為三類：你不必償還的免費錢、掙來的錢（透過勤工儉學或非勤工儉學）和借來的錢（聯邦或私人學生貸款）。

如果還不夠呢？

如果你覺得你的聯邦財政援助獎是不夠的，你可以要求一個專業判斷審查頒發學校。然而，你需要一個合理的理由來說服學校你的獎勵是不夠的。

一種方法是證明你的家庭經濟狀況已經惡化。如果是這樣，學校通常會要求你提交一封信，概述新的情況。這可能包括離婚、家庭死亡、失業或突然的高額醫療費用。

如果另一所學校給了你一個更大的獎勵，你可以試著聯絡提供較低獎勵的學校，詢問他們是否會匹配更大的獎勵。

一個新的協議可能會幫助你得到最多的援助

從歷史上看，許多高校一直被批評鼓勵大學考生提前承諾他們不能換大學，儘管這種理解沒有法律約束力。對考生來說，提前承諾可能意味著放棄另一所學校提供的更好的資助方案。

不過，現在學生們可以求助了。美國大學入學諮詢協會（NACAC）於2019年9月採取行動，取消其《道德與職業實踐規範》（CEPP）中的規定，允許大學輔導員招收學生，即使他們已經進入另一所學校。

此外，NACAC成員現在可以鼓勵已入學的學生轉學到一所有更好的財政援助方案的學校，提供額外津貼（如特別獎學金和優先課程選擇給早期入學者），併在傳統的5月1日截止日期之後招收學生，給那些學生更多的時間來選擇最好的資助方案。

在2019年12月美國司法部（DOJ）起訴NACAC違反反壟斷法之前，NACAC以同意令的形式採取了行動。NACAC表示，將遵循同意令中列出的限制，儘管它認為CEPP中刪除的條款確實為學生提供了實質性的幫助和保護。  

瞭解這個過程是如何運作的，是建立盡可能多的控制和選擇大學融資的最佳途徑。