Sallie Mae和市场研究公司益普索（Ipsos）在2020年进行的一项调查显示，2019-20学年，家庭平均花费30017美元用于支付大学学费。其中近一半（47%）来自财政援助。 从这些数据来看，有两件事马上就清楚了：第一，大学学费昂贵；第二，支付学费一般需要财政援助。

关键要点

• 尽早开始计划如何以及在哪里获得财政援助。
• 财政援助可以基于需求，也可以基于功绩，或者两者兼而有之。
• 联邦援助以及大多数州和机构的援助都需要被称为FAFSA的形式。
• CSS档案是许多私立大学所必需的。
• 如果你得到的援助不够，你可以要求更多。

什么是财政援助(financial aid)？

经济资助是指任何不来自家庭或个人储蓄或收入的大学资助。它可以采取助学金、奖学金、勤工俭学、联邦或私人贷款等形式。财政援助可以用来支付大部分高等教育费用，包括学费、食宿费、书籍和用品以及交通费。

援助可以来自各种来源。这可以包括联邦和州机构、学院、高中、社区组织、基金会、公司等等。你获得的财政援助额将取决于各种来源的规定以及联邦、州和大学的指导方针。

早起

无论你是一个潜在的大学生还是一个孩子的父母，开始计划永远都不为时尚早。美国教育部（DOE）联邦学生援助办公室发布了一份大学准备清单，帮助你从小学、中学、高中或年轻人的任何地方，到你想上大学的地方，并为你的教育买单。

向你的高中辅导员咨询当地和州组织可能为你或你的孩子提供的援助，包括你还在读高中时可能获得的奖学金和助学金。尽管你在申请大学时必须申报你收到的任何外部援助，而且这种援助会减少你能收到的联邦、州和大学援助的数额，但它也会减少你需要的援助的数额，因此净效果是一种清洗。

记下所有的资助申请截止日期，不要让他们在你申请之前就过去了。使用上面提到的DOE清单来建立基础和本文中的信息来指导您寻求财政援助。

基于需求的援助与基于绩效的援助

财政援助的两大类是基于需要的和基于非需要或优点的。简单地说，基于需求的援助是根据奖励机构对你支付大学学费能力的评估来授予的。以成绩为基础的援助是授予特殊的人才或证明能力，如在学术，体育，音乐，或其他领域。

你的经济援助是基于需要还是基于功绩（或两者兼而有之）并不决定你是否必须偿还。这取决于你接受的援助的具体类型。例如，大多数奖学金和助学金不必偿还。大多数贷款是这样的。

两个重要的申请表：fafsa和css概要

当你进入大学时，有两条主要的经济援助途径。一个是由美国教育部赞助的免费申请联邦学生资助（FAFSA），要求你被考虑联邦资助以及大多数大学和州资助。

第二个被称为CSS概要，由学院理事会赞助，大约400所私立学院和大学使用它来分配这些机构的非**财政援助。

每个表格都有它的截止日期和程序（见下面的细节）。你应该提交联邦金融****局，即使你不相信你有资格获得联邦财政援助。这是因为（a）你可能错了，（b）即使你是对的，大多数地方、州和个人学校的财政援助，包括奖学金，也需要联邦金融****局。你是否应该提交CSS档案可能取决于你感兴趣的经济援助或你计划就读的学校是否需要它。

分解fafsa

请务必在10月1日（或之后不久）提交下一学年的FAFSA。这意味着，例如，您提交2021-22学年的2020年10月1日。尽管提交申请的联邦截止日期是学年的6月30日（在本例中为2022年6月30日），但要获得大部分财政援助可能为时已晚。这也很可能远远超过了大多数州和大学发放援助的最后期限。

你还必须为你在学校的每一学年续签你的FAFSA，否则你将没有资格获得额外的联邦财政援助（包括你上一年收到的可续期援助）。为了最大限度地获得援助，请在续签学年前一年的10月1日续签FAFSA，就像大学第一年一样。

更新过程通常比原来的过程更简单、更快，因为保留了许多个人和人口信息。你仍然需要检查它，以确保它是准确的，但没有费用提交或更新FAFSA。

分解css配置文件

如果你打算参加的学院或大学使用CSS作为其财务资助过程的一部分，请提交CSS简介。10月1日，在提交FAFSA的同时，如果需要，每年在同一天提交。

有关哪些学校需要CSS以及哪些学生或家长分类需要归档的详细信息，请查看参与机构和计划的大学委员会列表。

例如，马萨诸塞州阿姆赫斯特的阿姆赫斯特学院要求国内和国际学生以及任何一方的非定制家长提供CSS简介。另一方面，Md.巴尔的摩的洛约拉大学需要国内和国际学生的CSS简介，但不需要来自非监护父母的信息。

大多数人交25美元的费用来提交他们最初的CSS简介（每增加一所大学16美元）。在下列情况下，首次申请国内大学的申请人可获得豁免：

• 你收到了SAT费用减免。
• 对于一个四口之家来说，你父母的收入是45000美元或更少。
• 你是一个孤儿或24岁以下的**病房。

最早申请资助的开放日期比最迟提交申请的截止日期更重要。

检查开放日期，而不是截止日期

拖拉者小心！虽然FAFSA，CSS简介，学院和大学都有最后期限，你可以申请资助的最后一天，但要记住的最重要的日期是开放日期，你可以提交资助申请的第一天。

如上所述，FAFSA和CSS档案的开放日期是您申请资助的学年前一个日历年的10月1日。例如，2021-22学年的开放日期是2020年10月1日。

你可以通过FAFSA在2021-22学年2020年10月1日至2022年6月30日之间申请联邦援助。但是，请记住，州立大学和大学援助的开放日期和截止日期，包括通过FAFSA和CSS档案的人，通常比6月30日早得多。一些州和学校要求你在10月1日FAFSA/CSS开放日后“尽快”申请。其他人则将截止日期定在明年1月至3月之间的某个时间，一些人甚至会遵循FAFSA 6月30日的截止日期。州截止日期可在FAFSA截止日期网页上找到。 

资助类型

无论是基于需求还是基于绩效，联邦还是私人，财政援助通常有以下形式之一：

补助金

助学金是不需要偿还的“免费”钱（除非你没有遵守助学金的条款，比如离开学校）。补助金可以来自联邦或州**、学校、私人或非营利组织。大多数补助金是以需要为基础的，但也有以功绩为基础的补助金。

联邦佩尔补助金和联邦补充教育机会补助金（FSEOG）是基于需求的补助金的例子。有关择优资助的信息，如怀俄明州宇航局空间资助和广播教育协会（BEA）资助，通常可以在你的州高等教育网站或通过你的学校辅导员办公室找到。

奖学金

像助学金一样，奖学金是礼物，除非你不遵守奖学金的条款，否则不需要偿还。与助学金一样，奖学金也可以来自联邦或州**、大学、私人或非营利组织。

奖学金往往是以功绩为基础的，尽管也有以需要为基础的奖学金，或是兼顾功绩和需要的奖学金。一些奖学金是针对特定群体，如妇女、少数民族和军人家庭的学生。通过你的学校辅导员、大学资助办公室，甚至在你当地的图书馆，了解你可以获得的奖学金。

勤工俭学

勤工俭学通常指的是联邦勤工俭学，这是一个在你入学期间提供校内或校外**工作的项目。联邦勤工俭学只有在你证明有经济需要时才提供给你。资格并不保证你能找到工作。你需要申请、面试和被录用。你将至少获得联邦最低工资（更高技能的工作），这取决于你申请时，你的经济需要和学校的可用资金。

另一种类型的工作，称为非工作学习，也可以在许多学院和大学。这些工作不是**资助的，收入各不相同，资金来自招聘部门。要了解这两个项目的更多信息，请联系您的大学财务援助办公室。

联邦学生贷款

联邦学生贷款是**贷款，包括福利的条款和条件（即固定利率、基于收入的还款计划），这是大多数私人贷款所不具备的。联邦直接贷款计划提供四种联邦贷款：

• 有经济需要的合资格本科生直接资助贷款
• 为符合条件的研究生或本科生提供直接无补贴贷款，但不基于需要
• 为研究生或专业学生以及受扶养本科生家长提供的直接附加贷款，不基于需要，但需要进行信用检查
• 直接合并贷款，让你把所有符合条件的联邦学生贷款合并成一个单一的贷款

民间助学贷款

私人学生贷款由银行、信用合作社和其他国家机构提供。这些贷款包括贷款人设定的条款和条件，通常（尽管不总是）比联邦学生贷款更贵。

与大多数联邦贷款不同，私人贷款利率是基于你的信用评分，贷款人可能会给你提供可变利率（而不是固定利率）。你可能需要在上学期间开始偿还你的私人贷款。联邦贷款允许你等到你离开学校或毕业。

财政援助是如何发放的？

获得资助的大部分细节都是在大学或大学的水平上进行的。重要的是，虽然大学奖励助学金的方式有很多相似之处，但每所学校在开学日期、截止日期、程序和实际奖励过程方面都有其独特的流程。

当你阅读你的财务奖励信时，了解奖学金、助学金和贷款（见上文）之间的区别尤为重要。例如，有些学校承诺100%满足你的经济援助需求，但也包括学生贷款。

还有一些人没有贷款就提供助学金，有些人甚至每年提高助学金来支付学费的增长。不仅要知道你会得到什么，还要知道它是如何包装的。助学金发放过程中很大一部分与你和你的家庭支付大学学费的能力有关，也就是说，你的预期家庭贡献（EFC）。

不过，请记住，从2022年10月开始，“学生援助指数”（SAI）一词将取代FAFSA所有表格上的EFC。除了SAI计算方式的一些变化外，这一变化还试图澄清这一数字实际上是学生资助资格指数，而不是反映一个家庭能够或将支付多少高等教育费用。

你什么时候知道你会收到多少？

你最终会收到一封来自所有你通过FAFSA或CSS档案申请的大学的助学金奖励信。信什么时候到取决于学校，但一般来说，你可以在收到学校录取通知书的同时收到。

提供的资助金额从零到上大学的全部费用不等。它将被分为三类：你不必偿还的免费钱、挣来的钱（通过勤工俭学或非勤工俭学）和借来的钱（联邦或私人学生贷款）。

如果还不够呢？

如果你觉得你的联邦财政援助奖是不够的，你可以要求一个专业判断审查颁发学校。然而，你需要一个合理的理由来说服学校你的奖励是不够的。

一种方法是证明你的家庭经济状况已经恶化。如果是这样，学校通常会要求你提交一封信，概述新的情况。这可能包括离婚、家庭死亡、失业或突然的高额医疗费用。

如果另一所学校给了你一个更大的奖励，你可以试着联系提供较低奖励的学校，询问他们是否会匹配更大的奖励。

一个新的协议可能会帮助你得到最多的援助

从历史上看，许多高校一直被批评鼓励大学考生提前承诺他们不能换大学，尽管这种理解没有法律约束力。对考生来说，提前承诺可能意味着放弃另一所学校提供的更好的资助方案。

不过，现在学生们可以求助了。美国大学入学咨询协会（NACAC）于2019年9月采取行动，取消其《道德与职业实践规范》（CEPP）中的规定，允许大学辅导员招收学生，即使他们已经进入另一所学校。

此外，NACAC成员现在可以鼓励已入学的学生转学到一所有更好的财政援助方案的学校，提供额外津贴（如特别奖学金和优先课程选择给早期入学者），并在传统的5月1日截止日期之后招收学生，给那些学生更多的时间来选择最好的资助方案。

在2019年12月美国司法部（DOJ）起诉NACAC违反反垄断法之前，NACAC以同意令的形式采取了行动。NACAC表示，将遵循同意令中列出的限制，尽管它认为CEPP中删除的条款确实为学生提供了实质性的帮助和保护。  

了解这个过程是如何运作的，是建立尽可能多的控制和选择大学融资的最佳途径。