什麼是法定貨幣(legal tender)？

法定貨幣是法律承認的用來清償公共或私人債務或履行財政義務的任何手段，包括納稅、合同和法定罰款或損害賠償。在幾乎每個國家，國家貨幣都是法定貨幣。債權人在法律上有義務接受法定貨幣償還債務。

關鍵要點

• 法定貨幣是指在一定的政治管轄範圍內，法律認可的貨幣。
• 法定貨幣法有效地防止在經濟中使用現有法定貨幣以外的任何東西作為貨幣。 
• 法定貨幣具有貨幣的經濟功能和一些附加功能，如使貨幣政策和貨幣操縱成為可能。

理解法定貨幣

法定貨幣是由一項法令確立的，該法令規定了作為法定貨幣使用的物品以及有權向公眾生產和發行法定貨幣的機構，如美國的美國財政部和加拿大皇家造幣廠。

在美國，公認的法定貨幣包括美聯儲的紙幣和硬幣。債權人必須接受這些債務作為清償債務的報酬；但是，除非國家法律禁止，否則私營企業可以拒絕接受部分或所有形式的現金投標，前提是客戶尚未發生交易且未發生債務。

在預設情況下（和設計上），法定貨幣法阻止在經濟中廣泛採用除現有法定貨幣以外的任何東西作為貨幣。支票或信用卡刷卡不是法定貨幣；它起著貨幣替代品的作用，僅僅代表著支票持有人最終可以獲得債務法定貨幣的一種手段。

加密貨幣不被普遍接受作為貨幣使用，主要是因為它們缺乏法定貨幣地位。然而，薩爾瓦多在2021年6月成為世界上第一個接受比特幣作為法定貨幣的國家。

2013年5月，亞利桑那州州長否決了一項法案，除了現有的美元之外，該法案還將使該州的金幣和銀幣成為法定貨幣。

特別註意事項

有些貨幣，如美元和歐元，在一些國家被用作法定貨幣，這些國家要麼不發行本國貨幣，要麼發現穩定的美元優於本國貨幣。例如，厄瓜多在2000年採用美元作為法定貨幣，當時厄瓜多發行的貨幣蘇克雷迅速貶值，1美元價值25000蘇克雷。

採用美元作為主要法定貨幣通俗地稱為“美元”

一般來說，法定貨幣可以有兩種基本形式。**只需批准由市場決定的商品貨幣（如黃金）為法定貨幣，並同意接受稅款和執行以該商品計價的合同。或者，**可以宣佈摻假商品或無價值代幣為法定貨幣，然後採用法定貨幣的特徵。

法定貨幣的經濟功能

法定貨幣有多種用途。預設情況下，它被市場參與者用來實現貨幣在經濟中的功能：間接交換媒介、記賬單位、價值儲存和延期付款標準。

法定貨幣法的支持者認為，市場通常無法產生最佳型別、質量和數量的貨幣，而法定貨幣提高了貨幣作為降低交易成本手段的效用。具體而言，擁有法定貨幣可以使貨幣供應具有靈活性，單一貨幣可以消除使用多種競爭性貨幣所產生的交易成本。實行法定貨幣是實現單一貨幣的一種方式。

法定貨幣也使貨幣政策成為可能。從發行人的角度看，法定貨幣允許發行人操縱、貶值貨幣以獲取鑄幣稅，並有利於銀行系統發行信託媒體以滿足貿易需要。

在沒有法定貨幣法的情況下，格雷舍姆的法律將使貨幣政策、鑄幣稅、貨幣操縱和信託媒體發行變得更加困難，因為在這種情況下，好錢往往會趕走壞錢。

加密貨幣和法定貨幣

跨境和網上購物的普及，增加了人們對更多形式貨幣的需求，例如比特幣等流行的加密貨幣替代品，被視為法定貨幣。然而，考慮到官方對此類替代品的反對意見（除了少數小案例），這些替代品可能還需要幾年的時間，在美國或大多數其他國家，它們並不代表法定貨幣。

註意，薩爾瓦多成為世界上第一個接受比特幣作為法定貨幣的國家（2021年6月）。

許多線上服務都接受加密貨幣，這種做法是完全合法的。由於加密貨幣作為法定貨幣的非官方競爭對手的地位，它們大多僅限於用於灰色和黑市活動或作為投機性投資。

然而，也有一些例外。2018年，面對毀滅性的惡性通脹，委內瑞拉總統馬杜拉下令所有聯邦機構接受一種新的電子貨幣——石油作為法定貨幣。

委內瑞拉石油公司由委內瑞拉**根據自己對其自然資源價值的估計進行集中控制。據稱，該石油公司得到委內瑞拉天然氣、礦產和石油儲備的支援。然而，委內瑞拉對石油的試驗並沒有取得多大進展，儘管石油具有法定貨幣地位，但一般不作為貨幣流通。

小國馬紹爾群島共和國（RMI）也宣佈將採用一種新的加密貨幣主權貨幣作為法定貨幣。主權國家將與現有的、分散的點對點加密貨幣市場掛鉤。目前，美元在RMI中起著貨幣和法定貨幣的作用，當**開始發行主權債券時，美元將與新的法定貨幣一起繼續發揮作用。