有一個邊界正好穿過互聯網的中心。一方面，每個人都可以接入高速互聯網。另一方面，我們中也有人在與低速、數據限制或根本無法上網作鬥爭。

這個邊界被稱為數字鴻溝。一方可以獲得網上發生的所有**以及隨之而來的經濟增長。另一個則遠遠看不見，而且在許多方面被落在了後面。

什麼是數字鴻溝(the digital divide)？

數字鴻溝是指人們、地區、人口群體和經濟群體之間獲取信息和通信技術以及使用這些技術所需的知識的不平等。

數字鴻溝可以在不同的尺度上觀察到。你可以看看一個城市，一個地區，一個州，一個國家，或者整個世界。我要關注美國。儘管美國是地球上聯繫最緊密的國家之一，但美國的數字鴻溝仍然十分明顯。

影響美國數字鴻溝的因素：

• 位置：城市和郊區更可能有寬帶接入（儘管許多城市居民依賴有限的移動數據計劃，而不是有線或光纖）。許多農村居民只能購買撥號或衛星。也有地區差異。總體而言，東北部和西海岸的互聯網接入程度高於南部或阿巴拉契亞。
• 種族：亞裔美國人和美國白人最有可能擁有高速互聯網接入。西班牙裔、黑人和土著美國人的可能性較小。
• 收入：與收入較低的美國人相比，富裕的美國人更容易使用高速互聯網。更快的互聯網計劃要求每月支付更高的費用。智能**和熱點計劃也是如此。
• 年齡：美國老年人不太可能有高速互聯網接入或熟悉（或信任）在線工具和服務。記住，數字鴻溝不僅指獲取，也指數字知識。
• 教育程度：受教育程度較高的人更容易上網。值得指出的是，這些人也更有可能賺更多的錢，並搬到一個高速互聯網隨時可用的地方。但事實上，一個閱讀或打字速度較慢的人，坐在電腦前的可能性會降低。

其中許多因素也影響到其他國家內部和國家之間的數字鴻溝。

為什麼數字鴻溝很重要

互聯網已經融入生活的許多方面。沒有可靠通道的人或地方發現他們受到許多重要（但並不總是明顯）的影響。

1找工作

說到找工作，關鍵是你認識誰，而不是你認識什麼。這也是你住的地方。找到一份工作並不容易，但當你上傳一份招聘信息的時間以分鐘為單位，或者你的人脈關係非常不穩定，你甚至無法確定你提交的簡歷是否通過時，就更難了。

在這種情況下，申請的工作也越來越少。人們不太傾向於在沒有快速或無限互聯網的地方創業。慢速連接阻礙了公司與客戶溝通、管理網站或在線銷售產品的能力。因此，當一個來自農村地區的人找到工作時，往往需要搬到一個不那麼農村的地方，不採取任何措施來改善家鄉的互聯網接入。

你可以想象，在一個既沒有互聯網接入又沒有工作的地方，當互聯網扼殺了產業時會發生什麼。

2學習

當你試圖學習一些東西時，無論是正式的還是非正式的，互聯網都是一個很好的資源。你可以在線獲得大學學位，前提是你的互聯網連接可以下載課程、流式視頻，並支持視頻會議。

但首先你必須拿到文憑或GED。現在很多高中課程都存在於網上，K-12教育在課堂上越來越多地用數字材料來補充。互聯網的緩慢增加了你落後的機會。

還有非正規教育。你可以通過訪問YouTube來嘗試任何愛好。但如果你不能流式播放視頻，那就這樣。還有很多網站提供書面材料，如果搜索結果加載速度慢，你還是不太可能找到這些材料。

三。保持健康

沒有寬帶互聯網的地區往往更貧窮。他們更可能是食物沙漠，缺乏進入健身房或其他形式的娛樂健身的機會。

但這還不是全部。如果沒有可靠的互聯網，這裡的人們就無法利用日益增多的與健康相關的設備和服務。大多數可穿戴設備如果沒有連接到為其提供動力的雲服務，就不能做很多事情。還有一些網站和電信服務，如果互聯網接入更公平地傳播，實際上可以改善農村地區的醫療保健。

4享受樂趣，保持專注

要跟上最新的電視節目、電影、音樂和迷因的步伐，只為了在工作中、與朋友或網絡上保持對話的一部分，壓力很大。雖然你可以通過****訂閱來做到這一點，但如果沒有互聯網，你會錯過很多機會。

現在，一些最好的節目只存在於Netflix、Hulu、Amazon Prime Video和Crackle上。想要在MTV、BET或CMT上看到一首歌，需要花費比燒掉YouTube或Spotify更多的時間和運氣。如果你在白天的脫口秀節目中瞭解到模因，那麼這個模因可能已經死了。

還有遊戲，這是它自己的野獸。許多遊戲只有數碼版。即使你有一個光盤，準備下載一個巨大的補丁，只要你把它放進去。在某些情況下，你可以通過衛星互聯網計劃的整個每月分配的數據下載更新到一個單一的遊戲。如果你還有一些數據，可能沒有足夠的帶寬在線播放。

你能做什麼？

消除數字鴻溝並不容易。在世界許多地區，美國也不例外，壟斷或雙寡頭壟斷決定了互聯網接入。這些公司遊說**保持對市場的控制。

我們作為消費者，沒有能力用錢包投票，我們還沒有組織或知情，無法在政治上改變事情。但我們可以做一些事情。

您可以採取的步驟：

• 搬回家。當最有能力做某件事的人把他們的才能轉移到其他地方（說起來容易做起來難，我知道——我也不太可能搬回我來自的農村地區）時，一個社區就不太可能改變。
• 向公共圖書館捐贈資源，沒有家庭寬帶的人可以在那裡上網
• 組織一個地區的現有企業和組織，倡導寬帶接入。在這個過程中，他們周圍的區域也可以進入。
• 傳播意識。人們並不總是知道他們錯過了什麼。改變有時只需要有人介入，教育他人，為某一特定領域辯護。個人、公司或其他組織一旦意識到原因，可能會捐款幫助。
• 爭取更廣泛政治變革的運動。這不是一件容易的事。正如我們在網絡中立性、SOPA等方面所看到的，與互聯網相關的事務很難動員人們。雖然這最終可能是一個需要我們的領導人進行世代更替的問題，但年輕的代表們達成共識仍然很重要。
• 支持已經在做這項工作的組織。有區域或學術項目，如密西西比州立大學推廣服務智能社區研究所、國家非營利組織EveryoneOn和國際倡議，即全球數字鴻溝。

你站在哪一邊？

我是在數字鴻溝中聯繫較少的那一邊長大的。2008年，我們仍然在網上玩星際爭霸，不是因為它太棒了（雖然是），而是因為它沒有滯後於撥號。去圖書館看YouTube比在家裡看視頻要快。

數字鴻溝仍然是我生活中的一個常規部分。我現在住在寬帶和LTE的土地上，但當我回去探望我的家人時，我的**在半路失去信號。漫遊電話和衛星互聯網連接緩慢，視頻聊天，短信，甚至電話都不再是我可以想當然的事情了。

理論上，作為一名網絡作家，我可以在任何地方工作。事實並非如此。隨著5G的出現，我們又有了一個彌合數字鴻溝的機會。但只有我們把它作為優先事項，這種情況才會發生。