“拿個免費電話!和“199美元的iPhone!”廣告尖叫。不僅免費電話不是免費的,而且從長遠來看,它們會比付費電話貴。即使是打折的**也比全價**貴幾百美元。
標題中的數字將因運營商和電話而異,但我們將在下面展示我們是如何得出這些數字的。它們說明了當你按合同購買一部**時,你是如何支付更多的錢的,即使一開始看起來不是這樣。
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到目前為止,大多數人應該意識到,所有這些免費和打折的**都有一個陷阱——合同。“免費電話”本身可能是免費的,但它會讓你陷入一個為期兩年的合同。你並不是真的得到一部免費電話——你得到的是一部**和兩年的**服務,24個月每月X美元。如果你想終止合同,你必須支付一筆取消費——畢竟,運營商必須收回那部“免費電話”的費用
在其他行業,這種廣告會受到嘲笑。如果有人給你提供一臺“免費電視”,要求你籤一份為期兩年的有線電視合同,每月額外收費30美元,你會怎麼想?你會被一份合同困住,在兩年的合同期內花720美元買一臺500美元的免費電視。**合同就是這樣。
現在讓我們看看這些免費**的實際價格。AT&T現在提供了一個折扣,如果你沒有合同-換句話說,你節省你的每月帳單錢,如果你跳過“免費電話”或“折扣”99美元或199美元的電話。AT&T將降低你每月15美元的費用和25美元的費用。
假設你從美國電話電報公司(AT&T)拿到了一部“免費電話”和一個2GB的月度股票價值計劃,你每月要支付80美元。另一方面,如果你付了一部**的全價,但沒有按合同購買,那麼同樣的服務你每個月要付65美元。兩年後,你可以在合同上節省360美元。如果你從合同中買了一部便宜的智慧**——比如摩托羅拉199美元的MOTOG——你就可以在整個合同過程中省錢。
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但AT&T並沒有提供最好的合同外服務。他們最近才開始在這類**上打折,之所以這麼做,是因為他們的競爭對手在這方面競爭激烈。例如,Straight Talk wireless每月提供45美元的套餐,提供無**的移動資料、電話和簡訊。但是沒有選擇的合同-你必須購買**的全額預付款。對於一款高階**來說,這是一個相當高的價格——例如,蘋果iphone5s的售價為650美元。
但650美元的**比你想象的要便宜。例如,在美國電話電報公司(AT&T)購買一部2GB計劃的iPhone 5s,每月花費199.99美元+80美元,兩年內總共花費2120美元。買一部價值650美元的iphone5s,每月花45美元買一個直言不諱的無限計劃,兩年內你總共要花1730美元。這部“打折**”實際上要多花390美元——在合同有效期內,你要為AT&T的iPhone5s支付1040澳元。
當你開始關注更多的移動資料時,這種差異就更加明顯了——你甚至無法在at&t上獲得無限的資料,而更多的資料將使你付出更大的代價。從美國電話電報公司(AT&T)購買一部資料容量為50GB的iPhone5S,你將每月支付415美元。
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那麼,我們怎麼會陷入如此混亂的境地呢?畢竟,沒有首付的汽車不叫“免費汽車”。大多數人購買電腦、電視和其他昂貴的東西都是透過預付款,而不是透過租賃和每月支付費用來換取低廉的預付款。
如果你有信用卡,你可以免費得到任何東西。只要用信用卡買東西並支付最低的月費。事實上,我們知道這是一個可怕的想法,因為我們將永遠無法支付這個月的費用。當信用卡公司與我們聯絡後,我們將支付比商品原價多得多的錢。免費**就像用信用卡買**一樣,只是**運營商可以把提前給你信用卡帶來的利潤收入囊中。
**運營商只提供了一個選項,就成功地讓大多數人購買了合約**。預先提供一部便宜的**並不是一件壞事——這意味著那些沒有錢預先消費的人也可以得到一部高階**,即使他們最終付出更多——但運營商將此視為唯一的選擇。無論你是否使用合約**,你每月都要支付相同的費用,這意味著每個人都被迫購買一部免費或打折的合約**。來自預付費、合同外運營商(如Straight Talk,甚至T-Mobile)的競爭給了**購買者更多的選擇,因此無線行業的情況正在發生變化。
就好像你的有線電視供應商向你收取了租用電視的費用,即使你已經擁有了一臺。每個人都會開始租賃電視機,而不是以全價購買,因為無論哪種方式,他們都要付出代價。
那麼,你應該避免使用免費和打折的**嗎?不一定-也許只有某個運營商在你的地區有很好的覆蓋範圍,他們不會為你提供提前購買**的折扣。但“免費**”和“打折**”比全價**更貴,所以充其量它們是一個必要的惡魔。在購買**和**計劃時,一定要注意細節——那些免費和打折的**看起來很便宜,但從長遠來看,它們更貴。
圖片來源:Clive Darra在Flickr上,Eliot Phillips在Flickr上,Amy Claxton在Flickr上
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