那是2018年9月,Twitter執行長傑克·多爾西(Jack Dorsey)首次在國會作證時,在任議員首次與網路右翼的野性對峙。聽證會開始近90分鐘後,極右翼網路名人勞拉·盧默從委員會聽眾中站了起來。“總統先生,請在為時已晚之前幫助我們,”盧默喊道,手裡拿著**棒。
她說了一些關於“審查”的話,然後又說了一些關於“影子禁令”的話,儘管很難理解這個論點。
“她想說什麼?眾議員Billy Long(R-MO)在假裝主持一場現場拍賣前,模仿拍賣師的叫聲,將盧默的聲音淹沒,並將她趕出了聽證室。
這是一個令人不安的時刻,但當共和黨人與卡農的崛起抗爭時——更具體地說,是眾議員馬喬裡·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene,R-GA)散佈的離奇陰謀——這一時刻可能比任何人都意識到的更能說明該黨的未來。
自2016年以來,共和黨已經從與亞歷克斯·瓊斯(Alex Jones)等陰謀海報幾乎發生爭執,到在國會大廈與他們共用辦公室。共和黨人在保守的網際網路生態系統中進進出出,其中一個生態系統集中了錯誤資訊和陰謀,有時這對他們和他們的政黨來說是最有利的政治手段。但格林在國會的新位置顯示了這種生態系統的強大,以及該黨擺脫這種生態系統的難度。對於越來越多的共和黨人來說,治理現在是僅次於內容的,執政的挑戰與熱門YouTube頻道的喧囂沒有太大區別。
當極右陰謀論者在2018年橫掃國會的時候,格林正在**她自己的網路追隨者的複製品。同年,格林在臉書上發帖暗示,佛羅里達州帕克蘭校園槍擊案造成17人死亡,是“假國旗”行動,是瓊斯這樣的人在網上兜售的典型謊言。正是這篇文章,首先由媒體事務報道,配合CNN的一篇新報道,揭露了格林支援處決著名民主黨人的資訊,迫使共和黨人最終解決了她的網上歷史,這是幾個月來廣為人知的事情。
格林在國會的頭幾周帶來的是更多的內容而不是妥協。她在推特上釋出了針對總統拜登的彈劾文章,並在推特上因違反了該平臺關於選舉錯誤資訊的規定而被停職。此前,她曾釋出訊息稱,美國各地的一些競選活動被錯誤地徵召拜登。上週,眾議員科裡•布什(Cori Bush)宣佈,她將把辦公室搬到離格林更遠的地方,並描述了兩人因戴口罩在大廳發生的口角。
那周晚些時候,格林釋出了一段她沒有戴好口罩的影片,反映了右翼挑釁者的表情和行為,比如盧默或名譽掃地的前斯塔頓島國會議員候選人、YouTube惡作劇演員喬伊·薩拉茲;攝像機搖搖晃晃,垂直舉著,當她談到她在國會的日子時,指著她的臉。
對格林來說,這些內容及其後果是他們自己的成功——遠比共同發起的法案或強大委員會的席位更有價值。上週民主黨人打電話驅逐她後,格林說她籌集了160多萬美元。在週五的一份宣告中,格林說:“我永遠不會退縮。我永遠不會放棄。因為我是你們中的一員。“我將永遠代表你,”她接著說,“我知道這一天會到來,只是時間的問題。”
如果這聽起來像是一個十幾歲的年輕人不道歉的話,那可不是巧合。對格林來說,執政就是發帖。她從Facebook的影響力者迅速上升為國會議員,這是我們這個時代基於演算法的社交媒體feed的一個症狀。2017年,格林首次釋出關於卡農的資訊。“你們一直在跟蹤我嗎?問?有那些東西嗎?格林在影片中說。“Q是一個愛國者,這一點我們是肯定的。”格林提出了越來越離奇的說法,因為惡作劇YouTubers和他們的特技變得更加危險:她引起的爭議越多,她的觀眾就越大。
格林已經成為共和黨“海報黨團”的代表人物,在黨團中,資訊和內容凌駕於政策之上。共和黨眾議員麥迪遜·卡霍恩(Madison Cawthorn)上週在給同事們的一封信中說,他將把重點放在溝通上,而不是立法上——這是有充分理由的。Cawthorn最大的贏家是推特或merch drops。這正是他的觀眾所期待的。
如果說共和黨人基本上對格林離奇的從政方式保持沉默,那是因為他們理解格林與聽眾聯絡的價值。這是保守派議員多年來一直在玩的網路右翼遊戲的更極端版本。在去年接受《邊緣》雜誌採訪時,保守派青年黨人戴夫·魯賓(Dave Rubin)也發表了類似的看法,他說,立法者對他的需要超過了他對他們的需要。
“是丹·克倫肖主動找我的。是特德·克魯茲的人向我伸出了援手。“是蘭德保羅的人主動聯絡我,”魯賓告訴《邊緣報》。“他們清楚地看到人們從哪裡得到訊息的海洋正在發生變化,他們需要一個機會讓人們聽到他們的想法。”
政黨長期以來一直在與自己的基礎作鬥爭,討好媒體人物往往是其中的一部分——從沃爾特·溫切爾到拉什·林堡。但是,網際網路的新動力使基礎更加極端,並使其與**的傳統動力疏遠。當議員們關注**檢查和特朗普第二次彈劾時,網路渠道卻在談論戀童癖團伙和反法超級士兵,**了一個與國會實際職能毫無意義聯絡的奇怪的另類現實。利用開放平臺和獨立公司,通常的調節力量——比如企業標準部門或廣告商**——只是不是一個因素。對於像亞歷克斯·瓊斯或勞拉·盧默這樣的人物來說,根本沒有理由重新接觸現實。
對於格林來說,這種邏輯現在已經成為共和黨眾議院代表團的一部分,現在還很難說黨的領導人將如何應對這股新勢力。眾議院民主黨人正努力使格林邊緣化,指出她精神錯亂,而且常常是反猶太人的言論。雖然一些參議院共和黨人如米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)譴責格林,稱她接受陰謀論是“共和黨的毒瘤”,但其他人卻保持沉默。眾議院共和黨領袖凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)表示,他將於上週就格林在社交媒體上發表的文章與她進行交談,但截至發稿時,尚不清楚會議將於何時舉行。
很容易理解麥康奈爾為什麼害怕。共和黨和麥卡錫的拖延只是為民主黨未來的選舉提供了更多的**,將共和黨與卡農或他們在2022年11月前抓住的任何其他陰謀捆綁在一起。這種空殼遊戲可能對使用者數量有利,但對共和黨不利——如果領導人不小心,他們可能會以亞歷克斯·瓊斯(Alex Jones)的政黨而不是馬可·魯比奧(Marco Rubio)的政黨告終。
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