DJI可能是“無人機”的代名詞,但在美國武裝部隊、五角大樓和內政部因擔心間諜活動而開始禁止和禁飛中國型號之後,它在市場上**了一個美國**可以信任的無人機真空。
但美國國防部可能已經填補了這個漏洞。它剛剛結束了一項旨在尋找更美味的無人機的計劃——這項計劃實際上在2018年11月啟動,可以說早在與中國的緊張關係結束之前。
今天,國防部國防創新部門宣佈的不是一架,也不是兩架,而是五架這樣的無人機,它們已經過測試、批准,現在正式可供**使用,其中包括以前以消費者為中心的無人機公司Skydio和Vantage(各總部位於加利福尼亞)和Parrot(總部位於法國)的無人機。
五架DIU批准的無人機是:
請注意,在現在之前,沒有什麼必要阻止這些公司向美國****無人機。例如,Skydio告訴Verge,它已經將部分X2-D裝置運送給“早期訪問客戶”,並正在進行其他交易。
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但在過去18個月與這五家公司合作——幫助它們調整機身、剔除潛在的中國零部件、進行網路安全滲透測試、對通訊協議和控制進行標準化——並對每一家公司進行認證之後,DIU認為,這些特定的無人機實際上已經為**工作做好了準備。DIU專案經理Matthew Borowski說:“這是我們作為聯邦**第一次這樣說,而且說起來真的很舒服。”。
該計劃的另一個好處是:它們將被列入GSA的日程,這意味著**機構應該能夠以折扣價批次購買它們。
美國軍隊可能最終成為這些大宗客戶之一。據DIU專案經理克里斯·邦扎尼(Chris Bonzagni)介紹,目前的計劃是,這五架無人機中的一架將被選中,以履行一項命令,即在未來六個月內,陸軍中的每個排都可以派上它們。
總的想法是,美軍的每個梯隊可能都有一種不同型別的無人機可以使用——包括“士兵攜帶的感測器”,比如每個小隊的口袋大小的FLIR Black Hornet,每個排的“短程偵察”無人機,以及連隊和基地的固定翼(想想飛機,而不是四架直升機)Raven和Puma無人機營級。今天的無人機都是短程偵察(SRR)合同的候選機型。
(說到FLIR,截至今年5月,它為“黑黃蜂”號贏得了6000萬美元的陸軍合同,它還提供了用於今天展出的至少兩架新型無人機的強子熱成像模組。一位陸軍發言人告訴《邊緣報》,到2027年,大多數部隊都應該擁有“士兵攜帶的感測器”。)
如上圖所示,與現有的消費級無人機相比,SRR計劃的基本效能要求並不太苛刻,但這並不意味著SRR候選機型是消費級的。
即使是零售價為700美元的鸚鵡阿納菲(Anafi),現在也有一個三攝像頭陣列,既有熱成像功能,又有一個聲稱的32倍數碼變焦,密封后可以在雨中飛行,還有特殊的天線,可以透過國防部的頻段進行控制和通訊。每架無人機的重量也必須少於3磅,而且“組裝和裝進士兵的標準揹包只需不到2分鐘”
他們還將有溢價標籤:14000美元為一個完整的鸚鵡阿納菲系統,或16K美元與一個額外的軍事無線電連線,並在10000至20000美元為一個完整的Skydio X2-D。
國防部的無線電調整適用於所有這些無人機,MAVLink協議的標準化和大多數無人機的開源PX4飛行軟體也適用於這些無人機,因此軍方和其他**機構也可以在他們喜歡的任何型別的控制器上標準化。(Skydio告訴Verge,它仍將提供自己的自主飛行“autonomy”系統,而不是PX4。)我們也很高興地報告鸚鵡將有一個新的控制器,不同於我們在最初的Parrot Anafi和Skydio 2評論中不喜歡的控制器。
我們之前曾寫過Skydio和Parrot向軍用和工業無人機的潛在轉捩點是如何引人入勝的——Parrot實際做到了這一點——DIU正在為幫助這些公司超越消費市場而獲得一些榮譽。該部門指出,每家公司都從美國**那裡獲得了數百萬美元,用於幫助**軍用級無人機,而且每家公司最後都得到了一種企業型號的無人機。不過,Skydio對這一點提出了質疑,他告訴我們,國防部也從其專業知識中獲益——而且最近根據《國防生產法》獲得的400萬美元只是用來“資助下一代技術的增量研發專案”,而不是建立X2。
順便說一句,你可能有興趣知道DJI從來沒有參加過這個節目。雖然特朗普直到去年12月才從技術上籤署了禁止**購買“外國**的無人飛機系統”的《國防授權法》——“外國”明確表示“中國”,但DIU表示,這家中國公司從未費心申請。
更新,美國東部時間下午3:11:補充提到華帝曾經是一個以消費者為中心的無人機公司太!我完全忘了那個快照。
更新,美國東部時間晚上8:40:增加了一位陸軍發言人關於士兵攜帶感測器時間表的評論。
更正,8月21日:Skydio告訴Verge,X2-D終究不會在PX4控制軟體上標準化,而是自己的自主飛行軟體。然而,它將包括國防部的無線電。
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