口渴的考拉舔樹
科學家們剛剛得知，考拉在下雨時舔樹幹解渴。它顛覆了生物學家長期以來對考拉的看法：考拉幾乎可以從所吃的桉樹葉中獲得所需的全部水分。
但是考拉很可能像許多動物一樣舔水——除了它們從樹上舔水之外，根據今天發表在《動物行為學》雜誌上的研究結果。隨著火災、熱浪和乾旱給這些動物帶來越來越大的壓力，科學家們一直在密切關注考拉是如何保持水分的。
“這大大改變了我們對考拉如何在野外獲取水分的理解。這是非常令人興奮的，”行為學論文的主要作者和悉尼大學的研究員瓦倫蒂娜梅拉在一份宣告中說。
這一令人驚訝的發現得到了公民科學家和獨立生態學家的幫助，他們在2006年至2019年間觀察了考拉在野外的行為。一隻考拉被抓到舔雨水超過30分鐘，以每秒兩舔的“穩定速度”。他們總共記錄了46例樹袋熊在雨中和雨後在樹上喝酒的案例。每次在雨中觀察時，考拉都會被記錄下來喝水。據梅拉介紹，科學家們之前沒有注意到這一點的原因之一是，人們在惡劣天氣下外出尋找的可能性較小。有袋動物似乎更喜歡樹上光滑的地方，那裡更容易收集滴水。
國際自然保護聯盟（internationalunionforc***ervationofnature）一直關注著瀕危物種，認為考拉很脆弱。去年晚些時候席捲澳大利亞的大規模森林大火摧毀了他們。新南威爾士州是此次火災中受災最嚴重的地區，據信有近三分之一的考拉已經滅絕。
同樣的炎熱和乾燥的環境助長了火焰，使考拉乾涸。去年，澳大利亞各地野火肆虐，考拉走近人們喝酒的照片和影片傳播開來。
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即使在最新的火災發生之前，梅拉之前的研究發現氣候變化使考拉口渴。2017年，考拉在研究人員設立的人工供水站站站著喝水時被攝像機拍到——對於在桉樹上度過大半輩子的動物來說，這是一種非常不尋常的行為。
A koala drinking from a bird bath Kate Wilson
當時，梅拉和她的同事認為這種行為是因為更熱的溫度和不斷變化的降雨模式正在使考拉吃的葉子變幹。現在，她和這篇新論文的合著者們認為，降雨減少可能是另一個更直接的因素，讓考拉的樹幹被雨水侵蝕得越來越少。
梅拉目前正在籌款繼續她的研究，併為考拉建立了更多的飲水站。她希望樹上的飲水站能給考拉一個安全的降溫方式，即使它們周圍的世界持續升溫。
- 發表於 2021-04-19 05:59
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- 分類：網際網路
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