新的深水地平線資料揭示了衛星可能錯過的看不見的石油

一項最新研究顯示，“看不見的石油”逃過了衛星的視線，衛星的任務是測量2010年墨西哥灣“深水地平線”號漏油的程度。在《科學進步》的文章中，研究人員認為，需要在衛星測量的同時部署最新的技術，以跟蹤未來水面以下的石油洩漏。...

一項最新研究顯示，“看不見的石油”逃過了衛星的視線，衛星的任務是測量2010年墨西哥灣“深水地平線”號漏油的程度。在《科學進步》的文章中，研究人員認為，需要在衛星測量的同時部署最新的技術，以跟蹤未來水面以下的石油洩漏。

英國石油公司’2010年，中國的深水地平線鑽井平臺向墨西哥灣排放了超過2億加侖的石油。當時，人們利用衛星讀數來確定海灣地區哪些地區禁止捕魚，但洩漏的石油對魚類和食用這些石油的人類構成的危險已經擴散到這些地區以外。在那些從太空中看不到漏油的地方，漏油的濃度仍然足夠有毒。研究報告的作者說，洩漏的程度可能比先前估計的要大30%。

新的計算機模型現在可以更準確地預測洩漏將如何擴散。與衛星遙感和在洩漏現場進行的測量一起使用，這些進步可以在發生另一場災難時進行更快、更有效的清理。

報告作者、邁阿密大學生物海洋學專家克萊爾·帕里斯·利穆茲（Claire Paris Limouzy）警告說：“最終，還會有類似的漏油事件發生。”。她指著越來越深的海上石油鑽井說：“我肯定很擔心。”。

Paris Limouzy和她的同事們研究了水和沉積物樣本、衛星和航空影象，並模擬了油滴如何隨著時間推移在水中移動——考慮到洋流、溫度、石油如何降解以及其他因素。儘管漏油事件發生在近10年前，但一些資料直到最近才公佈。把不同的資訊來源放在一起，研究人員就可以更全面地瞭解漏油事件發生後墨西哥灣的情況。他們希望，他們的技術將改變當局應對未來漏油事件的方式。“你對石油去向的不確定性越小，反應就越好，”帕里斯說。

衛星在探測深海時面臨著一些明顯的挑戰。加州大學聖巴巴拉分校的研究員艾拉·萊弗說：“沒有一顆衛星能夠隨時隨地觀測到洩漏，而且洩漏量很大。”。Leifer是一個技術小組的成員，該小組的任務是彙總官方對漏油流量的估計，但他沒有參與這項研究。萊弗說，這項研究證實了十年來的觀察、醫療記錄和軼事所暗示的：“這次洩漏的影響比一般宣傳的要大，”他說。

萊弗和其他專家告訴《邊緣》雜誌說，自從“深水地平線”以來，衛星已經變得越來越先進，它們仍然是評估石油洩漏的必要工具。萊弗說，衛星對於研究人類不易到達的地區非常重要，獲取衛星資料通常比部署一個小組在實地進行測量要便宜。而且大部分海洋石油洩漏都發生在海面上，這使得從上面評估更加容易。

這項研究並沒有忽視衛星資料在清理洩漏物方面的重要性。它只是說研究人員不應該就此止步。萊弗指出，衛星遙感可以更好地為在地面收集資料提供資訊，在這種情況下，也可以為在水上收集資料提供資訊，特別是在資源匱乏的情況下。他說：“你可以利用衛星的力量，明智地利用你的資源，為它打下基礎。”

“深水地平線”號是有記錄以來最具災難性的漏油事件之一，它造成了可怕的破壞，促使石油公司為其對環境的影響承擔責任。英國石油公司（BP）昨日宣佈，該公司希望努力消除其生產的化石燃料排放的溫室氣體。美國聯邦法官裁定，BP應對此次漏油事件的“重大過失”和“故意不當行為”負責。具體如何做到這一點的細節尚未公佈。