維珍公司的火箭首次進入軌道，部署了衛星
更新1月17日下午5:34東部時間：維珍軌道的火箭到達軌道和衛星被釋放，這意味著週日的任務是成功的。標題已經更新以反映這一點。原著如下。
億萬富翁理查德·布蘭森的太空旅遊公司維珍銀河公司的姊妹公司維珍軌道公司將在今天晚些時候對其小型衛星發射火箭進行第二次試驗，此前數月，該火箭在第一次試驗中未能到達軌道。這也是該公司首次代表美國宇航局向太空發射工作衛星。
美國東部時間下午1點後，維珍軌道公司定製的波音747飛機將從維珍銀河公司位於莫哈韋沙漠的航天港起飛，升空至35000英尺，衛星發射火箭附在機翼上。一旦到達預定的位置，火箭就應該落下並點火，帶著飛船上的小衛星進入環繞地球的軌道。維珍軌道公司說，發射視窗將持續到美國東部時間下午5點。
維珍軌道週日早上在推特上說，它的目標是在太平洋時間上午10:30（美國東部時間下午1:30）起飛。
雖然該公司計劃在整個飛行過程中透過推特釋出最新訊息，但目前還沒有測試的直播。它將在測試完成後的某個時候提供照片和影片。
維珍軌道公司花了數年時間開發這種機載火箭發射方法，自2018年以來，它進行了越來越複雜的飛行試驗。但去年5月該公司火箭發射能力的首次全面測試並沒有完全按計劃進行。飛機正確升空，火箭落下，主發動機點火。但是液氧燃料管的一個問題阻止了火箭進入軌道。
維珍軌道公司執行長丹哈特（danhart）在本月早些時候的一次電話會議上表示，儘管爆發了流感，但該公司自5月份以來已對這些推進劑生產線進行了修改，並進行了“大量測試”。
哈特說：“看著（維珍軌道）順應形勢，深入細節，推動系統的成熟，在大流行的環境下這樣做，真是令人驚歎。”。
撇開技術修復不談，上一次測試和這次測試的另一個區別是維珍軌道公司將首次嘗試為客戶提供真正的商業有效載荷：美國宇航局。航天局已經指派維珍軌道公司為不同的大學運送10顆不同的小衛星。每艘飛船都將執行各種各樣的任務，從清理太空碎片，到對其他航天器進行檢查和維護，再到進行天氣觀測。維珍軌道公司的網站上有完整的名單。
這次任務本來應該在12月進行，但由於維珍軌道發射小組的一些成員不得不隔離，所以推遲了。哈特說，維珍軌道在今天發射前“為確保團隊安全做了大量工作”。其中很大一部分是讓人們遠端工作，但對於那些必須在現場的人，哈特說維珍軌道正在加強社會隔離，讓員工使用個人防護用品，消毒空間，安裝空氣清淨機。“你能想象的每一個工具都在行業中，我們已經應用過，但是我們有一個團隊，他們很渴望，這是集中精力的，”他說。
發射嘗試重新安排到本月初，不過現在已經滑過幾次，到今天的視窗。該公司週六在微博上表示，硬體“外形不錯”，天氣看來不錯。
維珍軌道發射衛星的方法與航天X或其他主要發射提供商的方法有很大的不同，NASA和其他國家通常使用。但這是該公司認為將幫助從新興的小型衛星市場中搶走一口。透過在空中從飛機上發射，維珍軌道系統不需要像火箭那麼大，也不需要那麼多的燃料，這有助於降低成本。該公司認為，這是一個潛在的更靈活的系統，因為它使衛星發射理論上可以從任何地方747起飛和降落。
（這些原因可能是維珍軌道公司也與國防部簽訂了合同的原因。）。維珍軌道也希望發射火星的任務。）
但first Virgin Orbit必須證明該系統工作正常，而且公司可以盈利。布蘭森和阿布扎比主權財富基金穆巴達拉（Mubadala）等支持者迄今一直透過發展來維持這一局面。在花費數億美元開發了今天將再次測試的機載發射系統之後，該公司目前正在尋求高達2億美元的新資金。
哈特在電話中強調，這是試飛，公司將“激動地獲取一路上生成的資料”，以便能夠繼續研發和完善發射系統。他還說，維珍軌道小組“注意到我們是否會到達最後軌道存在風險”
但哈特說，考慮到這次有真正的衛星，維珍軌道一直“積極工作，仔細研究所有細節，確保我們有可能到達軌道的最佳射程”。這項工作包括了一個由發射夥伴NASA、聯邦航空局、空軍和工業專業人員組成的調查小組的幫助。
哈特說：“我們真的讓我們的工程團隊沉浸在新鮮的目光中，以確保基本上我們沒有喝自己的洗澡水。”。
更新1月17日上午11:30東部時間：增加更新起飛時間下午1:30東部時間和新的推特從維珍軌道
- 發表於 2021-04-16 16:49
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