小型發射火箭實驗室計劃在明年完成首次登月任務
火箭實驗室以向地球軌道發射微小衛星而聞名，但該公司有深入太空的重大計劃，其首次登月任務定於明年完成。由於與美國宇航局簽訂了合同，火箭實驗室將把一個名為“頂石”的小型航天器送入繞月軌道，測試如何在月球軌道上導航，並在未來幫助人類執行登月任務。
這將是火箭實驗室迄今為止最雄心勃勃的任務，該實驗室本週末剛剛在第12次飛行中發射了其主力電子火箭。該公司總共向太空發射了53艘航天器，到目前為止，所有這些發射都將衛星送入近地軌道。但該公司一直在想方設法推進這一程序。“從我來到火箭實驗室的第一天起，人們就對伸展電子的雙腿，不斷推動我們做些什麼很感興趣，”曾擔任谷歌月球X獎（Google Lunar X Prize）負責人的火箭實驗室月球專案經理阿曼達•斯泰爾斯（Amanda Stiles）告訴《邊緣》（the Verge）。“我從公司最高層瞭解到，人們對登月總是有很大的興趣。”
這項任務將依賴於火箭實驗室過去幾年一直使用的一個關鍵硬體：它的光子航天器。這個圓柱形飛行器位於火箭實驗室的電子火箭頂部，推動客戶的硬體進入近地軌道。它還可以作為一個可定製的衛星，可以攜帶各種有效載荷和儀器進入太空。“對於大多數人的目的，他們正在尋找低地球軌道，但它也是靈活的，我們可以升級它，並使用它作為平臺，為這些更先進的任務，”斯泰爾斯說。“因此，這是第一個用於此目的的光子的高階版本。”
為了完成“頂石”任務，火箭實驗室對“光子”進行了一些升級，其中最引人注目的是更大的推進劑罐和該公司正在開發的一種新引擎“超鈾”。這是一個版本的三維列印居里引擎，火箭實驗室已經使用，但它被稍微修改，以獲得更多的推力。火箭實驗室還計劃升級光子上的一些系統，以及增加太陽能電池板，使飛行器在太空中的壽命更長一些。
光子將需要這一切，以使美國宇航局的頂石進入月球軌道。在從弗吉尼亞州火箭實驗室的新發射場發射後，Electron將首先將光子航天器（頂部安裝有“頂石”衛星）部署到繞地球的低圓軌道上。從那裡，光子將慢慢地伸展它的軌道，把飛行器帶離行星更遠。最終，光子將燃燒它的超高聚物引擎，並使它朝著月球執行。總而言之，到達光子將部署“頂石”飛船的正確地點需要大約8到9天的時間，斯泰爾斯說，他們所走的路線將為火箭實驗室節省一些能源。“這是一個相當關鍵的任務使能，”斯泰爾斯說。
一旦到達月球，“頂石”將嘗試將自己**月球軌道，測試對未來可能至關重要的導航和控制技術。“頂石”的目標是圍繞月球執行的一種特殊軌道，即所謂的近直線光暈軌道。這一軌道將在距月球表面1000英里的範圍內到達頂石，最遠可達43500英里。它’這也是美國宇航局計劃在同一軌道上建造一個新的月球前哨站，稱為“門戶”。這個遙遠的空間站最終將成為宇航員的一個航點，在那裡他們可以在降落到月球表面之前短暫地生活和訓練。“拱頂石”收集的資料有望幫助美國宇航局更好地瞭解未來如何在這一軌道上導航。
至於光子航天器，一旦“頂石”衛星脫離運載工具，它可能還有更多的工作要做。斯泰爾斯說，火箭實驗室正在考慮與該飛行器一起執行一項長期任務，有可能將其送入行星際空間，以展示光子在未來任務中的能力。斯泰爾斯說：“我們還沒有就此做出最終決定，但這肯定是我們正在研究的問題。”。“但首要任務確實是重點。”
“頂石”任務可能有助於為深入太空的火箭實驗室任務鋪平道路。斯泰爾斯說：“我們看到的不僅僅是月球，還有金星和火星。”。“一旦我們找到了登上月球的平臺，那就真的打開了去一大堆地方的可能性。”不僅僅是火箭實驗室對向深空發射小型探測器感興趣。衛星發射裝置維珍軌道公司也宣佈，一旦發射裝置一火箭啟動並執行，計劃向火星發射微型航天器。
向遙遠的世界發射微型宇宙飛船是有先例的。2018年，美國宇航局將兩顆小型標準化衛星（稱為CubeSats）與該局的InSight著陸器一起送往火星。微型塔格朗飛行器充當中繼，幫助美國宇航局實時更新“洞察”號的著陸順序。開拓性的太空探測器證明，小衛星可以作為助手、觀察員或通訊員，在這些更大的星際任務中發揮作用。或者，它們也可以被用作探路者，比如“頂石”，測試未來更大的航天器在探索其他世界時需要掌握的技術。
最後，斯泰爾斯說，將小型航天器送入深空有著千載難逢的機會，人們才剛剛開始完全瞭解這些用小型火箭發射的微型飛行器能做些什麼。斯泰爾斯說：“我想也許很多人都沒有想到這一點。“每當這種情況發生時，你就會開始得到各種各樣的新想法和新任務，而這些都是五年前沒有人想到的。”
- 發表於 2021-04-19 03:01
- 閱讀 ( 49 )
- 分類：網際網路
你可能感興趣的文章
特朗普的登月計劃在權力移交後倖存下來，那麼下一步怎麼辦？
...斯的每一個支柱，包括該機構拖延已久、預算驚人的太空發射系統（SLS），這一巨型火箭將在獵戶座太空艙中向月球發射第一批宇航員。它還包括審查該專案的時間表、國際合作夥伴關係，以及提出一個國會喜歡的預算。拉爾說...
spacex在首次內部共享任務中發射了創紀錄的一批衛星
...為數十顆不同形狀和大小的衛星拼車的專案。這項計劃為小型衛星公司提供了相對便宜的太空通道，最初的485磅售價為100萬美元。 公司的小型衛星可以和其他航天器一起搭便車飛往太空，而不是以更高的價格購買整個火箭。 由...
啟動阿斯特拉首次到達太空-但幾乎沒有錯過軌道
總部位於加利福尼亞州的一家旨在發射小型衛星的初創公司Astra，昨天首次從阿拉斯加成功地將火箭發射到太空，但該飛行器幾乎沒有達到實現軌道的正確速度。不過，該公司表示，這次試飛取得了重大成功，並準備發射下一枚...
火箭實驗室下一次發射將進行火箭回收彩排
...可重用性在經濟上是有益的。火箭實驗室的飛行主要是將小型衛星送入環繞地球的軌道，每次飛行費用約為750萬美元。貝克說：“在最終的世界裡，我們可以把它帶回發射臺，加上燃料，給電池充電，然後再出發，那麼它將再次...
火箭實驗室在降落傘下成功地將火箭帶回地球
在星期四發射了一枚火箭進入軌道後，小型衛星發射火箭實驗室成功地將運載火箭帶回地球，並在一系列降落傘下輕輕地降落在海洋中。這次演習是一次複雜的彩排的一部分，旨在練習火箭實驗室在未來回收和再利用火箭所採取...
美國宇航局深空機組艙的部件故障可能需要數月才能修復
...送上月球。這個圓錐形的太空艙被設計用來在未來的太空發射系統（SLS）上發射，SLS是美國宇航局過去十年一直在**的一種運載工具。為了測試這兩個系統的能力，美國宇航局計劃在2021年底火箭的首次飛行中，在SLS的頂部發射一...
“藍色起源”發射並降落了一枚新的謝潑德火箭，這是它的第七次太空之旅
...載荷到太空。 今天的測試將標誌著新謝潑德專案的第13次發射，以及這枚特殊火箭的第7次整體飛行。但新謝潑德艦隊已經很久沒有任何行動了，最後一次試飛（今天發射的是同一枚火箭）發生在2019年12月。今年4月，在美國爆發C...
火箭實驗室在最近的一次飛行中祕密發射了自己公司製造的衛星
小型衛星發射火箭實驗室說，他們已經成功地發射了自己的一顆衛星，證明了航天器的設計在地球軌道上是可行的。這是該公司首次駕駛其內部圓柱形航天器“光子”，火箭實驗室希望將其**給客戶，用於雄心勃勃的深空任務。 ...
火箭實驗室在發射失敗後不到兩個月就恢復飛行
小型衛星發射火箭實驗室星期天深夜成功返回飛行，距離該公司此前的任務在發射過程中未能到達軌道還不到兩個月。該公司的主火箭“電子”號從位於紐西蘭的火箭實驗室發射設施起飛，將一顆小型地球觀測衛星送入環繞地球...
火箭實驗室的第13次發射以失敗告終，因為火箭在飛行途中遇到了問題
...攝地球影象。最後一個有效載荷是一顆名為法拉第1號的小型衛星，來自太空任務，它承載著來自初創公司和其他需要乘坐太空車的組織的多個儀器。 Planet的執行長威爾·馬歇爾（Will Marshall）在Twitter上宣佈了衛星的丟失，並指...
