火箭實驗室下一次發射將進行火箭回收彩排
在火箭實驗室的下一次太空發射中，該公司計劃經歷所有必要的步驟，以便在火箭起飛後回收其中一枚火箭——除了最後一步，即在火箭撞上海洋之前實際捕獲它。這次彩排將使火箭實驗室在即將進行的飛行後，繼續儲存火箭，這樣火箭就可以在未來的任務中再次飛行。
這一舉措是火箭實驗室正在進行的探索的一部分，目的是看看該公司是否可以重用其名為“電子”的主火箭。該公司的最終目標與SpaceX相似，後者在飛行後回收和再利用火箭。SpaceX的“獵鷹9號”火箭的目標是起飛後海洋中的一個著陸平臺或一艘自主無人機飛船。
然而，火箭實驗室回收火箭的策略與SpaceX的計劃大不相同。在該公司的電子火箭完成其在太空的主要工作後，飛行器翻轉並在地球大氣層中進行受控俯衝。火箭實驗室將這一過程稱為“穿牆”，因為火箭遇到強烈的再加熱和氣體和等離子體的積聚，很容易破壞硬體。如果電子成功透過，那麼它最終會部署一個減速傘和一個大的主降落傘。在某個時刻，火箭實驗室將帶著一架直升機突入，抓住降落傘，在火箭能夠接觸到海洋之前，將火箭儲存在半空中。
火箭實驗室計劃在11月中旬從該公司的紐西蘭發射設施起飛的下一次飛行中完成這一整個過程——除了最後一分鐘的直升機捕獲。電子的目標是在其降落傘下滑落後，在遠離海岸的海洋中進行可控的飛濺。火箭實驗室預計，這種飛行器的速度將從音速的8倍降到每秒10米，即濺落時的每小時22英里。然後，一艘火箭實驗船將前往取回火箭，並將其帶回公司設施進行檢查。火箭實驗室執行長彼得貝克（peterbeck）在接受記者採訪時表示：“一旦我們回到工廠，就真的，你知道，就像CSI一樣。”。“我們將把它全部拆開，真正地，真正地挖掘每個元件和子元件的效能。”
這應該是迄今為止火箭實驗室回收計劃中最全面的測試。到目前為止，該公司已經用電子進行了兩次受控潛入大氣層，每枚火箭都完好無損地成功穿過大氣層。但這兩枚火箭最終撞向海洋，使它們難以徹底檢查。火箭實驗室還練習用一架直升機接住墜落的火箭。該公司用一架直升機將一枚類比電子火箭從高空投到海洋上空；另一架直升機隨後俯衝進來，在模擬火箭墜落時將其搶走。
貝克說，在這一過程之後，公司只需要一個接一個地完成所有的步驟。他說：“現在要做的最後一件事就是把所有的東西都放在一起，去飛，看看我們有什麼。”。
該公司計劃在直升機進入之前做一些降落傘濺落的動作，這樣工程師們才能真正瞭解飛行器從太空返回後的狀態。火箭實驗室希望確保在飛行器被從空中搶走之前，電子以最好的狀態返回。“當我們達到某種程度，我們有某種情況，我們實際上。。。他說：“我們要關心的是，現在天氣不會變溼，然後我們再開始把直升機送過來。”。
正如大多數可重用性工作的目標一樣，這樣做的目的是使火箭實驗室不必為每次新的發射**新的火箭。然而，火箭實驗室表示，主要的驅動力不一定是節省生產成本，而是更快地進入公司的下一次發射。“即使在經濟上是中立的，我們不必在同一個工廠**更多的車輛這一事實確實是一個很大的優勢。”貝克說，理想的情況是擁有儘可能小的火箭艦隊。
貝克說，如果火箭恢復到非常好的狀態，需要最少的翻新和更新，那麼可重用性在經濟上是有益的。火箭實驗室的飛行主要是將小型衛星送入環繞地球的軌道，每次飛行費用約為750萬美元。貝克說：“在最終的世界裡，我們可以把它帶回發射臺，加上燃料，給電池充電，然後再出發，那麼它將再次在專門的小型發射的成本上有一個相當根本的轉變。”。
- 發表於 2021-04-17 06:22
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