似乎每個新的一週都會有傳言和訊息說，科技巨頭們試圖佔領客廳，這是美國家庭的心臟：蘋果正在與有線電視運營商談判，谷歌建立自己的流媒體盒，電視和電影取代遊戲成為人們使用Xbox的主要方式。這一切都是電視未來之戰的一部分，儘管網際網路的興起和移動技術的爆炸式發展，電視仍然佔據了我們大部分的觀看時間。就像每一場戰鬥一樣，理解它的關鍵是理解玩家：他們的優勢、弱點和策略。

因此，我們讓一些邊緣作家各自生活在一個單一的媒體生態系統中：蘋果、谷歌、微軟、亞馬遜、索尼和各種獨立媒體。本週，我們將對每家公司的媒體產品發表深入的評論。今天我們將從微軟和谷歌開始，然後是亞馬遜和索尼，蘋果，最後是像Boxee和Roku這樣的獨立品牌。

簡介

微軟可能是2012年科技行業最具戲劇性的故事。該公司一直處於不斷變化/轉型/再創新/進化的狀態（正確的描述取決於你問誰），從10月下旬開始的大約兩周時間裡，它的所有勞動成果似乎都實現了：一個全面檢修的窗戶，重點放在觸控友好的互動上。第一方旗艦平板電腦（Surface）。負責這兩個專案的人的離去。一個重新啟動的WindowsPhone平臺，有三個主要的原始裝置**商。一家音樂訂閱服務公司準備同時與Spotify和iTunes競爭。一個全新的光環標題率先由一個新鑄造，內部開發商。

然而，儘管今年發生了種種變化，但有一個不變的因素：Xbox360。微軟的機頂盒（né電子游戲機）於2005年推出，此後一直是該公司“大螢幕”計劃的支柱。微軟一直在將“Xbox”品牌從專註於遊戲發展到所有娛樂和媒體內容。對許多人來說，這款遊戲機是他們第一次進軍電視上的Netflix，該公司也逐漸將其打造成微軟世界的核心。

電影和應用程式

微軟在Xbox360上添加了大量娛樂應用和服務，僅在美國就有幾十個，而在全球範圍內則有更多（比如SkyPlayer和BBC iPlayer）。這些類別包括訂閱服務（Netflix、Hulu）、頻道特定服務（ESPN、HBO Go）、運營商特定服務（Comcast TV、Verizon FiOS），甚至是與微軟自己的Xbox影片商店（Vudu、CinemaNow）直接競爭的點播服務。

必應

更讓人印象深刻的是微軟是如何將它們聯絡在一起的。Xbox360的通用搜索（當然，品牌是Bing）對其所有第一方和第三方服務都給予了同等的重視，因此，如果你在搜尋某個特定的服務，Bing會確切地告訴你可以從哪種服務獲得它，並直接將你推到應用程式上。

如果它在網上的某個地方，有一個很好的機會，你可以流

例如，搜尋“復仇者”，你會發現2012年的電影可以透過CinemaNow、VUDU和Xbox影片本身獲得。你還會發現1998年由烏瑪·瑟曼主演的英國間諜翻拍（Comcast Xfinity，Xbox Video，VUDU，CinemaNow），2010年連續兩季的動畫片（Xbox Video，Netflix），甚至連電影《Xbox遊戲復仇者：地球之戰》（以及一些標題中碰巧有“復仇者”的隨機歌曲）有時也很方便，您還可以根據需要按型別（音樂、電視節目、電影、遊戲、應用程式）篩選結果。搜尋一個電視節目會顯示整個系列，並允許您按季和集進行深入搜尋。我們真的絞盡腦汁想找到一些不會出現在搜尋結果中的東西——關鍵是，如果它（合法）在網上某處可用，你很有可能可以在Xbox360上進行流式傳輸。

結果可能需要篩選，並不總是像你希望的那樣排名，尤其是在電視上。”例如，《唐頓莊園》產生了五個電視結果：唐頓莊園（它本身似乎是一個大雜燴，從系列1和3集-主要是VUDU，但也有一些Netflix），三個不同的傑作：唐頓莊園結果（一個獨家Xbox影片，一個亞馬遜即時影片，一個獨家Hulu Plus），以及2012年的迷你劇《泰坦尼克號》（與詹姆斯·卡梅隆的大片無關）。

有一項服務不會出現在搜尋結果中，這是一項重要的服務：亞馬遜即時影片。儘管亞馬遜的流媒體庫可以作為Xbox360應用程式使用，但這些內容不會出現在必應的搜尋結果中。該媒體也不能透過控制檯購買-你必須去Amazon.com 直接進入Xbox360應用程式檢視您的購買。麻煩的好處是有競爭力的價格——在某些情況下，使用亞馬遜比微軟提供的任何服務都要便宜。

直播電視

這是我承認我是一個剪斷繩子的人。像hbogo和ESPN這樣的應用程式要求你必須以傳統的方式（透過有線或衛星）訂閱這些頻道，然後才能訪問xbox360。謝天謝地，我能夠在其他房子測試，可以肯定地說，ESPN應用程式流活在高畫質。

另一個渠道是訂閱或付費模式，尤其是體育：MLB.tvNBA Live和UFC都可以讓你直接付費觀看直播，而不需要有線電視或衛星——當然，這是相當昂貴的。

xbox live金牌

甚至不要自欺欺人：如果你想在離線遊戲以外的遊戲機上做任何事情的話，幾乎都需要一份Xbox Live Gold訂閱費（每年大約60美元，以後會更多）（不過，公平地說，單獨玩Skyrim會有很多小時的樂趣）。微軟確實提供了一個免費層，恰如其分地命名為“Xbox Live免費”，但它的功能主要侷限於從第一方Xbox影片商店購買可下載的內容和影片內容。擁有黃金會員資格的使用者可以線上玩遊戲，將遊戲內容儲存到雲端，最重要的是，可以使用Xbox的所有應用程式——甚至那些你已經單獨付費使用的應用程式。

最後一部分是關鍵。即使你每月訂閱Netflix/Hulu/Amazon Instant Video等服務，微軟仍會向你收取費用，只要你在Xbox360上觀看。考慮到蘋果電視、Roku和PlayStation3等競爭對手的收費標準不同，這無疑是一個痛點。

介面

儘管這個平臺基本上沒有變化——如果你在釋出日買了一臺Xbox360，它的效能和你今天買的一樣——微軟一直在調整硬體和軟體。自2005年上市以來，該公司一直保持著秋季和春季更新的時間表，提供新功能和偶爾的視覺重新整理。

如果你在釋出日買了一臺Xbox360，它的效能和你今天買的一樣

在xbox360介面（稱為Dashboard）的最新更新中，微軟對使用者介面做了一些調整，使其更符合目前在windows8和windowsphone8中非常突出的基於tile的設計語言。從錶面上看，它應該是一個足夠快速的介面-八個頂級類別（必應、家庭、社交、遊戲、電視和電影、音樂、應用程式、設定），每個類別最多有12個互動程式，用於快速訪問內容。不幸的是，微軟將廣告優先於內容——無論是Xbox Live上提供的專案，有時甚至是網路之外的專案——這意味著你想要使用的許多應用程式都將涉及到向下鑽取到另一個子選單。你可以“pin”選擇應用程式以便於訪問，但與直覺相反，所有pin都位於一個子選單中，可以從“home”選項卡訪問。

kinect語音

值得慶幸的是，透過gamepad進行導航在過去的幾年裡越來越不受重視。我認為Kinect語音是第一個大的改進(使用揮手/手懸停瀏覽選單是不值得一提的除了這個附加）從頂部選單，它只是一個問題大叫“Xbox”和大聲談論選單選項。

“Xbox停止！住手！Xbox停止！該死的Xbox暫停！住手！就這樣。”

然而，這並不完美。據我所知，Kinect語音搜尋在應用程式中是不可用的，通用Bing搜尋（我在上面討論了它的細微差別）要求你退出任何你想搜尋的應用程式。或者，你可以留在應用程式中，透過Xbox360控制器輸入（這是一個巨大的麻煩）或使用SmartGlass（很快就會有更多內容）。

即使進行了校準，當有影片播放時，我的Kinect語音收聽成功率約為50%。我不知道我的鄰居整天都在乾什麼，除了大喊“Xbox停止！住手！Xbox停止！該死的Xbox暫停！住手！不過，我不想把這種體驗描繪成一種不好的光線，因為在一天結束的時候，當我想看影片的時候，我或多或少只使用Kinect語音。

智慧玻璃

微軟今年最新推出的SmartGlass讓你可以用移動裝置在電視螢幕上完成大部分的選單功能。這種“第二屏”技術可以在iPhone、iPad、Android、Windows Phone和Windows 8上使用。在觀看電影或玩遊戲時，您（或有權訪問您選擇的帳戶/裝置的其他人）可以瀏覽選單系統，搜尋內容，然後傳送到Xbox 360。它還可以作為基本功能的基本遙控器——左操縱桿在空白處繪製，而A/B/X/Y和導向按鈕在螢幕上按邏輯排列。

這是SmartGlass的一個用途，實際上它本身就是一個很好的用途——尤其是通用搜索，它隨後可以隨時使用，並允許透過第二臺裝置的鍵盤進行更方便的輸入。微軟的另一個大廣告？SmartGlass應用程式允許您控制補充內容：對於Dance Central 3，它正在載入播放列表。對於光環4，它是統計跟蹤。某些電影（在撰寫本文時約有37部，包括2012年的《復仇者》）也使用了該功能——提供了通常從IMDb獲得的相同型別的資料。微軟正在鼓吹，內容**者只需編寫一次程式碼，就可以在所有裝置上執行，而且隨著時間的推移，該功能可能會大大擴充套件。

internet explorer

微軟今年對Xbox360的另一個重大更新是增加了Internet Explorer——我在“介面”中提到了它，因為擁有SmartGlass或多或少是實現這一功能的必要條件。觸控式螢幕裝置作為一個臨時滑鼠，搜尋是透過鍵盤完成的，和。。。還是很難推薦。很少有網站能夠正確渲染，Flash是不可用的，雖然它有時是一種新奇的東西，但它不會很快取代你的膝上型電腦。

遊戲

但娛樂只是故事的一半——從字面上講。微軟喜歡說，大約40%的Xbox活動是“非遊戲”使用。但Xbox360作為一款遊戲機推出，這仍然是它的主要理由——它可以說是Halo十多年前建造的房子。

該系統已經有近7年的歷史，擁有相當數量的頂級遊戲，並且仍然受到微軟和第三方遊戲的大力支援（推出這個假日季：多平臺遊戲，如《刺客信條3》和《使命召喚：黑色行動II》，以及《舞舞中央3》和《註定要成為大片的光環4》等獨家遊戲）。與家用遊戲機相關的平臺非常少，Xbox360在這一市場上已經很成熟。

成本

就像我說的，Xbox Live Gold幾乎是一個要求——要使用微軟的生態系統，你不僅要預付硬體費用，還要支付每月的使用費用。

你不僅要預先支付硬體費用，還要每月支付使用費

如果你覺得自己沒有那麼投入的話，Xbox Live黃金會員的費用從全年59.99美元到每月9.99美元不等（相當於每年119.88美元）。雖然您可以直接從Xbox 360介面升級會員資格，但第三方供應商通常會提供折扣-Amazon.com例如，現在提供即時使用的線上遊戲程式碼，12個月的黃金價格為18%。

至於遊戲機本身——您完全訪問微軟生態系統的唯一現實選擇——目前的機型售價為199.99美元，基本機型（4GB儲存）或299.99美元，包括更大的250GB硬碟或Kinect感測器。除此之外，還有一些特別版的捆綁包，包括更多的遊戲、更多的配件，通常還有一個定製的油漆工作（最近的例子是《光環4》和一個以星球大戰為主題的遊戲機）。

如果你的唯一興趣是播放影片，那麼這是一個相當高的入門成本（硬體和年度訂閱），但微軟有一個有趣的替代商業模式。翻開美國**行業的一頁，你可以買到一款新的Xbox3604GB+Kinect，價格低至99美元。。。前提是您還同意以每月14.99美元的價格訂閱為期兩年的Xbox Live Gold。算了一下，合同價為458.76美元，合同價為419.97美元（299.99美元的Xbox 360 4GB+Kinect和兩年的Xbox Live黃金，全價59.99美元）。

總結

Xbox360的根源在於遊戲——也就是說，互動娛樂。除了簡單的遊戲板和遙控器之外，微軟還巧妙地嘗試了與大螢幕互動的新方法。Kinect、SmartGlass和Bing的通用搜索是三大強大優勢（更不用說它龐大的頂級遊戲庫了），它不僅擁有影片庫，還擁有填補空白和提供其他商業模式的第三方服務庫。

如果你能忍受在支付Netflix/Hulu/Amazon費用的基礎上還要支付訂閱費的話，這裡有很多值得喜愛的地方。

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This week we're taking a close look at the future of TV and the living room — the great unclaimed space of the technology world. Check back each day for a close look at all the major players, along with a full range of interviews with industry players and reports on everything from the state of remote controls to the future of gaming. Tune in all week for the rest. Here’s a sampling: Tuesday: Google, Microsoft, Aereo, Boxee CEO Avner Ronen Wednesday: Amazon, Sony, live sports, TV apps, Condé Nast’s Dawn Ostroff, NBC's Vivian Schiller Thursday: Apple, the state of remotes, Vizio CTO Matt McRae Friday: Independents, New Yorker's Emily Nus**aum, Valve