似乎每个新的一周都会有传言和消息说，科技巨头们试图占领客厅，这是美国家庭的心脏：苹果正在与有线电视运营商谈判，谷歌建立自己的流媒体盒，电视和电影取代游戏成为人们使用Xbox的主要方式。这一切都是电视未来之战的一部分，尽管互联网的兴起和移动技术的爆炸式发展，电视仍然占据了我们大部分的观看时间。就像每一场战斗一样，理解它的关键是理解玩家：他们的优势、弱点和策略。

因此，我们让一些边缘作家各自生活在一个单一的媒体生态系统中：苹果、谷歌、微软、亚马逊、索尼和各种独立媒体。本周，我们将对每家公司的媒体产品发表深入的评论。今天我们将从微软和谷歌开始，然后是亚马逊和索尼，苹果，最后是像Boxee和Roku这样的独立品牌。

简介

微软可能是2012年科技行业最具戏剧性的故事。该公司一直处于不断变化/转型/再创新/进化的状态（正确的描述取决于你问谁），从10月下旬开始的大约两周时间里，它的所有劳动成果似乎都实现了：一个全面检修的窗户，重点放在触摸友好的互动上。第一方旗舰平板电脑（Surface）。负责这两个项目的人的离去。一个重新启动的WindowsPhone平台，有三个主要的原始设备**商。一家音乐订阅服务公司准备同时与Spotify和iTunes竞争。一个全新的光环标题率先由一个新铸造，内部开发商。

然而，尽管今年发生了种种变化，但有一个不变的因素：Xbox360。微软的机顶盒（né电子游戏机）于2005年推出，此后一直是该公司“大屏幕”计划的支柱。微软一直在将“Xbox”品牌从专注于游戏发展到所有娱乐和媒体内容。对许多人来说，这款游戏机是他们第一次进军电视上的Netflix，该公司也逐渐将其打造成微软世界的核心。

电影和应用程序

微软在Xbox360上添加了大量娱乐应用和服务，仅在美国就有几十个，而在全球范围内则有更多（比如SkyPlayer和BBC iPlayer）。这些类别包括订阅服务（Netflix、Hulu）、频道特定服务（ESPN、HBO Go）、运营商特定服务（Comcast TV、Verizon FiOS），甚至是与微软自己的Xbox视频商店（Vudu、CinemaNow）直接竞争的点播服务。

必应

更让人印象深刻的是微软是如何将它们联系在一起的。Xbox360的通用搜索（当然，品牌是Bing）对其所有第一方和第三方服务都给予了同等的重视，因此，如果你在搜索某个特定的服务，Bing会确切地告诉你可以从哪种服务获得它，并直接将你推到应用程序上。

如果它在网上的某个地方，有一个很好的机会，你可以流

例如，搜索“复仇者”，你会发现2012年的电影可以通过CinemaNow、VUDU和Xbox视频本身获得。你还会发现1998年由乌玛·瑟曼主演的英国间谍翻拍（Comcast Xfinity，Xbox Video，VUDU，CinemaNow），2010年连续两季的动画片（Xbox Video，Netflix），甚至连电影《Xbox游戏复仇者：地球之战》（以及一些标题中碰巧有“复仇者”的随机歌曲）有时也很方便，您还可以根据需要按类型（音乐、电视节目、电影、游戏、应用程序）筛选结果。搜索一个电视节目会显示整个系列，并允许您按季和集进行深入搜索。我们真的绞尽脑汁想找到一些不会出现在搜索结果中的东西——关键是，如果它（合法）在网上某处可用，你很有可能可以在Xbox360上进行流式传输。

结果可能需要筛选，并不总是像你希望的那样排名，尤其是在电视上。”例如，《唐顿庄园》产生了五个电视结果：唐顿庄园（它本身似乎是一个大杂烩，从系列1和3集-主要是VUDU，但也有一些Netflix），三个不同的杰作：唐顿庄园结果（一个独家Xbox视频，一个亚马逊即时视频，一个独家Hulu Plus），以及2012年的迷你剧《泰坦尼克号》（与詹姆斯·卡梅隆的大片无关）。

有一项服务不会出现在搜索结果中，这是一项重要的服务：亚马逊即时视频。尽管亚马逊的流媒体库可以作为Xbox360应用程序使用，但这些内容不会出现在必应的搜索结果中。该媒体也不能通过控制台购买-你必须去Amazon.com 直接进入Xbox360应用程序查看您的购买。麻烦的好处是有竞争力的价格——在某些情况下，使用亚马逊比微软提供的任何服务都要便宜。

直播电视

这是我承认我是一个剪断绳子的人。像hbogo和ESPN这样的应用程序要求你必须以传统的方式（通过有线或卫星）订阅这些频道，然后才能访问xbox360。谢天谢地，我能够在其他房子测试，可以肯定地说，ESPN应用程序流活在高清。

另一个渠道是订阅或付费模式，尤其是体育：MLB.tvNBA Live和UFC都可以让你直接付费观看直播，而不需要有线电视或卫星——当然，这是相当昂贵的。

xbox live金牌

甚至不要自欺欺人：如果你想在离线游戏以外的游戏机上做任何事情的话，几乎都需要一份Xbox Live Gold订阅费（每年大约60美元，以后会更多）（不过，公平地说，单独玩Skyrim会有很多小时的乐趣）。微软确实提供了一个免费层，恰如其分地命名为“Xbox Live免费”，但它的功能主要局限于从第一方Xbox视频商店购买可下载的内容和视频内容。拥有黄金会员资格的用户可以在线玩游戏，将游戏内容保存到云端，最重要的是，可以使用Xbox的所有应用程序——甚至那些你已经单独付费使用的应用程序。

最后一部分是关键。即使你每月订阅Netflix/Hulu/Amazon Instant Video等服务，微软仍会向你收取费用，只要你在Xbox360上观看。考虑到苹果电视、Roku和PlayStation3等竞争对手的收费标准不同，这无疑是一个痛点。

接口

尽管这个平台基本上没有变化——如果你在发布日买了一台Xbox360，它的性能和你今天买的一样——微软一直在调整硬件和软件。自2005年上市以来，该公司一直保持着秋季和春季更新的时间表，提供新功能和偶尔的视觉刷新。

如果你在发布日买了一台Xbox360，它的性能和你今天买的一样

在xbox360界面（称为Dashboard）的最新更新中，微软对用户界面做了一些调整，使其更符合目前在windows8和windowsphone8中非常突出的基于tile的设计语言。从表面上看，它应该是一个足够快速的界面-八个顶级类别（必应、家庭、社交、游戏、电视和电影、音乐、应用程序、设置），每个类别最多有12个互动程序，用于快速访问内容。不幸的是，微软将广告优先于内容——无论是Xbox Live上提供的项目，有时甚至是网络之外的项目——这意味着你想要使用的许多应用程序都将涉及到向下钻取到另一个子菜单。你可以“pin”选择应用程序以便于访问，但与直觉相反，所有pin都位于一个子菜单中，可以从“home”选项卡访问。

kinect语音

值得庆幸的是，通过gamepad进行导航在过去的几年里越来越不受重视。我认为Kinect语音是第一个大的改进(使用挥手/手悬停浏览菜单是不值得一提的除了这个附加）从顶部菜单，它只是一个问题大叫“Xbox”和大声谈论菜单选项。

“Xbox停止！住手！Xbox停止！该死的Xbox暂停！住手！就这样。”

然而，这并不完美。据我所知，Kinect语音搜索在应用程序中是不可用的，通用Bing搜索（我在上面讨论了它的细微差别）要求你退出任何你想搜索的应用程序。或者，你可以留在应用程序中，通过Xbox360控制器输入（这是一个巨大的麻烦）或使用SmartGlass（很快就会有更多内容）。

即使进行了校准，当有视频播放时，我的Kinect语音收听成功率约为50%。我不知道我的邻居整天都在干什么，除了大喊“Xbox停止！住手！Xbox停止！该死的Xbox暂停！住手！不过，我不想把这种体验描绘成一种不好的光线，因为在一天结束的时候，当我想看视频的时候，我或多或少只使用Kinect语音。

智能玻璃

微软今年最新推出的SmartGlass让你可以用移动设备在电视屏幕上完成大部分的菜单功能。这种“第二屏”技术可以在iPhone、iPad、Android、Windows Phone和Windows 8上使用。在观看电影或玩游戏时，您（或有权访问您选择的帐户/设备的其他人）可以浏览菜单系统，搜索内容，然后发送到Xbox 360。它还可以作为基本功能的基本遥控器——左操纵杆在空白处绘制，而A/B/X/Y和导向按钮在屏幕上按逻辑排列。

这是SmartGlass的一个用途，实际上它本身就是一个很好的用途——尤其是通用搜索，它随后可以随时使用，并允许通过第二台设备的键盘进行更方便的输入。微软的另一个大广告？SmartGlass应用程序允许您控制补充内容：对于Dance Central 3，它正在加载播放列表。对于光环4，它是统计跟踪。某些电影（在撰写本文时约有37部，包括2012年的《复仇者》）也使用了该功能——提供了通常从IMDb获得的相同类型的数据。微软正在鼓吹，内容**者只需编写一次代码，就可以在所有设备上运行，而且随着时间的推移，该功能可能会大大扩展。

internet explorer

微软今年对Xbox360的另一个重大更新是增加了Internet Explorer——我在“界面”中提到了它，因为拥有SmartGlass或多或少是实现这一功能的必要条件。触摸屏设备作为一个临时鼠标，搜索是通过键盘完成的，和。。。还是很难推荐。很少有网站能够正确渲染，Flash是不可用的，虽然它有时是一种新奇的东西，但它不会很快取代你的笔记本电脑。

游戏

但娱乐只是故事的一半——从字面上讲。微软喜欢说，大约40%的Xbox活动是“非游戏”使用。但Xbox360作为一款游戏机推出，这仍然是它的主要理由——它可以说是Halo十多年前建造的房子。

该系统已经有近7年的历史，拥有相当数量的顶级游戏，并且仍然受到微软和第三方游戏的大力支持（推出这个假日季：多平台游戏，如《刺客信条3》和《使命召唤：黑色行动II》，以及《舞舞中央3》和《注定要成为大片的光环4》等独家游戏）。与家用游戏机相关的平台非常少，Xbox360在这一市场上已经很成熟。

成本

就像我说的，Xbox Live Gold几乎是一个要求——要使用微软的生态系统，你不仅要预付硬件费用，还要支付每月的使用费用。

你不仅要预先支付硬件费用，还要每月支付使用费

如果你觉得自己没有那么投入的话，Xbox Live黄金会员的费用从全年59.99美元到每月9.99美元不等（相当于每年119.88美元）。虽然您可以直接从Xbox 360界面升级会员资格，但第三方供应商通常会提供折扣-Amazon.com例如，现在提供即时使用的在线游戏代码，12个月的黄金价格为18%。

至于游戏机本身——您完全访问微软生态系统的唯一现实选择——目前的机型售价为199.99美元，基本机型（4GB存储）或299.99美元，包括更大的250GB硬盘或Kinect传感器。除此之外，还有一些特别版的捆绑包，包括更多的游戏、更多的配件，通常还有一个定制的油漆工作（最近的例子是《光环4》和一个以星球大战为主题的游戏机）。

如果你的唯一兴趣是播放视频，那么这是一个相当高的入门成本（硬件和年度订阅），但微软有一个有趣的替代商业模式。翻开美国**行业的一页，你可以买到一款新的Xbox3604GB+Kinect，价格低至99美元。。。前提是您还同意以每月14.99美元的价格订阅为期两年的Xbox Live Gold。算了一下，合同价为458.76美元，合同价为419.97美元（299.99美元的Xbox 360 4GB+Kinect和两年的Xbox Live黄金，全价59.99美元）。

总结

Xbox360的根源在于游戏——也就是说，互动娱乐。除了简单的游戏板和遥控器之外，微软还巧妙地尝试了与大屏幕交互的新方法。Kinect、SmartGlass和Bing的通用搜索是三大强大优势（更不用说它庞大的顶级游戏库了），它不仅拥有视频库，还拥有填补空白和提供其他商业模式的第三方服务库。

如果你能忍受在支付Netflix/Hulu/Amazon费用的基础上还要支付订阅费的话，这里有很多值得喜爱的地方。

Explore the ecosystems

This week we're taking a close look at the future of TV and the living room — the great unclaimed space of the technology world. Check back each day for a close look at all the major players, along with a full range of interviews with industry players and reports on everything from the state of remote controls to the future of gaming. Tune in all week for the rest. Here’s a sampling: Tuesday: Google, Microsoft, Aereo, Boxee CEO Avner Ronen Wednesday: Amazon, Sony, live sports, TV apps, Condé Nast’s Dawn Ostroff, NBC's Vivian Schiller Thursday: Apple, the state of remotes, Vizio CTO Matt McRae Friday: Independents, New Yorker's Emily Nus**aum, Valve