大約160年前,科學家在新澤西州發現了一塊化石,可以用來描述海龜亞特蘭蒂斯莫託尼。本週,在附近地區發現了另一塊化石,科學家們認為這是同一種生物的一部分。化石碎片是一個完美的匹配,現在給科學家們提供了更多的關於有史以來最大的海龜之一的資訊。
原始化石發現於1849年,經鑒定是海龜斷臂骨的一部分。從那以後,它一直被放在德雷塞爾大學的自然科學院——直到最近,業餘化石古生物學家格雷戈裡·哈珀(Gregory Harpel)展示了他在蒙茅斯縣一處堤岸上發現的一塊化石。據英國廣播公司報道,哈珀起初以為那是塊石頭,但後來註意到他認為是鯊魚咬傷的痕跡,知道自己偶然發現了更重要的東西。隨後,這具化石被捐贈給德雷塞爾博物館,負責收藏的副總裁泰德·戴施勒博士和其他專家立即確認它是肱骨,或者說是手臂的大上部——正是原始化石丟失的部位。
“我不認為世界上有任何機會他們真的適合。”
他們把這兩塊化石併排放置,發現它們非常吻合,證明這兩塊化石是來自同一隻海龜的同一塊骨頭的兩半。這一發現不僅為研究人員提供了更多關於A。莫蒂尼——包括它是有史以來最大的海龜之一,從頭到尾長10英尺——但它也質疑化石暴露在外幾十年就會分解的理論。如果這塊化石能夠在暴露的情況下存活一個多世紀,那就意味著其他化石也有可能這樣做。
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