科學家們發現了一種方法，可以將致命的雌性蚊子變成無害的雄性蚊子
據《科學快報》發表的一篇論文稱，一個全球科學家團隊發現了一種方法，可以在基因水平上將雌性蚊子胚胎轉化為雄性蚊子。這一發現真的很有用，因為雌性是咬人的動物，它們不斷地尋找血液來培育卵細胞。
對我們中的一些人來說，蚊子只是一個煩惱，我們可以用一兩個簡單的特警來解決。但在世界許多地區，它們攜帶致命疾病，是對人口健康的主要威脅。每年大約有20萬例黃熱病。其中3萬人死亡。多年來，人們一直在努力解決這一問題，但這一過程通常涉及繁殖大量蚊子——這可能既費時又費錢——並將不育的雄性蚊子釋放到高風險地區。
30,000 people die of yellow fever each year為了簡化這一過程，研究人員試圖找到一種能將雌性變成雄性的基因開關。他們並沒有這麼做，但他們確實找到了改變***的方法。研究小組在埃及伊蚊中發現了一種**決定因子基因“Nix”。埃及伊蚊不知道攜帶瘧疾，但它是負責傳播其他致命疾病，如黃熱病，登革熱和基孔肯雅病毒。
“當我們將尼克斯註射到蚊子胚胎中時，我們發現超過三分之二的雌性蚊子發育出雄性***和睪丸，”計算生物學研究員、論文合著者布蘭特利·霍爾說。當研究小組從雄性蚊子身上去除Nix基因後，它們就發育出雌性***。
據主要作者、農業與生命科學學院生物化學教授屠志堅（zhijianjake Tu）介紹，科學家們已經知道大約70年了，有一種控制蚊子性別的基因，但沒有人能找到它。有太多的資訊要篩選，這簡直是一個令人望而生畏的數字遊戲。這篇論文的合著者、昆蟲學副教授扎克·阿德爾曼（zachadelman）把這個問題比作一個謎。即使你已經組裝了700件，仍然很難理解剩下的那些。
The mosquito genome is like an unfinished puzzle“傑克和他的學生們找到了一種方法，從這些片段中尋找一個非常非常重要的基因，”阿德爾曼說因為沒人能找到這個基因，所以這個基因並不是組裝的一部分。它看起來像其他所有的碎片。”
研究人員透過開發一種更有效的計算方法來實現這一點，這種方法可以檢查隱藏在基因組“黑洞”中的資訊——這些區域充滿了極難排序的重覆資訊。他們就是在那裡發現尼克斯的。儘管科學家們多年來進行了許多雄性不育蚊子的釋放，但這種做法效率低下，成本高昂。例如，執行這些釋出的公司沒有辦法只繁殖雄性。”“因為它們是雌性，所以它們會扔掉一半的蚊子，”阿德爾曼說如果我們有一種連雌性都做不到的菌株，那麼你就不必花費所有的勞動力成本將它們分離出來，你也不必花錢撫養它們，然後把它們扔掉。”
We're still years away from this process being used阿德爾曼說，他們離完善這個方法還有“幾年”的時間。現在他們只能透過改變蚊子胚胎中的雄性決定基因來啟用這個基因，這意味著這個基因並不總是能到達所有的細胞。因此，其餘的成年屍體並沒有完全變成**。研究小組希望透過改造胚胎，最終利用轉基因技術開發這種雄性決定因素，從根本上改變蚊子體內的這種特定基因，使其在足夠深的細胞水平上傳遞給任何後代。”“你會有一個更強大的影響，”屠說它可能是一個轉化的，完整的，不育的雄性。”
如果研究小組能夠做到這一點，那麼大量釋放不育雄性的效率將大大提高。當那一天到來時，我們將擁有迄今為止抗擊蚊媒疾病的最佳武器。
- 發表於 2021-04-30 00:06
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