今年1月，作家道格拉斯·普雷斯頓（douglaspreston）出版了他的最新著作《失落的猴神之城：一個真實的故事》。2015年，普雷斯頓參加了宏都拉斯探險隊，探險隊在宏都拉斯的雨林深處發現了一座未經勘探的城市，這座城市屬於迄今未知的文明。

這本書講述了探索傳說中的“白城”的歷史，以及考古學家最近追蹤其位置的努力。2012年，考古學家利用光探測和測距（LIDAR）勘測技術探索了這片茂密的叢林，並首次確定了該遺址的位置。該系統的工作原理是利用鐳射來計算距離：它已經被用於所有自動駕駛汽車和宇航員繪製月球地圖的工作中。近年來，考古學家開始利用這項技術從平面上勘察考古遺址，經常發現從地面看不到的結構。

當普雷斯頓陪同一隊考古學家徒步探索這座城市時，他們發現了一片被森林覆蓋的未受幹擾的廢墟，很可能自從森林被遺棄後就沒有受到任何影響。這些城市屬於一個以前未知的文明，其崩潰的原因不得而知，儘管普雷斯頓推測，世界末日的大流行可能起了一定作用。

該地點並非沒有危險：該市位於毒品卡特爾控制的地區，而致命的蛇和森林生物在叢林中遊蕩。即使在他們離開後，危險仍在繼續：研究小組發現，在現場時，他們被一種食肉寄生蟲感染。

我們和道格拉斯·普雷斯頓談了這座城市以及他在書中敘述的研究。

為了清晰起見，本次採訪經過了編輯和濃縮。

你的書《失去的猴神之城》是關於最近發現的一個失傳已久的宏都拉斯文明。世界上還有其他地方可能隱藏在那裡嗎？

在密林密佈的蚊子山區，肯定隱藏著更多失落的城市。正如這本書所示，我們的鐳射雷達調查發現了不是一個而是兩個失落的城市，而第二個城市——和科潘的核心一樣大——根本沒有被探索過。

在對蚊子進行空中偵察時，早在2012年，我們的探險隊就在靠近尼加拉瓜邊界的帕圖卡河以東崎嶇喀斯特地形極其偏遠的地區發現了巨大的天坑和巨大的洞穴開口。進入這個區域的唯一方法就是從盤旋的直升機上下來。顯然，這一地區存在著一個廣泛的洞穴系統，我們的研究表明，它從未進入或探索在現代。由於該地區的古代居民將死者埋葬在洞穴中，這些洞穴可能隱藏著主要的墓地、骨庫和其他考古珍品。據稱，在反戰期間，人們被從直升機扔到這些巨大的坑裡，因此等待探險家的可能比史前墓葬更多。

其他未經科學勘探的地區可能有未被髮現的遺跡，包括亞馬遜更深的部分和祕魯中部高地森林茂密的山脈。最後，大部分海床從未被探索過，還有許多沉船和自然奇觀有待發現。

你用這本書的第一部分來探索這個地區的一些歷史，以及這座城市是如何滲入當地傳說的。世界的這一部分是多麼的難以穿越，真是令人著迷。地理和地形對保護廢墟有多大幫助？

自然地理和人文地理與這座城市為何未被髮現有著千絲萬縷的聯絡。在這個地區，地球上最茂密的雨林覆蓋著陡峭的山脈，有些超過一英里高，有咆哮的洪流、頻繁的山體滑坡、陡峭的峽谷、瀑布、會把人活活吞下去的泥漿池，還有攜帶疾病的有害昆蟲。林下到處都是致命的蛇，美洲虎，還有一叢帶鉤刺的貓爪藤蔓，它們的肉和衣服都會被撕破。在莫斯科，一批經驗豐富的探險家，裝備著砍刀和鋸子，可以在殘酷的10小時裡走上2到3英里的路程。叢林周圍的城鎮和農村地區主要由販毒集團控制，謀殺率是世界上最高的。嚴酷的自然地形，加上週圍的無法無天和暴力，幾個世紀以來一直保護著這個地區。

我想知道像印第安納瓊斯這樣的低俗故事是如何融入其中的。我知道有些考古學家對這個名字很反感。

考古學家畏縮是有充分理由的。直到最近，許多考古學家在進行實地考察的方式上還表現出令人震驚的麻木不仁和傲慢，粗暴對待土著人民的感情、宗教信仰和傳統。他們未經允許挖掘墓葬，在博物館裡公開展示人類遺骸和敏感的墓葬物品，拉走他們沒有合法所有權的聖物。今天，這個行業已經對這段黑暗的歷史做出了反應，並試圖在他們進行實地調查和與當地人合作的方式上做出根本性的改變。

我想補充一點，我書中記載的探險隊有12位博士科學家，其中包括三位頂尖考古學家。雖然驚人的發現了一座失落的城市和困擾探險隊的“詛咒”有著瘋狂的印第安納瓊斯的味道，但這是一次嚴肅認真的科學探險。

這裡探險的一個主要組成部分是鐳射雷達。你談到了它是如何被用來發現世界上其他遺跡的：你如何看待它在改變我們對過去的理解方面的作用？

鐳射雷達是一項真正革命性的技術。一位考古學家說，這是碳14測年以來最大的突破。

舉一個例子：在用鐳射雷達對瑪雅卡拉科爾市進行的一週調查中，考古學家發現了數以萬計的考古特徵，這些特徵在25年的密集地面調查中沒有被髮現。對墨西哥安加莫科遺址的第一次鐳射雷達調查發現了20000個以前未發現的特徵，包括地面調查遺漏的整個金字塔！記住我的話：當用鐳射雷達探測亞馬遜河流域和祕魯高地時，我們可以預期會有壯觀、不可思議和令人難以置信的發現。鐳射雷達將像一本書一樣開啟雨林，我們可以輕鬆閱讀。

我們使用的鐳射雷達機器大約要一百萬美元，但是即使機器的價格下降，駕駛特別改裝的飛機的費用也不會增加。鐳射雷達盒子裡的一些硬體是保密的，我們不得不**武裝士兵在飛機在地面時全天候守護飛機，這是額外的開支。乘飛機進出這些偏遠地區既昂貴又危險。

你認為學術考古學會對這項技術產生**嗎？

正如任何顛覆性技術所預期的那樣，一些老保守派已經**甚至譴責了它。加州大學伯克利分校傑出的考古學家羅斯瑪麗·喬伊斯寫道：“鐳射雷達可以比在同一地區行走的人更快、更細緻地生成景觀影象。但這不是好的考古學，因為它產生的只是一個發現而不是知識……（鐳射雷達）可能是好的科學，但它是壞的考古學。”

另一方面，年輕的考古學家們對鐳射雷達也很感興趣。他們絕對喜歡。一位年輕的考古學家正在用鐳射雷達繪製緬因州印第安人遺址的地圖，他告訴我：“鐳射雷達是裂縫！”

我們來談談你們發現的那個城市。在用鐳射雷達找到它之後，你必須把它接地。站在一個你知道（或相信）幾個世紀沒人去過的地方是什麼感覺？

我還記得我們在一座土金字塔底部的一堆雕塑上絆倒的那一刻。我第一次看到一個雕過的美洲虎頭從地裡冒出來。雨點閃閃發光，怒吼起來，彷彿掙扎著逃離大地。這是一個幾個世紀以來直接對我說話的形象——與這些消失的人建立了一種直接的情感聯絡。對我來說，理論上的東西變成了現實：這個充滿活力的形象是由自信、有成就、令人敬畏的人創造的。站在古老的土堆中，籠罩在薄霧中，我幾乎能感覺到無形的死者的存在。

這座城市儲存得有多完好？

這些石器儲存得很好。然而，這個失落文明的偉大廟宇和公共建築是用土坯、漂亮拋光的熱帶硬木建造的，上面覆蓋著壯觀的紡織品——所有這些都是易腐的材料。他們的建築和城市可能和瑪雅人的石雕廟宇一樣巨集偉。但一旦被遺棄，它們就在雨中溶化腐爛，留下了被植被吞噬的不起眼的土堆和瓦礫。在酸性雨林土壤中，沒有有機殘留物存活下來，甚至連死人的骨頭也沒有。所以從這個意義上說，它並沒有得到很好的儲存。然而，這座城市是原始的，沒有人居住，這在中美洲的任何地方都極為罕見。

從遺址中發現了哪些型別的文物，它們告訴我們關於文明的什麼？

最壯觀的發現是在金字塔底部發現的一堆雕塑。在一個空曠的地方，我們剛從地裡探出來，就看到了幾十座非凡的石雕，總共52座。在樹葉和藤蔓間一瞥，佈滿苔蘚的物件在森林的暮色中成形：上面提到的美洲虎頭，雕刻著禿鷲、蛇和猴子的大石缸，看起來像寶座或桌子的物件，許多在邊緣和腿上都有雕刻。這些雕塑儲存得很好，從幾個世紀前被留下來到我們偶然發現之前，它們可能一直未受幹擾地躺在那裡。

對這處墓穴的挖掘揭示出它是巨大的：超過500個雕塑和碎片，還有更多的仍然埋在這裡。他們都是在城市被遺棄的同時被遺棄的，許多人在儀式上被打破以釋放他們的靈魂，這是放在墳墓裡的物品的常見做法。但這個墓穴不是一個人的墳墓，而是整個城市的墳墓。考古學家推測，一場神祕的災難襲擊了這座城市，殺死了大部分居民。倖存者們收集了他們所有的聖物，把它們作為祭品獻給他們的神，然後離開了——再也沒有回來。我的書探討了毀滅這座城市的災難，事實上，摧毀了整個文明。

自從你上一次到這裡已經一年了，在這個網站上的研究取得了什麼進展？

挖掘工作暫時暫停，但現場仍有士兵把守。城市遼闊；超過一平方英里。只有大約40平方米被挖掘到只有18英寸的深度。如果真的完成了，還有很多工作要做(有很好的理由不挖掘城市的其他部分。）不管怎樣，對這個遺址的研究將持續很多年，甚至幾個世紀。

當你在那裡的時候，你和其他幾個研究人員感染了利什曼病，一種由原生動物寄生蟲引起的疾病。

黏膜利什曼病擊倒了三分之二的探險隊-宏都拉斯，美國人和英國人一樣。它是一種非常持久的疾病，是一種食肉寄生蟲，它會侵襲你的臉，最終導致你的嘴脣和鼻子脫落，在你以前的臉上留下一個哭泣的傷口(我不建議用谷歌搜尋這種疾病的圖片！）它在許多人中回歸。但是我們正在從國家衛生研究院的醫生那裡得到世界上最好的醫療護理，他們正在研究我們和我們的疾病，這似乎是一種獨特的形式。這是一個迷人的醫學謎團。

你是理查德·普雷斯頓的哥哥，他寫了著名的《熱區》和其他幾本書。他對這種病有什麼看法？在書的最後，你花了一些時間研究這種疾病以及它是如何變得越來越流行的。

我哥哥和我都對異國情調和可怕的疾病感興趣(小時候，我們經常因為講噁心的故事而被送走。）理查德得知我得了這種病時，既震驚又擔心。他正在寫另一本關於埃博拉的書，在埃博拉爆發期間，從獅子山考察回來後，他不得不被隔離三週，但謝天謝地，他從未得過那種病。當然，這比利什糟糕得多。

你能回去嗎？

是的，毫不猶豫。這是一片令人驚嘆的荒野，不像我見過的任何其他地方。我已經得到了利什，所以我不能再得到它！當然，還有其他疾病，更不用說蛇了，但真正值得做的事情是沒有風險的。

為什麼你認為我們會被這些關於世界各地失去或隱藏的地方的傳說和神話所吸引？

想到在21世紀還能找到一座失落的城市，真是不可思議，但事實正是如此。人們覺得世界縮小了。我們踏足了地球上的每一個地方，繪製了地圖，拍攝了照片，開發了每一個地方，讓人覺得我們剝奪了這個世界的神祕。但這一發現讓一些神祕的東西又回來了。它證明瞭我們並不是無所不知，它告訴我們，地球上還有一些地方對人類漠不關心，充滿敵意，甚至充滿敵意。蚊子就是這樣一個地方。